夜市------------------------------------------，發出了令人不快的“啪嘰”聲。，是血。，穿著統一的青灰色外門弟子服，胸口繡著“清風”二字。兩個煉氣七層的清風宗弟子，被人一劍封喉，儲物袋被翻了個干凈，連鞋都被扒走了。，低著頭從巷子邊緣繞了過去。，死人是常事。多看一眼，可能下一個就是你。，煉氣三層。——金、木、水、火四系俱全，唯獨缺了土。修煉慢得令人發指，從十二歲踏入煉氣到現在，十一年才爬到三層。。。從小到大，他就有一種說不清的能力——對危險的直覺，比身邊的人敏銳得多。不是預知未來，而是像野獸那樣，能在危險降臨之前感覺到空氣中某種細微的變化。十二年來，他靠這種直覺躲過了至少十次必死的局。，那種直覺又在隱隱作痛。像是有一根針，在后腦勺輕輕扎了一下。，余光掃過四周。，沒有燈光，只有修士們手中偶爾亮起的照明符。一個個蒙面的修士蹲在攤位后面，身前擺著各種來路不明的東西。，沒有走原計劃的那條主巷，而是側身鉆進了一條更窄的夾道。，身后傳來一聲短促的慘叫。。
腳步不快不慢，消失在黑暗中。
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半個時辰后，蘇城出現在黑市的另一個角落。他裹緊身上洗得發白的灰袍，在一個只鋪了一塊舊獸皮的攤位前蹲了下來。
攤主是個瘦小的老頭，兜帽拉得極低。獸皮上只擺了三樣東西：一枚灰撲撲的玉簡，一截黑乎乎的骨頭，以及一只拳頭大的石瓶。
蘇城蹲下來，沒有碰貨，先看了一眼老頭的手——十個手指粗糙如樹皮，指甲縫里嵌著洗不掉的黑痕，食指和中指有明顯的丹爐燒灼痕跡。
煉丹師。
蘇城指了指那枚玉簡，壓低聲音：“什么價？”
“五十塊下品靈石。功法殘篇，只到筑基。”
五十塊，是他全部家當的三倍。
他站起身要走。
“等等。”老頭忽然叫住他，“那個石瓶，看你是個懂行的，二十塊靈石拿走。”
蘇城重新蹲下，用兩根手指極輕地碰了碰石瓶——瓶身冰涼，表面有細微裂紋，瓶口用蠟封死，蠟上蓋了一個模糊的印記。
一品丹藥“養氣丹”的標準封印。
“可以驗貨嗎？”
“封蠟破了我不可能再賣出去。信就買，不信走人。”
蘇城沒有猶豫，從懷里摸出一個小布袋，倒出二十塊下品靈石，一塊一塊碼在獸皮上。然后拿起石瓶，揣進懷里，轉身就走。
走出十幾步后，后腦勺那根針又扎了一下。
他立刻拐進一條岔巷，貼著墻根站了十幾個呼吸，確認沒有人跟上來，才繼續往外走。離開黑市后他沒有回住處，而是直接朝城南廢棄礦洞的方向走去。
在黑市露了財，至少三天不能回老地方睡。
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礦洞第三層深處，一條只有一人寬的夾縫里，蘇城靠著石壁坐下來。
封蠟挑開，藥香溢出。
三顆灰白色丹藥滾落掌心——中品養氣丹，成色出乎意料的好。這種品相，單顆至少值十到十五塊靈石。那老頭賣二十塊三顆，不是在**，更像是急著出手。
蘇城把這筆賬記在心里，沒急著服藥。
他吹滅照明符，閉上眼，在黑暗中等著。
直覺告訴他，今晚不會太平。
大約過了半個時辰。
礦洞深處傳來一聲極輕極低的碎裂聲——像是骨頭被踩斷。
蘇城的呼吸壓到最輕，貼在石壁上，一動不動。
幾息后，有什么東西在黑暗中拖行，砂石與地面摩擦，發出細微而持續的沙沙聲。從礦洞更深處，朝他這個方向來。
拖行的聲音在夾縫入口處停下了。
蘇城能感覺到，有什么東西正在黑暗中，距離他不足三尺的地方，緩緩地、緩緩地嗅著空氣。
他懷里那瓶丹藥的藥香味，在這封閉的礦洞**本藏不住。
但他沒有動。
他知道自己現在的處境：煉氣三層，沒有法器，沒有靠山，懷里揣著三顆來路不明的丹藥。
但他沒有慌。因為他還有一個別人沒有的東西——那種從十二歲開始救了他十幾次的直覺。
現在，那種直覺告訴他：不要動，不要看，不要想。
呼吸，心跳，靈氣波動——一切降到最低。
那東西在黑暗中停留了大約一盞茶的功夫。
然后拖行的聲音漸漸遠去。
蘇城又在黑暗中默數了三百個數，確認安全之后，才極其緩慢地側身挪了出來。
礦洞里一片死寂。
地面上兩道深深的拖痕，從礦洞深處延伸出來，到他藏身的夾縫入口處戛然而止。拖痕兩側有明顯的爪印，五趾，指關節著地，像是某種四肢行走的東西。
爪印周圍殘留著黑色的黏液，散發著淡淡的腐臭味。
尸妖。至少煉氣后期。
蘇城轉身朝礦洞出口走去，腳步不快不慢。不能跑——跑動的腳步聲和靈氣波動反而更容易驚動它。
走出礦洞時，天已經快亮了。
他站在洞口，回望了一眼身后濃稠的黑暗，把那瓶養氣丹從懷里掏出來，攥了攥，又塞回去。
今天這二十塊靈石花得不虧。
但不是因為買到了養氣丹。
而是因為那個老頭——一個煉丹師，為什么要把這么好的丹藥****？他在躲什么？那個在黑市上打聽他的人，和這個老頭有沒有關系？
蘇城把這些問題壓下去，朝城墻根走去。
想不通的事，先不想。
活下來，才有資格想。