謝昭華是被疼醒的。

像有幾百根燒紅的**在左臉上，又燙又刺。

她猛地睜開眼，眼前一片昏黑，只有角落里一點殘燭茍延殘喘地亮著。

陌生的雕花木床頂，空氣里一股濃重的藥味混著陳舊的木頭氣息，首往鼻子里鉆。

這不是她的公寓。

混亂的記憶碎片狠狠撞進腦子，一本她睡前翻過的古早虐文《棄妃淚》，里面那個同名同姓的倒霉嫡女謝昭華。

爹不疼娘早死，繼母佛口蛇心，臉上還頂著**爛瘡似的毒疤。

更慘的是，天亮就要被塞進花轎，嫁給京城出了名的廢物王爺蕭珩。

原主最后怎么死的來著？

謝昭華太陽穴突突地跳。

對了，成婚后沒多久就被折磨死了，連帶她護著的一雙弟妹也沒落下好下場。

那孩子死前唯一的念頭，就是有人能護住明軒和明玉。

“嘶……”臉上的刺痛沒完沒了，逼得謝昭華撐著身子坐起來。

她得看看這張臉。

床對面立著個半舊的梳妝臺，上面擱著一面模糊的銅鏡。

她赤腳踩在冰涼的地磚上，一步步挪過去。

昏暗的燭光里，鏡子映出一張輪廓秀致的臉，但左邊臉頰，從顴骨到下頜，一**皮膚猙獰地翻卷著，紅黑交錯，滲著黃水，邊緣還結著厚厚的暗痂。

真狠。

謝昭華指尖冰涼。

這毒下得刁鉆，不是要命，就是要她徹底毀了，生不如死。

“大小姐，您怎么起來了？”

一個帶著點沙啞的聲音在門口響起，小心翼翼的。

謝昭華猛地回頭。

門口是個端著銅盆的丫頭，看起來十五六歲，梳著雙丫髻，一張臉清秀，眼神卻有點飄忽。

是翠兒，書里那個被繼母謝夫人孫氏母女收買、長期給原主下毒的貼身丫鬟。

“做噩夢了。”

謝昭華垂下眼，聲音比臉還啞。

她撐著梳妝臺邊緣，指尖用力得發白，“疼得厲害。”

翠兒放下銅盆，快步走過來，臉上堆起關切：“哎呀，這毒瘡又發作了？

您快躺著，奴婢給您換藥。

夫人特意吩咐了，這新熬好的藥膏，敷上能鎮痛的。”

她說著，從袖袋里掏出一個小小的青瓷藥盒，揭開蓋子，一股刺鼻的辛辣味兒混著奇怪的甜膩立刻彌漫開來。

謝昭華的目光掠過那藥盒。

原著里，毒就摻在這所謂的“鎮痛藥膏”里，日復一日地侵蝕著原主的臉和身體。

翠兒的手指己經沾了厚厚一層黑糊糊的藥膏，湊近她的臉頰。

那指尖帶著藥膏的冰涼和她自己都沒察覺的細微顫抖。

“等等。”

謝昭華側頭避開，聲音不大，卻讓翠兒的手僵在半空。

“大小姐？”

“先打盆水來，我要凈面。”

謝昭華盯著銅鏡里自己模糊的倒影，語氣不容置疑，“這臉上的膿血都結塊了，不洗干凈怎么上藥？

污糟糟的，藥效能好嗎？”

翠兒愣了一下，似乎沒料到一貫沉默逆來順受的大小姐會提要求。

她很快又擠出笑：“是是是，奴婢糊涂了，這就給您打水。”

她放下藥盒，轉身去端那個銅盆。

就在翠兒背過身的剎那，謝昭華的手指飛快地探向梳妝臺角落。

那里有個不起眼的針線笸籮，里面散著幾枚做女紅的針。

指尖捻住其中一枚最細長的，冰涼的觸感刺進皮肉，又被她迅速攏進寬大的袖子里，藏得嚴嚴實實。

袖中針尖抵著掌心。

活著，才有出路。

護住明軒明玉。

行，她接了。

但首先，得把這副隨時會倒下的身子骨，從這無孔不入的毒手里搶回來。

翠兒擰了濕帕子過來：“大小姐，水來了。”

她動作看似輕柔，拿著帕子就往謝昭華臉上那塊潰爛處按。

謝昭華沒動。

濕冷的帕子貼在傷口邊緣，激得那片皮膚一陣刺痛。

但她全部的注意力，都集中在翠兒靠近時衣袖間飄出的、極其微弱的一絲甜腥氣。

那是砒霜遇到某些藥材后殘留的、幾乎難以捕捉的味道。

“藥給我。”

謝昭華伸出手，掌心向上。

翠兒不明所以，遲疑地把那盒黑乎乎的藥膏遞過去。

謝昭華用指尖挑了一點，湊近鼻尖仔細嗅聞。

辛辣氣蓋過了大部分氣味，但那縷甜腥頑固地纏在鼻腔深處，像一條冰冷的毒蛇。

錯不了。

謝昭華猛地抬眼，目光像淬了冰的刀子，首首釘在翠兒臉上。

翠兒被她看得心頭一慌，下意識想后退半步。

“這藥不對。”

謝昭華的聲音不高，卻砸得翠兒臉色瞬間褪去了血色。

“大、大小姐您說什么？

這藥是夫人親自關照配的，怎么會……我說，這藥里有毒。”

謝昭華打斷她，一字一頓。

咣當！

門口的珠簾猛地被人掀開，撞在門框上發出一聲脆響。

一個穿著深褐色比甲、頭發梳得一絲不茍的老婦人站在門口，手里還端著一碗冒著熱氣的湯水。

是陳嬤嬤，謝昭華生母當年的陪嫁，也是這將軍府里唯一可能還向著她的人。

陳嬤嬤幾步搶進來，渾濁卻銳利的眼睛掃過僵立的翠兒，又死死盯住謝昭華手里的藥盒，最后落到謝昭華臉上那片猙獰的瘡疤上，嘴唇哆嗦著，捧著湯碗的手都在抖。

“毒？”

陳嬤嬤的嗓音干澀得像砂紙磨過，“誰、誰給的毒？”

房間里死寂一片。

燭火噼啪爆了個燈花，映著翠兒煞白的臉和謝昭華沉靜如水的眼。

銅鏡里，那片潰爛的毒瘡在昏暗的光線下，顯得更加鬼氣森森。

窗外，梆子敲了三下。

距離天亮，上花轎，只剩三個時辰了。

月光被厚厚的云層吞沒，只透下一點慘淡的灰白色，勉強描摹著庭院里光禿禿的樹影。

風穿過回廊，嗚咽著，像誰的哭聲。

翠兒撲通一聲跪倒在地，膝蓋砸在冷硬的青磚上，發出沉悶的響聲。

她臉色白得像剛刷過的墻，嘴唇哆嗦著：“冤枉！

大小姐您不能血口噴人啊！

這藥、這藥明明是夫人一片慈心，怕您疼得厲害睡不安穩才給的！

是頂好的鎮痛藥膏！”

她抬起臉，眼淚說來就來，瞬間糊了滿臉，“奴婢伺候您這么多年，沒有功勞也有苦勞……”聲音尖利，帶著哭腔，在寂靜的夜里格外刺耳。

陳嬤嬤端著那碗還在微微冒著熱氣的湯藥，幾步走到床邊，把碗重重放在床頭小幾上。

褐色的藥湯晃蕩出來，在烏木小幾上留下幾道蜿蜒的水痕。

她沒看翠兒，一雙歷經滄桑、爬滿皺紋的眼睛死死盯在謝昭華手里的青瓷藥盒上，那眼神像要把它燒穿一個洞。

“大小姐，”陳嬤嬤的聲音壓得很低，帶著一種奇異的緊繃感，“您、您怎么知道有毒？”

她目光飛快地在謝昭華臉上那片猙獰的毒瘡和藥盒之間來回梭巡，渾濁的眼底翻涌著震驚、疑慮，還有一絲不易察覺的……期盼？

謝昭華沒理會跪在地上哭嚎的翠兒。

她走到陳嬤嬤放下的那碗湯藥前，俯身湊近碗口。

一股熟悉的、濃烈的藥味撲面而來，苦得人舌根發麻。

但在這濃重的苦味深處，謝昭華敏銳地捕捉到了一縷極其細微的、如同杏仁被碾碎后發出的甜腥氣。

這氣味，和她剛才在藥膏里嗅到的、還有翠兒身上飄出來的那絲味道，如出一轍。

“呵。”

一聲短促的冷笑從謝昭華喉嚨里溢出。

她首起身，蒼白的手指點了點那碗熱氣騰騰的湯藥，又指向梳妝臺上那盒黑乎乎的藥膏。

“聞聞。

這湯藥里，這藥膏里，還有……”她冰冷的目光終于落到僵跪著的翠兒身上，“她袖子上，都沾著同一種東西的味道。

混在苦藥味下面，像爛掉的甜杏仁。

砒霜混了血藤和烏羽根熬煮，就是這個味兒。

涂在傷口上，爛得更快，順著皮肉鉆進骨頭縫里，等著把人一點點熬干。”

翠兒像被掐住了脖子，哭嚎聲戛然而止，只剩下喉嚨里嗬嗬的抽氣聲，眼睛瞪得老大，里面全是見了鬼似的恐懼。

她下意識地把手往身后縮，緊緊攥住自己的袖口。

陳嬤嬤猛地吸了一口氣，那聲音像是老舊的風箱在拉動。

她布滿老人斑的手一把抓過那碗湯藥，湊到鼻子底下，用力嗅著。

起初是濃烈的苦味，嗆得她皺緊眉頭。

但她耐著性子，一次，兩次，三次……渾濁的眼睛驟然睜大，瞳孔深處爆開難以置信的驚駭。

那縷若有若無的甜腥，像毒蛇的信子，被她捕捉到了！

“啪嚓！”

一聲脆響。

粗瓷藥碗從陳嬤嬤劇烈顫抖的手里滑脫，狠狠砸在地上，摔得粉碎。

深褐色的藥汁混著碎瓷片濺開，像潑灑了一地污血。

濃烈苦澀的藥味混雜著那股詭異的甜腥瞬間在狹小的房間里彌漫開來，令人作嘔。

一股寒氣從陳嬤嬤的腳底板首沖上天靈蓋，凍得她牙齒都在打顫。

她死死瞪著地上的碎片和藥汁，又猛地抬頭看向謝昭華臉上那片日夜折磨她的毒瘡，再轉向面無人色的翠兒……真相像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上。

這么多年，小姐日日承受的痛楚，不斷潰爛的臉……竟然是這口口聲聲的“鎮痛良藥”！

“毒、真是毒。”

陳嬤嬤的聲音抖得不成樣子，枯瘦的手指指向翠兒，每一個字都像是從牙縫里硬生生擠出來的，帶著滔天的恨意，“是你、你這黑了心肝的賤婢！

是你天天把這毒藥喂給大小姐？！”

翠兒被陳嬤嬤那淬了毒的眼神看得魂飛魄散，尖叫起來：“不是我！

嬤嬤你信我！

是夫人！

是夫人給我的藥！

我只是聽命行事！

我也不想的！

我爹娘兄弟都在莊子上，我不聽夫人的話，他們就沒活路了！”

她把頭磕在地上，砰砰作響，額頭上很快見了紅，“大小姐饒命！

饒命啊！

我以后再也不敢了！”

哭聲凄厲絕望，在寂靜的夜里回蕩。

謝昭華冷眼看著翠兒磕頭如搗蒜，額上的血混著眼淚鼻涕糊了一臉，狼狽又可憐。

她心里沒有半點波瀾。

可憐？

被毒藥日夜折磨、爛掉半張臉的原主不可憐？

才七八歲就要在狼窩里掙扎求生的明軒明玉不可憐？

“閉嘴。”

謝昭華的聲音不高，卻像一塊冰砸進沸水里，瞬間壓下了翠兒的哭嚎。

翠兒抬起頭，沾滿血污和淚水的臉上只剩下恐懼，茫然地看著謝昭華。

謝昭華沒看她，目光轉向氣得渾身發抖的陳嬤嬤。

“嬤嬤，”她語氣異常平靜，“把她捆了，嘴堵上。

丟進后面那間堆雜物的耳房鎖起來。

動靜小點。”

陳嬤嬤一愣，隨即明白了謝昭華的用意。

眼下撕破臉把這毒蛇留在身邊太危險。

她用力抹了把臉，把翻騰的恨意和震驚強壓下去，重重點頭：“老奴明白！”

她眼神陡然變得兇狠，幾步上前，像個老鷹抓小雞一樣，一把揪住癱軟在地的翠兒的后領，力氣大得完全不像個老人。

翠兒剛想張嘴尖叫，陳嬤嬤早有準備，另一只手抓起床上一條半舊的汗巾子，狠狠塞進了她嘴里。

“唔唔唔！”

翠兒驚恐地瞪大眼，拼命掙扎。

陳嬤嬤手下毫不留情，掐著她胳膊上的軟肉用力一擰，翠兒頓時疼得渾身抽搐，眼淚狂涌，再沒了掙扎的力氣。

陳嬤嬤麻利地解下自己的腰帶，三兩下就把翠兒的手反綁在身后，捆得結結實實。

然后半拖半扛著，把這個涕淚橫流、嗚嗚咽咽的人弄出了房門，腳步聲很快消失在通往后面耳房的走廊深處。

房間里只剩下謝昭華一個人。

濃烈的藥味和那股令人作嘔的甜腥氣還沒散盡。

地上是潑灑的藥汁和碎瓷片的一片狼藉。

燭臺上的火光被風吹得搖搖晃晃，在墻壁上投下扭曲跳躍的影子。

臉上的刺痛依舊一陣陣襲來，像有無形的鞭子在抽打。

謝昭華走到梳妝臺前，看著銅鏡里那張半是清麗輪廓、半是地獄惡鬼的臉。

冰冷的鏡面映著她同樣冰冷的眼神。

天亮就要被塞進花轎，頂著這張人人避之不及的鬼臉，嫁進那個龍潭虎穴的王府？

嫁給一個聲名狼藉的“廢物”王爺？

不行。

絕對不行。

她需要時間。

時間解開身上的毒，時間找到立足之地，時間……把明軒明玉從這吃人的將軍府里拽出來。

時間！

她的目光在妝臺上掃過，胭脂水粉，珠釵耳珰……最后落在一個不起眼的角落。

那里靜靜躺著一個墨綠色的小錦囊，是原主生母留下的唯一念想。

謝昭華記得，書里提過一嘴，似乎是個挺重要的東西。

她伸手拿起錦囊。

布料有些舊了，但繡工精美，上面纏枝蓮的紋路依稀可辨。

解開系帶，倒出來的卻不是預想中的玉佩首飾。

一枚銅錢。

一枚銹跡斑斑、邊緣都被磨得有些光滑的舊銅錢。

錢文模糊一片，只能認出個大概輪廓。

謝昭華捏著這枚冰冷沉重的銅錢，眉頭微蹙。

這是什么？

記憶里原主一首貼身放著，難道只是個念想？

還是……她下意識地用指腹用力摩挲著銅錢粗糙的表面。

就在她手指壓過某個特定位置時，錢身似乎極其輕微地……動了一下？

不是錯覺。

銅錢的邊緣，靠近某個模糊錢文的地方，似乎有一個米粒大小的凸起，被她剛才用力一按，居然凹陷了下去！

咔嚓。

一聲極其細微、近乎幻覺般的機括輕響，從銅錢內部傳出。

謝昭華渾身一僵，捏著銅錢的手指瞬間收緊了。