林學第一次意識到“學習”這兩個字的重量，是在十九歲那年的冬天。他在東莞的一家電子廠門口站著，手里攥著一張皺巴巴的體檢單，身邊是三個同樣灰頭土臉的同年人。他們剛剛在流水線上站了十二個小時，手指被零件磨得發白，耳朵里全是焊接機器的蜂鳴聲殘留。宿舍的燈管壞了一根，剩下的那根發出嗡嗡的低響，像是隨時都要炸開。他躺在三十塊錢買來的竹席上，蚊子叮咬他的腳踝，手機屏幕的微光里，他看到了高中同學周揚發的一條朋友圈。
周揚在***學圖書館的落地窗前舉著一本《百年孤獨》，配文是“期中周的慰藉”。照片里，陽光穿過巨大的玻璃窗落在原木色的桌面上，周圍全是埋頭看書的人，安靜得像是另一個世界。
林學盯著那張照片看了很久，然后把手機扣在胸口，閉上了眼睛。廠房的嗡鳴聲從窗戶的縫隙里滲進來，像潮水一樣，無休無止。
他忽然覺得，自己和周揚之間隔著的，不僅僅是那一千三百公里的距離。
林學中考的成績不算差，在鎮上中學排前三十，夠得上縣城第二中學的分數線，但離第一中學還差十二分。差這十二分，意味著要多交一萬兩千塊錢的擇校費。父親在電話里沉默了很久，最后說：“老二要交學費，***膽結石住院的錢還沒還完，你看——”
“沒事，爸?！绷謱W很平靜，“二中就二中，是金子到哪兒都發光?！?br>這句話是初三班主任說的。林學把它記在心里，當成了某種人生的承諾?？伤髞聿胖?，有些東西不是發光不發光的問題，是有些地方連光都照不進去。
二中在縣城的西北角，教學樓外墻的瓷磚掉了好幾塊，操場是煤渣跑道，一到夏天就揚起黑色的粉塵。學校把成績最好的學生編了兩個“重點班”，剩下的全是普通班。林學差一分進重點班，被分到了三班，一個年級排名二百名開外的班級。
第一學期期中**，林學考了全班第一，年級第九十七。這意味著在重點班，他這個成績只能排到四十多名。重點班總共六十個人。
他才意識到，中考那十二分的差距，從來不是一個數字那么簡單。它像一道看不見的裂縫，在他踏進二中校門的那一刻就開始擴大，往后的每一天，這條裂縫都在變得更寬。重點班的老師是全校最好的，進度比普通班快兩個章節，發的卷子都不一樣。林學拿著普通班的卷子去找數學老師問題，老師說這個題型重點班上周就講過了，然后遞給他一張復印的油墨卷子，墨跡還沒干透，蹭了他一手黑。
高二文理分科，林學選了理科。他物理不錯，化學勉強能跟上，但英語始終是個死穴。他的英語成績從來沒有超過九十分，一百五十分的卷子，他永遠在及格線以下徘徊。英語老師姓王，是個四十多歲的女人，上課喜歡叫人站起來背課文。林學每次被叫到都像上刑場，舌頭打結，單詞支離破碎地從嘴里蹦出來，像沒調好音的樂器。王老師倒也不會罵他，只是輕輕嘆一口氣，說“坐下吧”，然后叫下一個人。那聲嘆息比任何責罵都讓人難受。
高三那年，林學拼了命。他把所有的時間都用來刷題，早上五點半起床，晚上十一點半熄燈后打著手電再學一個小時。喝了整整一箱雀巢速溶咖啡，喝到胃疼，喝到看見那個紅色的杯子就想吐。他做了市面上能買到的所有理綜卷子，把近十年的高考真題刷了三遍。
高考成績出來的那天晚上，他一個人在屋頂坐了很久。總分487，超過二本線11分。理綜考了210分，算是正常發揮，但英語只有67分。六十七。滿分一百五。
這個分數像一記耳光，打在他臉上，不重，但特別響。
報志愿的時候，他翻遍了那本厚厚的招生計劃，發現487分能去的學校，名字全都透著一股勉強的味道。某某學院，某某校區，某某職業技術學院。他填了一個省內的二本院校，專業選了“機械設計制造及其自動化”，因為他聽人說這個專業好就業。
錄取通知書到的那天，父親破天荒地請了半天假，從工地騎了四十公里的摩托車回來。他