一直低頭不看主子，似乎太失禮了些。
她壯著膽子，微微抬了一點(diǎn)下巴。
這一抬，正好對(duì)上謝衡舟敞著衣襟的胸膛。
玄色軟綢寢衣沒系帶子，窄腰扎著寢褲。
腰腹間肌肉線條分明，橫著幾道深淺不一的舊疤。
沈鳶像被燙了一下，立刻把視線移開。
謝衡舟沒說話。
他伸手取過沈鳶托盤上的茶壺，就著壺嘴喝了一口。
擱下壺。
"退。"
"是。"
沈鳶弓著腰往后退，腳步又輕又急。
直到退出月門，拐進(jìn)外院的甬道，她才覺出四肢重新有了知覺。
兩條腿在打顫。
回到灶房，婆子們正等著看她是囫圇回來還是被拖回來。
見她好好的，衛(wèi)婆子拍著胸口念了聲佛。
沈鳶縮在角落，**凍僵的手指，小聲問灶上的劉嬸："錦心姐姐到底犯了什么事？"
劉嬸壓低嗓門，說給她聽。
原是謝老夫人做主，讓錦心趁年節(jié)夜里去侍奉世子。
可這些年，謝衡舟從不收老夫人送去的人，不管是通房還是暖床丫頭，一律退回。
錦心大約是怕今夜不能成事，回去交不了差，竟自作主張，在衣袖上染了催情的合歡香。
謝衡舟常年行伍，枕邊一根針落地都能驚醒。
錦心還沒挨近床榻，他已經(jīng)抽了佩劍。
若不是錦心尖叫著喊出老夫人的名號(hào)，腦袋只怕要搬家。
最后，謝衡舟看在祖母面上，沒有當(dāng)場(chǎng)杖斃，只將人拖出去打了二十板子，攆去莊子上配了人。
沈鳶聽完，后背全是虛汗。
她再一次慶幸自己命大。
第二章
今日是元日，趙管事開恩，不在主子跟前當(dāng)差的仆役可以告半日的假。
沈鳶掃完院外的殘雪，和趙管事報(bào)過去處，便抱著一只舊包袱出了侯府后門。
包袱里裹著一竹筒黃酒、半碟鹵鵝。
這些都是年夜飯主子席上撤下來的。
灶上的衛(wèi)婆子念她平日幫忙燒火洗碗，特意給她留了一份干凈的。
沈鳶想起弟弟沈鶴好久沒沾過葷腥了，腳步不由快了幾分。
她租住的屋子在城南坊巷深處，一間半的窄房，月租四十文。
大冷天，巷子里沒幾個(gè)人。
沈鳶拐進(jìn)巷口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見自家柴門半敞。
她心頭一跳。
弟弟腿腳不便，平日都待在屋里。
門怎么開的？
沈鳶快步跑過去，一腳踢開柴門，就見沈鶴趴在門檻邊上，半個(gè)身子倒在地上，一只手還扒著門框。
"阿鶴！"
沈鳶扔了包袱，沖上前把人扶起來。
沈鶴比她小兩歲，今年十五。
三年前一場(chǎng)寒癥沒治透，落了根子，反反復(fù)復(fù)地?zé)?br>這一年尤其厲害，腿腳也跟著無力，走幾步就發(fā)軟。
"姐，"沈鶴的臉色白得沒一點(diǎn)血色，"我就是想出來看看你回來沒有。"
沈鳶鼻子一酸，把弟弟往屋里攙。
屋里冷得跟冰窖似的，炭盆里只剩一層白灰。
她走之前留的半簍炭，看樣子沒撐過昨夜。
"你怎么不添炭？"
沈鶴不說話。
沈鳶去看炭簍。
空的。
她留的炭，確實(shí)不夠燒一整夜。
沈鳶把弟弟安頓在榻上，拿舊棉被裹嚴(yán)實(shí)了，又去灶間生火。
等屋里暖了些，沈鳶才拿出那竹筒黃酒和半碟鹵鵝。
"過年了，吃點(diǎn)好的。"
沈鶴看著鹵鵝，吞了下口水，拿筷子夾了一塊，慢慢嚼。
"姐，這個(gè)月的藥，我沒吃。"
沈鳶夾菜的手一停。
"什么？"
"藥太貴了，一個(gè)月三十文，夠咱倆吃好些天的飯。"沈鶴低著頭，"我覺得不吃也沒差。"
"你說什么混賬話！"沈鳶筷子往桌上一拍，"不吃藥你的病怎么好？大夫說了，你這癥候斷不得藥！"
沈鶴沒吭聲。
沈鳶看著弟弟比上個(gè)月又瘦了一圈的臉，喉頭發(fā)緊。
她一個(gè)月的月錢是一百文。
弟弟的藥三十文，房租四十文，剩下的柴米油鹽、添炭買燭，算來算去只能勉強(qiáng)糊口。
好在她吃住在侯府，開銷省了大半。
逢年過節(jié)有賞錢，今年除夕賞了五十文，算是一筆橫財(cái)。
可弟弟偷偷停了藥……
"走，我?guī)憧创蠓颉?沈鳶不由分說，把沈鶴從榻上拉起來。
"姐！"
"少廢話。"
沈鳶攙著弟弟出門，一路往南坊的濟(jì)仁堂走。
路上，沈鶴突然說："姐，要不我也去找個(gè)活干。"
"你這