第二卷: 初入宮闈------------------------------------------《江南煙雨入宮墻》·初入宮闈 承恩殿，驗了一次又一次身份。我坐在車內，隔著紗簾看著那些面無表情的禁軍侍衛，心中忽然生出一種奇異的荒誕感——從今往后，這便是我的家了。，不是家。是牢籠。，讓人心甘情愿地走進來罷了。“沈貴人，承恩殿到了。”領路太監在車外恭聲道。，然后伸手扶我。我踩在腳踏上，抬眸望去——承恩殿坐落在御花園東側，不算偏，卻也絕非正宮要地。殿宇不大，勝在清幽雅致，門前有兩株合抱粗的銀杏樹，枝葉蔥蘢，投下一片濃蔭。“這地方倒是清凈。”我淡淡道。：“回貴人，這承恩殿是先帝慧妃娘**舊居。慧妃娘娘薨了之后，一直空置著。圣上特意吩咐灑掃修繕，才賜給貴人的。”，心中卻掠過一絲疑問。。——聽父親提過，也聽京中官眷議論過。先帝晚年最寵愛的妃子，艷冠六宮，寵冠后宮。可惜**薄命，三十出頭便香消玉殞，死因眾說紛紜，至今沒有定論。？“圣上這是什么意思？賜個死過人的宮殿給新人，多不吉利……”
“這沈貴人怕是不懂這些彎彎繞繞，還當是恩寵呢……”
兩個小太監的心聲一前一后飄進我耳中，我面色不改，只當沒聽見。
進入正殿，陳設果然煥然一新。紫檀木的家具，蘇繡的帷幔，博古架上擺著幾件精致的瓷器，案上還供著一盆開得正盛的蘭花。看得出來，布置的人是用了心的。
“青蘿，打賞。”我淡淡道。
青蘿會意，從荷包里取出幾錠碎銀，分給領路太監和隨行的宮人們。眾人謝了賞，退了出去。
殿內終于只剩下我和青蘿。
“小姐——”青蘿剛開口，立刻改口，“貴人，這地方……”
“***無妨，只有咱們兩個的時候。”我打斷她，在軟榻上坐下，長長地舒了一口氣。
“小姐，這承恩殿……我總覺得心里發毛。”青蘿壓低聲音，湊過來道，“先帝慧妃就是死在這兒的，聽說死得可蹊蹺了——”
“青蘿。”我平靜地看著她，“這世上沒有鬼，只有人心里的鬼。”
青蘿一愣。
“慧妃是怎么死的，與咱們無關。”我站起來，走到窗前，望著外面的銀杏樹，“咱們要小心的，是活人。”
話音剛落，殿外傳來腳步聲。一個小太監跑進來稟報：“貴人，麗貴人來了，說是來給貴人道喜。”
麗貴人。
我在宮中行走之前，曾讓父親幫我打聽過后宮的大致情況。圣上**五年，后**嬪不多，最得寵的便是這位麗貴人——兵部侍郎之女，姓柳，名婉清，生得明艷動人，入宮兩年，盛寵不衰。
如今我入宮即封貴人，與她平級，又是蘇州織造的女兒，她若不來找茬，那才奇怪。
“請。”
不多時，一個身著桃紅色宮裝的女子款步走入殿中。她約莫十八九歲，鵝蛋臉，丹鳳眼，唇若涂朱，走動間環佩叮當，端的是風情萬種。
身后還跟著兩個宮女，一個捧著錦盒，一個垂手侍立。
“沈妹妹，恭喜恭喜！”麗貴人笑得熱絡，握住我的手，“我聽說圣上賜了承恩殿給你，特意來看看。這地方可真好，清凈雅致，比我那麗正殿強多了。”
“裝什么大家閨秀，不過是個商賈之女，也配住承恩殿？”
她的心聲和嘴里說的話截然相反，我聽得分明，面上卻露出受寵若驚的表情：“麗貴人姐姐太客氣了，妹妹初來乍到，什么都不懂，還望姐姐多多關照。”
“這是自然！”麗貴人拉著我坐下，又示意宮女把錦盒遞過來，“這是我自己繡的一條帕子，不值什么錢，算是我的一點心意。妹妹別嫌棄。”
我接過錦盒，打開一看——一方雪白的絹帕，繡著一枝紅梅，針腳細密，栩栩如生。
“姐姐好手藝！”我由衷贊嘆。
“哼，你一個織造家的女兒，還夸我繡工好？裝模作樣。”
麗貴人笑盈盈道：“妹妹喜歡就好。對了，妹妹剛入宮，可去過坤寧宮給皇后娘娘請安了？”
“還未曾。”
“那明日一早可別忘了。皇后娘娘最重規矩，遲到可不好。”麗貴人的語氣像是關心，眼底卻閃過一絲幸災樂禍。
“明**就等著吃苦頭吧，新來的。”
我連連點頭：“多謝姐姐提點。”
又寒暄了幾句，麗貴人起身告辭。我送她到殿門口，目送她的背影消失在銀杏樹下，這才收回目光。
“小姐，這位麗貴人……好像不太友善。”青蘿小聲說。
“能在這個位置上的，沒有誰是真正友善的。”我淡淡道，將那方絹帕放到一邊，“收起來吧。”
“是。”
我在窗前站了一會兒，目光越過重重宮墻，望向遠處若隱若現的金色琉璃瓦頂。
麗貴人只是一個開始。
后宮之中，還有皇后，還有德妃、賢妃，還有其他貴人、常在、答應……這么多人，各懷心思，各有立場。
而我，只有一個人。
不，還有青蘿。
但也只有青蘿。
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第七章 坤寧宮請安
次日清晨，天還沒亮，青蘿便來喚我起身。
“小姐，該起了。今兒要給皇后娘娘請安，不能遲到。”
我睜開眼睛，望著帳頂的流蘇，沉默了片刻。
昨夜一夜無眠。
不是害怕，而是不習慣。承恩殿太大、太空，風吹過窗欞發出嗚嗚的聲響，像是什么人在哭泣。我知道那只是風聲，可心底還是生出一絲莫名的寒意。
“小姐？”
“起了。”
梳洗**，我選了一件湖藍色的宮裝，發髻只簡單挽了一個如意髻，簪了一支白玉蘭簪。銅鏡中的人眉目如畫，清麗脫俗，卻帶著一種與年齡不符的沉靜。
“小姐真好看。”青蘿由衷道。
“可是也太素凈了些，麗貴人穿得可比小姐鮮艷多了……”
她的心聲讓我莞爾：“走吧，莫要遲到。”
坤寧宮在皇宮中軸線上，是整個后宮最尊貴的地方。我到的時候，殿外已經停了好幾頂肩輿，廊下站著幾個等候通傳的宮女，見我來了，紛紛側目。
“這就是新來的沈貴人？”
“長得倒是不錯，就是太素了，像個小家碧玉。”
“聽說圣上前日專程召她去了御書房，看來是上了心的……”
“哼，又一個不知天高地厚的。”
我垂眸斂目，站在殿外等候，對周圍的心聲充耳不聞。
不多時，太監通傳：“請各位主子進殿。”
我隨著人流走入坤寧宮正殿。殿內已經坐了好幾位妃嬪，正中鳳座上坐著皇后——三十出頭，端莊大方，眉目間帶著幾分威嚴。
“這就是沈貴人？果然生得不錯。”
“比想象的年輕，看起來不過十五六歲。”
“但愿是個安分的。”
我心下一凜——皇后的心聲比我想象的要平和。不是表面的客套，而是真正的……平靜？或者說是審視？
不，皇后不是沒有敵意，而是她的敵意藏得很深，深到連我的心聲都聽不真切。
這意味著，她是一個意志極其堅定的人。
這樣的人，最難對付。
我跪下行禮：“臣妾沈氏，叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”
“起來吧。”皇后的聲音和緩，“抬起頭來讓本宮瞧瞧。”
我依言抬眸，正對上皇后的目光。她打量了我一番，微微點頭：“果然是個標志的孩子。賜座。”
“謝娘娘。”
我在末席坐下，目光飛快地掃了一圈在場的妃嬪——麗貴人坐在我前面，朝我微微一笑；德妃坐在皇后下首，氣度雍容，眼神溫和；賢妃坐在德妃對面，面容清冷，從頭到尾沒有看我一眼。
還有幾個常在、答應，各有各的姿態，各有各的心思。
“沈貴人初來乍到，諸位姐妹要多關照。”皇后端起茶盞，不緊不慢道。
“娘娘放心，臣妾等一定會好好‘關照’沈妹妹的。”麗貴人笑盈盈道。
*“好好”兩個字說得分外用力，在場的人都聽出了弦外之音。
“這沈貴人怕是有得受了。”
“麗貴人這是盯上她了。”
“且看看吧，說不定又是一個……”
我端起茶盞，抿了一口，面色如常。
請安結束后，妃嬪們三三兩兩散去。我剛走出坤寧宮，便被麗貴人叫住。
“沈妹妹，慢走。”
我停下腳步，轉身微笑：“麗貴人姐姐有何吩咐？”
“吩咐不敢當。”麗貴人走上前來，壓低聲音道，“妹妹可知道，承恩殿住過人？”
“知道，先帝慧妃娘娘。”
“那你可知道，慧妃娘娘是怎么死的？”
我搖了搖頭。
麗貴人的聲音壓得更低：“有人說，她是被人害死的。死的時候，七竅流血，面目全非——”
“姐姐！”我驚呼一聲，恰到好處地露出驚恐之色。
麗貴人滿意地看著我的反應，拍拍我的手背：“妹妹別怕，這都是陳年舊事了。只不過……妹妹住在那樣的地方，晚上可要小心些。”
說罷，她帶著宮女揚長而去。
“小姐，她這是嚇唬你呢！”青蘿憤憤不平。
“我知道。”我看著麗貴人的背影，淡淡道。
“嚇唬只是第一步。”
“她想讓我害怕，想讓我失態，想讓我在驚慌失措中露出破綻。”
“可惜，她低估了我。”
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第八章 夜深人靜
入宮三日，風平浪靜。
除了每日請安時被麗貴人冷嘲熱諷幾句，倒也沒有人來找我麻煩。我樂得清閑，每日在承恩殿看書、寫字、撫琴，日子過得和在蘇州時差不多。
青蘿卻比我緊張得多。她每天都在打聽宮里的各種消息，誰和誰不和、誰最近得了賞、誰又挨了罰……然后回來事無巨細地向我匯報。
“小姐，我可聽說了，麗貴人和德妃不對付，兩個人在御前爭寵爭得可厲害了！”
“哦。”
“還有賢妃，聽說她其實是太后的人，皇上對她一直淡淡的。”
“嗯。”
“小姐！你怎么一點都不著急啊！”青蘿急得直跺腳，“別人都在拉幫結派，咱們一個人都不認識，萬一出了事怎么辦？”
我放下書，看著青蘿：“你覺得，在這宮里，拉幫結派有用嗎？”
“當然有用啊！有人幫襯總比沒人強——”
“那你知道，你拉來的人，心里是怎么想的嗎？”我打斷她，“她是真心幫你，還是想利用你？今日幫你，明日會不會倒戈？”
青蘿啞口無言。
“在這宮里，唯一可以信任的，只有自己。”我站起來，走到窗前，“連皇上都不能。”
“小姐……”青蘿的聲音帶著幾分心疼。
“夜深了，睡吧。”
這一夜，月亮很圓，月光如水，灑在承恩殿的庭院中，將一切都鍍上一層銀白。
我沒有睡意，便披了一件斗篷，獨自走到庭院中散步。
銀杏樹下，月光透過枝葉灑下斑駁的光影。我仰頭望著那輪明月，想起蘇州的家，想起父親，想起江南煙雨中的小橋流水。
“想家了？”
一個低沉的聲音忽然在身后響起。
我猛然轉身，心臟驟然收緊——
月光下，一個身著玄色便服的男人負手而立，眉眼深邃，正是皇帝。
“皇上——”我慌忙要跪。
“不必。”他抬手虛扶了一下，走到銀杏樹下，仰頭望著滿樹蔥蘢，“這棵樹，朕小時候見過。”
我站在三步之外，不敢貿然靠近。
“那時候，先帝常帶朕來慧妃娘娘這兒玩。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“慧妃娘娘對朕很好，經常給朕糖吃。”
我靜靜地聽著，沒有說話。
“后來她就死了。死得很突然。”
“朕那時候還小，不懂什么是死，只知道再也吃不到她給的糖了。”
他的心聲如泉水般涌出，不設防，不遮掩。我聽得分明，心口忽然有些發酸。
“皇上今夜來承恩殿，是有事吩咐臣妾嗎？”我輕聲問。
他轉過頭來看我，目光幽深。
“朕也不知道為什么要來。”
“也許是……想找個人說說話。”
“朕只是隨便走走。”他收回目光，“正好路過你這兒。”
我差點笑出來——御花園東側的承恩殿，和乾清宮一個在東一個在西，“隨便走走”能走到這里？
“皇上若不嫌棄，臣妾給皇上沏杯茶？”
他看了我一眼，點了點頭。
我將皇帝請進偏殿，親手沏了一壺碧螺春。茶香裊裊，氤氳在暖黃的燭光中，讓這深夜多了幾分暖意。
“你這茶不錯。”他抿了一口，微微頷首。
“是臣妾從蘇州帶來的，若是皇上喜歡，臣妾讓人送一些到乾清宮。”
“不必。”他放下茶盞，“朕來你這兒喝就是了。”
“朕想找個清凈的地方。”
他的話和心聲重疊在一起，我忽然明白了。
他不是來寵幸我的。
他只是……需要一個不會算計他、不會對他阿諛奉承、能讓他暫時忘記帝王身份的地方。
而承恩殿，恰恰是一個與世無爭的清凈之地。
“皇上若是喜歡，承恩殿隨時為皇上敞開。”我輕聲道。
他抬眼看我，目光中帶著幾分探究。
“她不是在討朕歡心。”
“她是真心的。”
“你不怕朕？”他忽然問。
“臣妾為何要怕皇上？”
“因為朕是天子。”
“天子也是人。”我脫口而出。
話音剛落，我便后悔了——這話太大膽了，萬一他覺得我冒犯——
他卻笑了。
那是我第一次見他笑。不是朝堂上威嚴的、公式化的微笑，而是真正發自心底的、帶著幾分少年氣的笑。
“天子也是人。”他重復了這句話，聲音里帶著一絲感慨，“朕已經有很久沒聽過這樣的話了。”
“臣妾失言，請皇上恕罪。”
“不，你沒有失言。”他站起來，走到我面前，低頭看著我，“你說得很對。天子也是人。”
燭光搖曳，將他的影子拉得很長。
我垂下眼簾，不敢與他對視。
“她很像一個人。”
“像……”
他的心聲在這里斷了，像是一扇門被猛然關上。
“夜深了，你早些歇息。”他轉身往外走，“朕回乾清宮了。”
“臣妾恭送皇上。”
我跪在地上，目送他的背影消失在夜色中。
直到馬蹄聲遠去，我才緩緩站起來，后背已經被冷汗浸透。
青蘿從內殿探出頭來，小聲問：“小姐，皇上……怎么走了？”
“他只是路過。”我淡淡道。
“路過？”青蘿瞪大了眼睛，“半夜三更的，從乾清宮‘路過’到承恩殿？”
我沒有回答，只是走到窗邊，望著皇帝消失的方向。
他說的最后一句話是——“她很像一個人。”
像誰？
像慧妃？
還是像……他心底某個不愿提及的人？
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第九章 流言蜚語
第二日，皇帝夜訪承恩殿的消息便傳遍了整個后宮。
“聽說了嗎？皇上昨夜去了承恩殿，待了快半個時辰呢！”
“可不是嘛！新來的沈貴人，這才入宮幾天啊，就勾得皇上去了她的寢殿！”
“果然是個狐媚子，看著清**純的，手段倒是厲害！”
妃嬪們湊在一起，議論紛紛，語氣中滿是酸意和嫉妒。
請安時，麗貴人第一個發難。
“沈妹妹，昨兒晚上皇上去了你那兒？”她笑盈盈地問，眼睛卻像刀子一樣盯著我。
“是。”我不卑不亢，“皇上路過承恩殿，進來喝了一杯茶。”
“喝茶？”麗貴人掩嘴輕笑，“深更半夜的，跑到一個貴人宮里喝茶？沈妹妹，你可真會說笑。”
“臣妾不敢欺瞞姐姐，皇上確實只喝了一杯茶，便回乾清宮了。”
“只喝了一杯茶？”麗貴人聲音提高了幾分，“沈妹妹，你這話哄誰呢？皇上大半夜不睡覺，跑你那兒喝杯茶就走了？”
“裝什么貞潔烈女！”
“分明就是用了什么狐媚手段，勾引皇上！”
我沒有辯解，只是低著頭。
“好了。”皇后放下茶盞，淡淡道，“皇上去哪兒，是皇上的事。你們在這里嚼什么舌根？想議論圣上的不是？”
眾人頓時噤聲。
“沈貴人，本宮有幾句話想單獨與你說。”皇后站起身，“你們退下吧。”
其他妃嬪行禮拜別，臨走時，麗貴人狠狠瞪了我一眼。
“坐吧。”皇后示意我在她下首坐下，端起茶盞抿了一口。
“這孩子看起來不像是有心機的。”
“但愿麗貴人別太過分。”
皇后的心聲平和依舊，我聽在耳中，心中微微一動。
“沈貴人，本宮問你一句話，你要如實回答。”皇后放下茶盞，看著我。
“娘娘請問。”
“昨夜皇上……真的只是喝了一杯茶？”
“回娘娘，千真萬確。”我直視皇后的眼睛，“皇上在承恩殿待了不到半個時辰，除了說幾句話、喝一杯茶，什么都沒有做。”
皇后盯著我看了片刻，點了點頭：“本宮信你。”
“謝娘娘。”
“不過……”皇后頓了頓，“后宮人多嘴雜，別人未必信你。從今往后，你要小心些。”
“臣妾明白。”
“還有，承恩殿是先帝慧妃的舊居，你住在那里，可有什么不適？”
“沒有。承恩殿清幽雅致，臣妾很喜歡。”
“那就好。”皇后點點頭，“你先退下吧。”
我起身告辭，走出坤寧宮時，青蘿迎上來，壓低聲音道：“小姐，皇后娘娘沒為難你吧？”
“沒有。”
“那麗貴人……”
“她說什么，由她去說。”我淡淡道，“謠言止于智者，她越是跳得歡，越容易露出破綻。”
青蘿似懂非懂地點點頭。
回到承恩殿，我沒有像往常一樣看書，而是坐在窗前，望著銀杏樹發呆。
昨夜皇帝的話，始終在我腦海中盤旋。
“她很像一個人。”
像慧妃？
不，不對。慧妃死的時候，他還是個孩子。一個孩子對一個長輩的感情，和昨夜他看我的眼神……完全不同。
那是男人看女人的眼神。
帶著探究，帶著欣賞，帶著一絲……憐憫？
對，憐憫。
他憐憫我。
因為他知道，入宮對于我來說，是一種囚禁。
他是皇帝，他可以給任何人自由，唯獨不能給我。
“因為她像那個人。”
“像那個他曾經想救，卻沒能救的人。”
我忽然福至心靈。
那個人……不是慧妃。
而是另一個女人。
一個在皇帝年少時，曾經與他有過某種糾葛，最后卻消失在深宮中的女人。
她會是誰？
我不知道。
但我知道，這個人，或許是我在宮中能否立足的關鍵。
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第十章 暗潮
入宮第七日，我終于見到了靜妃。
她是后宮中最年長的妃嬪，三十多歲，入宮多年卻從未得寵，住在最偏僻的永寧宮，深居簡出，幾乎沒有存在感。
我是在御花園中偶然遇見她的。
彼時我正在賞花，一個穿著素凈宮裝的女子從石子路上緩緩走來，身后只跟著一個宮女。她面色蒼白，身形消瘦，眉眼間帶著幾分病氣，卻有一種沉靜如水的氣質。
“這是……”
我正要讓路，她卻先開口了：“你是新來的沈貴人？”
“是。”我頷首道，“不知姐姐是哪位？”
“我是靜妃。”她淡淡道，“住在永寧宮，你不認識我也是正常。”
“又一個新人。”
“不知道能活多久。”
她的心聲讓我心中一凜。
“見過靜妃娘娘。”我行禮道。
“不必多禮。”她擺擺手，“我只是出來走走，不打擾你了。”
說罷，她帶著宮女徑直走了。
我望著她的背影，心中有些奇怪——她的心聲里沒有嫉妒，沒有敵意，甚至沒有任何情緒。
那是一種……心如死灰的平靜。
“青蘿，靜妃娘娘是怎么回事？”
青蘿壓低聲音道：“聽說靜妃娘娘入宮八年，皇上從未寵幸過她。她像是被遺忘了一樣，一個人在永寧宮住了八年。”
八年。
被關在一個地方，八年無人問津。
我忽然覺得，這巍巍宮墻，比我想象的要可怕得多。
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這一夜，又是一個月圓之夜。
我躺在床上，輾轉難眠。眼睛一閉上，耳邊就響起各種各樣的聲音——麗貴人的冷笑、皇后的試探、靜妃的漠然、妃嬪們的心聲……
在這個地方，沒有秘密。
或者說，到處都是秘密。
“小姐？”青蘿的聲音從外間傳來，“你還沒睡？”
“睡不著。”
“是不是……承恩殿有古怪？”青蘿的聲音帶著幾分顫抖。
“沒有。”我嘆了口氣，“我只是在想，明天會怎樣。”
“明天？”
“對，明天。”我閉上眼睛，“明天又會有誰來找茬，又會有誰在背后嚼舌根，又會有多少雙眼睛盯著承恩殿……”
“小姐好可憐。” 青蘿的心聲傳來。
“可我也幫不了她。”
我苦笑。
青蘿不知道的是，我不可憐。
真正可憐的，是那些在深宮中耗盡青春、***也得不到的女人。
而我，至少還有“聽心”這個武器。
有了它，我就能看透人心，就能趨利避害，就能——
“小姐！皇上又來了！”
青蘿的驚呼打斷了我的思緒。
我猛地坐起來，還沒來得及披上外衣，殿門已經被推開了。
月光下，皇帝大步流星地走進來。
這一次，他沒有“路過”。
他徑直走到我的床前，居高臨下地看著我。
“朕想了一整天。”
“朕……想見你。”
他的心聲像一把火，燒得我面紅耳赤。
“皇……”我正要行禮，卻被他一把按住了肩膀。
“不必。”他的聲音低沉，“朕說了，天子也是人。”
“所以呢？”我仰頭看著他。
“所以朕來喝茶。”
他說這話的時候，眼底帶著一絲笑意。
我也笑了。
承恩殿，這一夜，燈火通明。