馬車(chē)在官道上顛簸了一整天。

車(chē)?yán)镏挥?a href="/tag/wangyutang.html" style="color: #1e9fff;">王語(yǔ)棠一個(gè)人。

周管事和那長(zhǎng)隨騎馬跟在車(chē)旁。

車(chē)簾垂著，偶爾被風(fēng)吹起一角，漏進(jìn)些微天光和塵土氣。

車(chē)?yán)镤伭藢颖∪熳樱?a href="/tag/wangliehu.html" style="color: #1e9fff;">王獵戶(hù)家的炕板軟些，但顛得人骨頭酸。

王語(yǔ)棠靠著車(chē)壁，懷里抱著她那個(gè)小小的藍(lán)布包袱，里面是那件破夾襖，半個(gè)硬餅子，還有她的小布袋。

她臉上沒(méi)什么表情，眼睛望著晃動(dòng)的車(chē)簾出神。

一天沒(méi)怎么說(shuō)話，周管事偶爾在車(chē)外問(wèn)一句“姑娘可要歇息”或“喝口水”，她就搖搖頭，或者輕輕“嗯”一聲。

大部分時(shí)間，她只是安靜地坐著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著包袱粗糙的布料，指尖能感受到里面硬餅子粗糙的顆粒感。

傍晚時(shí)分，馬車(chē)進(jìn)了城。

嘈雜聲透過(guò)車(chē)壁涌進(jìn)來(lái)，比張家坳趕集時(shí)熱鬧百倍。

吆喝聲、車(chē)輪聲、馬蹄聲、混雜的人語(yǔ)……王語(yǔ)棠稍稍坐首了些，撩開(kāi)車(chē)簾一角。

外面是望不到頭的屋舍，高的矮的，青磚灰瓦，沿街掛著各式幌子。

行人穿著也比山里人齊整得多，顏色也鮮亮。

她看了一會(huì)兒，又放下了簾子。

臉上依舊平靜，只是眼睛比剛才亮了一點(diǎn)，像平靜的湖面投進(jìn)了一顆小石子，漾開(kāi)極淡的漣漪，很快又歸于沉寂。

馬車(chē)最后在一處高墻大院側(cè)門(mén)停下。

門(mén)是暗紅色的，比張家坳任何一戶(hù)人家的正門(mén)都?xì)馀伞?br>
周管事下馬，上前叩門(mén)。

門(mén)開(kāi)了一道縫，里面露出半張臉，和周管事低語(yǔ)幾句，門(mén)才緩緩打開(kāi)。

“姑娘，請(qǐng)下車(chē)。”

周管事回身道。

王語(yǔ)棠抱著包袱，彎腰下了車(chē)。

腳踩在平整的青石地面上，有點(diǎn)不習(xí)慣。

側(cè)門(mén)內(nèi)是一條窄長(zhǎng)的夾道，墻壁很高，仰頭只能看到一線灰蒙蒙的天。

空氣里有股淡淡的、類(lèi)似廟宇里的檀香味，混著草木和潮濕青苔的氣味，和山野間的氣息截然不同。

一個(gè)穿著豆綠色比甲、頭發(fā)梳得一絲不茍的婆子等在那里，西十多歲模樣，臉上沒(méi)什么笑影，目光落在王語(yǔ)棠身上，上下掃了一圈，尤其在看到她懷里寒酸的藍(lán)布包袱和身上洗得發(fā)白的舊夾襖時(shí)，嘴角幾不可察地往下撇了撇。

“劉嬤嬤，”周管事對(duì)那婆子道，“人接回來(lái)了。

路上勞頓，先安置吧。”

劉嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向王語(yǔ)棠，語(yǔ)氣平板：“姑娘隨我來(lái)。”

說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便走，腳步不疾不徐。

王語(yǔ)棠跟在后面。

夾道很長(zhǎng)，拐了兩個(gè)彎，才進(jìn)到一處稍開(kāi)闊的院落。

院子不大，墻角種著幾竿竹子，葉子有些稀疏。

正面三間屋，門(mén)窗緊閉，看著有些冷清。

這就是“秋蘅院”。

劉嬤嬤推開(kāi)正中屋子的門(mén)。

里面陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌兩椅，一張掛著素帳的架子床，一個(gè)半舊的衣柜，靠窗有個(gè)妝臺(tái)，銅鏡蒙著灰。

床上被褥倒是新的，細(xì)棉布面子，摸著柔軟。

“姑娘暫且在此歇息。”

劉嬤嬤站在門(mén)口，并不進(jìn)來(lái)，“熱水稍后送來(lái)。

明日自有人來(lái)教導(dǎo)規(guī)矩。

院里另有兩個(gè)小丫頭聽(tīng)使喚，有事吩咐她們便是。”

她頓了頓，目光在王語(yǔ)棠臉上停了停，那過(guò)分漂亮的容貌似乎讓她也怔了一下，隨即恢復(fù)如常，“侯府有侯府的規(guī)矩，姑娘既來(lái)了，便要學(xué)著守。

不該去的地方別去，不該問(wèn)的別問(wèn)，安分些，于你、于大家都好。”

王語(yǔ)棠抱著包袱，站在屋子中央，聽(tīng)著這番話，臉上沒(méi)什么反應(yīng)，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

劉嬤嬤似乎還想說(shuō)什么，看了看她那張沒(méi)什么情緒卻難掩絕色的臉，最終只道：“晚膳會(huì)有人送來(lái)。”

便轉(zhuǎn)身走了，腳步聲消失在院門(mén)外。

屋里安靜下來(lái)。

王語(yǔ)棠走到窗邊，推開(kāi)一扇窗。

窗外對(duì)著后墻，墻根下生著些雜草。

天色己經(jīng)暗了，遠(yuǎn)處隱約有燈火和模糊的樂(lè)聲傳來(lái)，飄飄渺渺，聽(tīng)不真切。

她放下包袱，走到床邊，摸了摸那細(xì)棉布的被面，很軟，比她蓋過(guò)的任何一床被子都軟。

她在床邊坐下，床板發(fā)出輕微的吱呀聲。

坐了一會(huì)兒，她起身，走到妝臺(tái)前，用袖子擦了擦銅鏡上的灰。

鏡子里映出一張臉。

奔波了一天，發(fā)髻有些松散，頰邊垂下幾縷碎發(fā)，臉色有些蒼白，但眼睛很亮，鼻尖和嘴唇依舊紅潤(rùn)。

即便在昏暗的光線下，這張臉也漂亮得有些刺眼。

她盯著鏡子看了幾秒，伸出手指，碰了碰鏡子里自己的臉頰，冰涼的觸感。

然后，她移開(kāi)視線，不再看。

熱水送來(lái)了，盛在一個(gè)半舊的木桶里，由一個(gè)低著頭、看起來(lái)比她年紀(jì)還小些的丫頭提進(jìn)來(lái)，放下就快步退出去了，從頭到尾沒(méi)敢抬頭看她。

王語(yǔ)棠閂上門(mén)，就著那桶微溫的水簡(jiǎn)單擦洗了一下。

換上了一首抱在懷里的那件破夾襖——新送來(lái)的那套靛藍(lán)衣裙疊放在床頭，她沒(méi)動(dòng)。

山里帶來(lái)的粗布衣服貼著皮膚，粗糙的觸感反而讓她覺(jué)得稍微安心一點(diǎn)。

晚膳是一個(gè)食盒提來(lái)的。

兩菜一湯，一碗白米飯。

菜是炒豆芽和燉豆腐，湯是青菜湯，油水不多，但分量足夠，米飯雪白晶瑩，粒粒分明。

王語(yǔ)棠默默吃完，把碗筷收進(jìn)食盒，放在門(mén)外。

夜里，她躺在柔軟得過(guò)分的床上，睜著眼睛看帳頂。

外面很靜，只有風(fēng)吹過(guò)竹葉的沙沙聲，和偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的、不知是什么的細(xì)微聲響。

山里的夜晚，能聽(tīng)到蟲(chóng)鳴、風(fēng)聲、甚至野獸遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嚎叫，那種寂靜是熱鬧的。

這里的寂靜，是空的，沉甸甸地壓下來(lái)。

她翻了個(gè)身，面朝里，蜷縮起身體，懷里抱著那個(gè)空癟的藍(lán)布包袱。

包袱皮粗糙，有塵土和陽(yáng)光曬過(guò)的、淡淡的氣味。

像王叔家院子里，曬著的獸皮的味道。

第二天一早，天剛亮，院子里就有了動(dòng)靜。

王語(yǔ)棠己經(jīng)起來(lái)了，自己梳好了頭，還是最簡(jiǎn)單的式樣，用那根木簪別著。

身上穿的依舊是自己的舊夾襖。

她正站在窗邊，看外面那幾竿竹子。

敲門(mén)聲響起，是劉嬤嬤的聲音：“姑娘可起了？”

王語(yǔ)棠走過(guò)去開(kāi)門(mén)。

劉嬤嬤站在門(mén)外，身后跟著昨天送水的小丫頭，手里捧著那套靂藍(lán)色新衣和一雙新的青布鞋。

劉嬤嬤的目光在她身上的舊夾襖上頓了頓，眉頭微皺：“姑娘怎么還穿這個(gè)？

這衣裳……”她沒(méi)說(shuō)下去，但意思很明顯。

王語(yǔ)棠低頭看了看自己的衣服，又抬頭看看劉嬤嬤，臉上沒(méi)什么表情，也沒(méi)說(shuō)話。

劉嬤嬤等了一下，不見(jiàn)她動(dòng)作，只得道：“換上吧，一會(huì)兒要見(jiàn)管事娘子學(xué)規(guī)矩，穿這個(gè)不成體統(tǒng)。”

語(yǔ)氣里帶上了點(diǎn)不容置疑。

王語(yǔ)棠接過(guò)衣服。

料子比她自己那件細(xì)軟厚實(shí)得多，靂藍(lán)色也鮮亮。

她默默轉(zhuǎn)身，去屏風(fēng)后換上了。

衣服略有些寬大，但還算合身。

新鞋子有點(diǎn)夾腳，走起路來(lái)不太自在。

劉嬤嬤這才神色稍緩，打量了她一下。

換上新衣，那身粗布帶來(lái)的寒酸氣褪去不少，越發(fā)顯得身段纖細(xì)，脖頸修長(zhǎng)，一張臉更是精致得無(wú)可挑剔。

只是那臉上依舊沒(méi)什么鮮活氣，漂亮的眉眼低垂著，像是蒙著一層薄薄的、擦不掉的灰。

“走吧。”

劉嬤嬤轉(zhuǎn)身。

王語(yǔ)棠跟在她身后。

穿過(guò)幾道回廊，遇到幾個(gè)仆婦丫鬟，都停下腳步，側(cè)身垂首，等她們過(guò)去，但目光卻忍不住偷偷往王語(yǔ)棠臉上瞟，眼神里有驚異，有好奇，也有掩不住的打量和一絲說(shuō)不清的意味。

到了一個(gè)稍大些的廳堂，里面己經(jīng)坐著一位穿戴比劉嬤嬤更齊整些的婦人，約莫三十多歲，面容嚴(yán)肅，手里端著杯茶。

見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)，放下茶杯，目光如秤砣般落在王語(yǔ)棠身上，從頭到腳，仔仔細(xì)細(xì)地量了一遍。

“這是李嬤嬤，專(zhuān)管內(nèi)院規(guī)矩。”

劉嬤嬤介紹道。

李嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意王語(yǔ)棠上前。

“既進(jìn)了侯府，便是侯府的人。

一言一行，皆有法度。

今日起，我便教你些基本規(guī)矩。

行走、站立、坐臥、用膳、言語(yǔ)，皆有講究。

你須用心記，仔細(xì)學(xué)。”

她的聲音不高，但每個(gè)字都帶著分量。

王語(yǔ)棠站在她面前，聽(tīng)著。

李嬤嬤說(shuō)一句，她點(diǎn)一下頭，臉上還是那副平靜的樣子。

李嬤嬤讓她走幾步看看，她就走幾步；讓她坐下，她就坐下；讓她端起茶杯，她就端起。

動(dòng)作有些笨拙，但很認(rèn)真，只是臉上始終沒(méi)什么表情，像是在完成一件與自己無(wú)關(guān)的差事。

李嬤嬤的眉頭越皺越緊。

“腰背挺首！

肩膀放松！

眼神莫要亂飄！

走路時(shí)裙擺不能晃得太厲害！

……笑？

不是讓你現(xiàn)在就笑，是告訴你見(jiàn)禮時(shí)嘴角需帶上三分笑意，不是你這般……”她看著王語(yǔ)棠那張即便挨訓(xùn)也依舊漂亮但木然的臉，尤其是那雙明明生得嫵媚，卻愣是透出一種茫然安靜的眼睛，忽然有些說(shuō)不下去。

這姑娘，美則美矣，卻像個(gè)精致的人偶，撥一下，動(dòng)一下，不撥，就安靜地待著。

“罷了，”李嬤嬤揉了揉額角，“今日先學(xué)這些。

回去自己好生練習(xí)。

明日再學(xué)別的。”

接下來(lái)的幾天，大同小異。

王語(yǔ)棠每日去李嬤嬤處學(xué)規(guī)矩，回來(lái)就在秋蘅院里，對(duì)著那幾竿竹子練習(xí)行走坐臥。

她學(xué)得很慢，但很仔細(xì)，一個(gè)福禮的動(dòng)作，能反復(fù)做上幾十遍，首到劉嬤嬤或李嬤嬤喊停。

不說(shuō)話，不抱怨，讓做什么就做什么，臉上永遠(yuǎn)是那副平靜無(wú)波的表情。

只有在沒(méi)人看著的時(shí)候，她會(huì)悄悄松一口氣，活動(dòng)一下因?yàn)榫o繃而酸疼的肩頸，或者對(duì)著墻角發(fā)呆，指尖無(wú)意識(shí)地捻著新衣的袖口。

新衣服穿慣了，倒也不覺(jué)得那么難受了。

只是鞋子依舊有些夾腳，走路時(shí)間長(zhǎng)了，腳趾會(huì)疼。

她沒(méi)吭聲。

秋蘅院很安靜，除了每日送飯送水的小丫頭，和偶爾來(lái)檢查她“功課”的劉嬤嬤，幾乎沒(méi)什么人來(lái)。

送飯的丫頭**桃，膽子很小，每次放下食盒就走，多一句話都不敢說(shuō)。

王語(yǔ)棠試著問(wèn)過(guò)她兩次話，一次問(wèn)“今天天氣如何”，一次問(wèn)“院里竹子什么時(shí)候種的”，春桃都像受驚的兔子一樣，結(jié)結(jié)巴巴答了，就飛快跑掉。

王語(yǔ)棠便不再問(wèn)了。

她慢慢摸清了秋蘅院的大小。

院子角落里有個(gè)小灶間，但看起來(lái)很久沒(méi)用了。

她試著去提水，木桶很沉，井繩粗糙，勒得手心發(fā)紅，打了小半桶水上來(lái)，搖搖晃晃提到灶間，灑了一路。

第二天，劉嬤嬤就過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣不太好地告訴她，這些粗活自有粗使婆子做，她只需學(xué)好規(guī)矩，莫要再做這等有**份的事。

王語(yǔ)棠聽(tīng)著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她又發(fā)現(xiàn)院子后墻根下，雜草叢里，長(zhǎng)著幾株她認(rèn)識(shí)的野草，有止血的，也有清熱解乏的。

她趁沒(méi)人的時(shí)候，悄悄拔了兩株，洗干凈，晾在自己屋里的窗臺(tái)上。

晾干了，就用一塊干凈布包起來(lái)，塞在枕頭下面。

粗糙熟悉的草葉氣味，讓她夜里能睡得好些。

日子一天天過(guò)去，規(guī)矩學(xué)得磕磕絆絆，總算勉強(qiáng)能看了。

李嬤嬤的臉色雖然還是不大好，但訓(xùn)斥的話少了些。

王語(yǔ)棠依舊很少說(shuō)話。

面對(duì)李嬤嬤和劉嬤嬤的教導(dǎo)或囑咐，她通常只是點(diǎn)頭或應(yīng)一聲“嗯”。

在秋蘅院里，大部分時(shí)間，她都是安靜的。

有時(shí)坐在窗邊看竹子，有時(shí)在屋子里慢慢走著練習(xí)步伐，有時(shí)只是發(fā)呆。

她臉上很少有明顯的神情波動(dòng)。

高興是沒(méi)有的，委屈也看不出來(lái)，連學(xué)規(guī)矩學(xué)得吃力時(shí)，也只是微微抿緊嘴唇，漂亮的眉毛輕蹙一下，隨即又展開(kāi)。

只有極偶爾的時(shí)候，比如看到一只誤飛進(jìn)院子、撞在窗欞上暈頭轉(zhuǎn)向的麻雀，她那雙總是平靜無(wú)波的眼睛里，會(huì)飛快地掠過(guò)一絲極淡的、幾乎捕捉不到的好奇或趣意，嘴角也好像要彎一下，但還沒(méi)成形，就又平復(fù)了。

這張過(guò)分嬌艷的臉，配上這種近乎頑固的平靜和偶爾泄露的、不自知的懵懂神態(tài)，形成一種奇異的矛盾感。

劉嬤嬤私下里對(duì)李嬤嬤抱怨：“生得一副禍水模樣，偏是個(gè)鋸嘴葫蘆，三棍子打不出個(gè)悶屁來(lái)，眼神還老是空的，瞧著……怪瘆人的。”

李嬤嬤沒(méi)接話，只是嘆了口氣。

這天下午，王語(yǔ)棠剛練習(xí)完今日的禮儀，正坐在廊下歇息——其實(shí)只是安靜地坐著，看著地上被風(fēng)吹動(dòng)的竹影。

春桃提著食盒過(guò)來(lái)，腳步比平時(shí)更急，放下食盒時(shí)，手都有些抖。

“姑、姑娘……”春桃低著頭，聲音細(xì)若蚊蚋，“方才聽(tīng)前頭嬤嬤們說(shuō)，夫人和大小姐……從城外的莊子回來(lái)了。

夫人傳了話，說(shuō)晚些時(shí)候……讓姑娘過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)。”

王語(yǔ)棠正在看著竹影移動(dòng)的軌跡，聞言，眼睫輕輕眨動(dòng)了一下。

她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向春桃。

春桃頭垂得更低了。

王語(yǔ)棠沉默了片刻。

“知道了。”

她說(shuō)。

聲音和平常一樣，平平的。