。既然已經走到這一步，她便只能繼續走下去。在這侯府中，要么忍氣吞聲任人宰割，要么就挺直腰桿，爭出一片天地。
她選擇后者。
窗外，夕陽的余暉灑在院中，將那株剛吐新芽的海棠染上一層金色。林晚晴握緊手中的玉簪，知道從今日起，她在這侯府中的處境，將徹底改變。
而這一切，才剛剛開始。
詩會之后，林晚晴在侯府的日子果然起了變化。
下人們看她的眼神多了幾分敬畏，連帶著她院里的份例也準時了不少。但林晚晴心知，這表面的平靜下暗流涌動。那日林婉兒憤然離去時眼中的恨意，她看得清清楚楚。
這日清晨，林晚晴正在院中修剪海棠，小桃急匆匆地從外面回來，臉上帶著不安。
“小姐，不好了。”小桃壓低聲音，“奴婢剛才經過正院，聽見夫人身邊的李嬤嬤在吩咐人準備宴席，說是要宴請吏部侍郎周大人。”
林晚晴手中的剪刀微微一頓。吏部侍郎**昌，年過花甲，好色成性，府中姬妾無數。王氏在這個時候宴請他，目的不言而喻。
“父親可知此事？”林晚晴繼續修剪花枝，語氣平靜。
“侯爺今日一早就被皇上召進宮了，說是邊關有急報，要商議軍務。”小桃憂心忡忡，“夫人特意選在這個時候，怕是...”
林晚晴冷笑一聲。王氏這是要趁父親不在，先把親事定下來。一旦過了明路，就算父親回來反對，也為時已晚。
“小姐，我們該怎么辦？”小桃急得眼圈發紅，“那周大人比侯爺年紀還大，府里已經死了三任夫人了...”
“急什么。”林晚晴放下剪刀，從容不迫地凈了手，“既然母親這般為我著想，我自然要好好配合才是。”
她轉身進屋，從妝匣底層取出一小包粉末。這是她前幾日按現代知識配制的巴豆粉，原本是為防身之用，沒想到這么快就派上用場。
“小桃，你去打聽一下，今日宴席的菜單是什么。”林晚晴輕聲吩咐，“特別是周大人愛吃哪些菜。”
午時剛過，正院的宴席就開始了。
林晚晴被王氏叫到宴客廳時，**昌已經到了。他穿著一身絳紫色錦袍，花白的頭發梳得油光發亮，一雙渾濁的眼睛在她進門時就黏在了她身上，毫不掩飾其中的貪婪。
“晚晴，快來見過周大人。”王氏笑容滿面，親熱地拉著她的手，“周大人可是朝中重臣，今日特意來看你。”
林晚晴垂下眼簾，規規矩矩地行了個禮，目光卻悄悄掃過桌上的菜肴。果然有一盤紅燒肘子，這是小桃打聽到的**昌最愛吃的菜。
“好好好，果然是個標致人兒。”**昌捋著胡須，滿意地點頭，“侯夫人好福氣，有這樣乖巧的女兒。”
王氏笑道：“大人過獎了。這孩子自小懂事，女紅廚藝都是一等一的。特別是她泡的茶，連我們侯爺都贊不絕口呢。”
林晚晴心中冷笑，王氏為了把她嫁出去，真是無所不用其極。原主在侯府過著比下人還不如的日子，何曾學過什么茶藝？
“哦？那老夫今日定要嘗嘗。”**昌眼睛一亮。
王氏立刻示意丫鬟上前倒茶。林晚晴卻突然起身：“母親，讓女兒親自為周大人奉茶吧。”
在王氏驚訝的目光中，林晚晴接過茶壺，借著倒茶的時機，指尖輕輕一彈，少許巴豆粉落入**昌的茶杯中。動作之快，無人察覺。
“周大人請用茶。”她雙手奉上茶杯，笑容溫婉。
**昌接過茶杯，一飲而盡，目光始終黏在她身上：“好茶，好茶！三小姐果然蕙質蘭心。”
酒過三巡，**昌已經有些醉意，說話也越發露骨：“侯夫人，不瞞你說，老夫府上雖然姬妾不少，但正室之位一直空懸。若是三小姐過門，必定以正妻之禮相待...”
王氏喜形于色：“周大人如此厚愛，是晚晴的福氣。”
就在這時，**昌突然臉色一變，額頭上冒出細密的汗珠。
“周大人怎么了？”王氏關切地問。
“沒、沒事...”**昌強撐著笑道，但話音未落，就聽見他腹中傳來一陣響亮的咕嚕聲。
廳內頓時安靜下來。**昌的臉