我一個月的班車費都不夠。"
堂屋里一時靜得能聽見**撞窗戶紙的聲響。
媒人尷尬地干笑兩聲，說年輕人嘛，慢慢了解。
趙德厚把旱煙桿在桌腿上磕了兩下，沒吭聲。
我站起來，挨個點了點頭："那就不耽誤大家了。"
沒人留。
從堂屋出來，院子里的日頭白花花的。九月的風裹著煤灰味兒從礦區方向吹過來，路邊的楊樹葉子翻著白。
我往外走了十幾步，心里談不上多難受。這幾年相親不下十回，有嫌我個子矮的，有嫌我家房子破的，有嫌我沒正式工作的。嫌法不一樣，意思都一樣。
腳剛拐上村口的土路，身后那聲喊就追過來了。
"小陳！你站一站！"
孫桂芳一路小跑到我面前，喘得說不出整話，兩只手在圍裙上來回擦。
"剛才那個……秀蘭嘴不饒人，你千萬別往心里去。"
"真沒事，嫂子。"
她左右瞧了瞧，腳步又往我身邊湊了半步，聲音壓到最低："其實吧，我們家不止秀蘭一個閨女。"
我愣了一下。
"還有個林小麥，是老趙前頭那一房留下的。算我繼女。"
她說這話的時候，目光閃了一下，不太敢直視我。
"人挺本分的，就是性子悶，不愛見生人，平常住后院那間小屋。"
她頓了頓，聲音更低了："二十二了，再拖下去，怕真嫁不出去了。你要是……不嫌棄，見一面？就當多認識個人。"
"繼女"兩個字在我腦子里轉了一圈。
在鄉下，后媽帶過來的也好，前頭留下的也好，只要沾上一個"繼"字，十有八九沒有好日子過。被塞到后院住的，那就更不用說了。
我沒馬上答話。
孫桂芳見我不吭聲，臉上急了一層："小陳，我跟你說句掏心窩子的話。你相了多少回了，你自己心里有數。小麥這孩子命苦，我們也就是想給她找個踏實人。"
她看著我，語氣軟了下來："你看著就是個厚道人，我才敢跟你提。換了別人，我連說都不敢說。"
我心里說不清是什么滋味。她不是在給我面子，她是在給那個繼女找條路。
沉默了幾秒鐘，我點了點頭："那就看看吧。"
孫桂芳一下子松了口氣，連說了三個"好"，領著我往回走。
"走側門