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一個本應在成熟后被“收割者”取走的果實。
而現在，它被困在一艘死去的飛船里，和一個即將死去的生物學家相伴。
我將白大褂的衣角撫平。這身衣服早已破舊不堪，但穿著它，我仍能感到一絲作為科學家的存在。在記錄完這一切之前，我的使命尚未結束。
于是，我開始回憶。
回憶我所經歷過的、人類所經歷過的，這場最漫長的死亡。
回憶我們是在哪一步，走錯了。
回憶我們曾離真相有多近。
以及最后，我們是如何被自己的回聲所吞噬。
第一章 漣漪
（第十一次蘇醒前三個月，潘多拉殖民地）
“又是一顆。”
明輝蹲下身，指尖撥開腳下焦黑的土層。輻射計數器在腰側發出輕微的咔咔聲，像某種不知疲倦的昆蟲鳴叫。他身后的士兵們端著脈沖**散開成警戒隊形，盡管所有人都清楚，在這片剛被**翻過一遍的土地上，不可能有任何活物。
“這是第三處了，博士。”隊長劉錚的聲音從通訊器里傳來，帶著一絲很難察覺的疲憊。“和前面兩處一樣，轟炸前明明什么都沒有。我們的探測器在三十米范圍內反復掃描過，絕對的空白。可一炸完，它的殘骸就在那兒。”
明輝沒立刻回答。他用鑷子夾起一塊暗紫色的組織碎片，放進樣本管。這塊碎片約莫拇指大小，表面布滿細密的脈絡結構，在陽光下反射出異樣的光澤。它看起來像某種礦物的結晶，但觸感卻是柔軟的，甚至帶著微弱的彈性。
“臨死之前的化蛹，”明輝喃喃自語，“或者說，應激礦化。有意思。”
他直起身，望向四周。潘多拉殖民地的天空是淡紫色的，大氣層中的甲烷成分將恒星光芒散射成了夢幻般的色彩。遠處的居住區罩在半球形的能量護盾下，像一顆被遺忘的透明彈珠。而更遠處，是核爆留下的環形山——一圈又一圈，宛如月球的表面。
“博士，長官在線。”劉錚提醒。
明輝嘆了口氣，接過士兵遞來的通訊終端。全息影像閃爍，出現了一張方正而堅毅的臉：馬庫斯·凱恩少將，第十一次星際怪獸清理行動的總指揮官。他的鬢角已經花白，但目光如鷹隼，是那種能讓下屬又敬又怕的長官