安遠侯世子謝衡舟，殺伐果決，性烈如刀。因朝堂傾軋，被貶至北境邊城，三年不得還朝。謝老夫人憂心長孫安危，急催親家完婚以留血脈。不料親家見勢不妙，借口推脫。老夫人一怒之下，在府中和雇丫鬟里挑了個容貌溫順的姑娘沈鳶，充作通房，隨行邊城，為謝家延續香火。沈鳶家中幼弟病重，走投無路，只得應承。可誰也沒想到，這個怯弱如雀的小丫鬟，竟在誕下孩子后，趁夜逃了。幾月后，城郊官道上，鐵騎如林，將沈鳶圍得密不透風。那男人翻身下馬，劍鞘點地。"跑得倒快，"他說，"可你忘了，這天底下，沒有我找不到的人。"
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-正文：
第一章
隆冬臘月，朔風割面。
沈鳶起了個大早，領了外院趙管事的差事，提著竹掃帚出角門清掃。
雪停了一夜，天還沒亮透。
她剛邁出角門，便瞧見院墻根下那一片觸目的暗色。
皚皚白雪上，四個深深的窄洞戳在凍土里。
那是春凳的腳印。
旁邊一大灘暗褐的穢跡，滲進雪中，凍成了薄冰。
沈鳶的腳步一頓，手上竹掃帚攥緊了幾分。
昨晚的事，她親眼撞見了一些。
大丫鬟錦心不知怎么觸了世子的逆鱗，深更半夜被兩個粗使婆子架出內院，按在那條長凳上，生生捱了二十板子。
哭聲從后半夜一直斷斷續續到雞鳴。
沈鳶不敢細想，低頭掃雪。
她不過是簽了和雇契書的幫工丫鬟，不歸內院管，不沾內院事。
能不能在侯府安安穩穩地做下去、拿月錢、給弟弟治病，全看她識不識趣。
可偏偏，昨夜那場禍事，她躲也沒躲過。
除夕夜，府里照例給當差的放了小半個時辰的松快。
外院灶房里，仆婦們圍著火盆吃酒劃拳，滿身酒氣。
內院突然來人傳話，說世子要茶。
一屋子婆子你看我、我推你，沒一個敢應聲。
世子謝衡舟的脾性，闔府上下誰不知道？
十六歲上陣殺敵，十八歲領兵平亂，手上沾過的**這院子里所有人見過的都多。
半夜被驚了覺，誰撞上去誰倒霉。
最后，還是灶上的衛婆子拿胳膊肘捅了捅沈鳶。
"鳶丫頭，你沒吃酒，身上干凈，去送一趟。"
"你是合雇的，又不是**的。真出了事，世子總不至于打殺一個外頭雇來的丫頭。"
沈鳶知道這話有幾分哄騙的意思。
她再怎么是和雇，在這等勛貴門第里做事，一紙契書頂什么用？
主人家真要發落，隨便栽一個"偷盜家私"的名頭，把人綁了送去官府，誰替她說話？
可沈鳶在侯府做了快兩年的活，還得在這里長久待下去。
她不想得罪灶上這幫婆子，只能咬著牙，接過茶壺，往內院去了。
謝家是永州望族。
老侯爺雖已過世，但祖宅有十二進，光回廊就能繞暈人。
沈鳶平日只在外院灑掃，進內院的次數一只手數得過來，全靠衛婆子先前指點過的路線，摸黑穿過兩重月門，才找著世子的院子。
院門虛掩。
里頭燭火明滅。
沈鳶剛要抬手叩門，一聲凄厲的女子尖叫，猛地從院中炸開。
她嚇得腿一軟，差點把茶壺摔了。
緊接著，錦心被兩個婆子一左一右架著，從院里拖了出來。
那姑娘披頭散發，臉上的妝全花了，兩條腿在雪地上拖出兩道長長的印痕。
沈鳶退到墻根，蹲下身子，把自己縮成一團。
錦心的哭聲越來越遠。
院子里安靜了片刻。
隨后，一陣不緊不慢的踏雪聲響起來。
沈鳶的肩膀繃得發僵。
她把頭埋得更低，竭力不去看、不去聽。
然而，那雙黑緞面的長靴，就停在了她面前。
長靴邊上，一柄出鞘的窄刃長劍，劍尖朝下，鋒刃上的血還沒干透。
血珠順著劍脊緩緩墜落，砸在雪面上，洇成細碎的紅點。
四周很靜。
可沈鳶只覺得自己耳朵里轟隆作響。
過了很久，頭頂才傳來一聲冷沉的男聲。
"外院的？"
"是。"沈鳶盡量把聲音穩住，"奴婢是趙管事指派來給世子送茶的。"
尾音還是抖了。
她怕這個人。
謝衡舟，安遠侯世子，領兵**的實權將領。
她一個十七歲的丫鬟，若惹惱了他，只怕連聲響都來不及發。
沈鳶想到自己