第一把火------------------------------------------。，用木炭在一塊破木板上劃拉著什么。二狗和小妹蹲在他旁邊，好奇地看著那些歪歪扭扭的符號。“哥，你畫的啥？”二狗問。“賬。”林原頭也不抬，“各家出了多少糧，誰家還有啥，都記下來。”：“你又不認字，咋記的？”，這才想起來——原主是不認字的。他低頭看了看自己畫的那些符號，是現代簡化字和***數字的混合體。在這個時代，這玩意兒跟天書差不多。“這是……俺自己琢磨的符號。”他含糊道，“自己認識就行。”。，劉栓跑過來，氣喘吁吁的：“原哥！原哥！鐵牛醒了！”，起身就往鐵牛家跑。，塌了半邊的墻用荊棘堵著，風一吹就簌簌往下掉土。林原掀開草簾子鉆進去，看見鐵牛正躺在草堆上，眼睛睜著，臉色還是白得嚇人。“鐵牛。”林原蹲下來，“感覺咋樣？”，咧嘴想笑，卻先咳了起來。咳了好一陣，才啞著嗓子說：“原哥……俺餓。”——是那個抱孩子的，叫周嬸子。周嬸子小聲說：“剛才喂了點野菜湯，都吐了。”，燙得嚇人。
發燒了。
在這個沒有抗生素的時代，傷口感染引起的發燒，死亡率極高。
林原的心往下沉了沉。但他臉上沒表現出來，只是點點頭：“知道了。周嬸子，麻煩你繼續照看他，用涼水給他擦擦額頭和腋下。我去想辦法。”
走出鐵牛家，林原站在門口，腦子飛快地轉著。
退燒需要什么？在這個時代，能用的無非是幾樣——物理降溫，他已經讓周嬸子做了。還有就是草藥。他前世對中醫藥了解不多，但基本的常識還是有的。柴胡、金銀花、連翹……這些能退燒的草藥，山里應該就有。
但他不認識。
或者說，原主的記憶里沒有這些。
他咬了咬牙，轉身去找王奶奶。
王奶奶正坐在自家門口曬太陽，看見林原過來，渾濁的眼睛動了動。
“奶。”林原蹲下來，“您認識草藥不？”
王奶奶看了他半天，慢吞吞地說：“認……認得幾個。**生**妹那會兒大出血，就是我去山里挖的草藥……”
林原心里一喜：“那您能不能幫我去山里挖點退燒的草藥？鐵牛發燒了，燒得厲害。”
王奶奶沉默了一會兒，搖搖頭：“走不動了。原娃子，我這腿，連村口都走不出去。”
林原的心又沉了下去。
“不過……”王奶奶慢慢抬起手，指著不遠處一個土坯房，“栓子他娘……以前跟她男人進山采過藥，興許還記得。”
林原道了謝，又跑去找劉栓的娘。
劉栓娘是個瘦弱的女人，三十多歲看起來像五十，常年佝僂著背。聽說林原的來意，她猶豫了好一會兒。
“俺……俺記得是記得幾個，但那都是跟俺男人學的，認不全。萬一挖錯了……”
“你告訴我長啥樣，我去挖。”林原說，“挖錯了，算我的。”
劉栓娘最終還是點了頭。她比劃著說：“退燒的草，有一種葉子是圓的，邊上像鋸齒，開小黃花，根是黃褐色的，苦得很……”
林原聽了一腦門子漿糊。這描述，一百種草藥能對上九十九種。
但他沒有別的辦法。
他叫上二狗和鐵蛋，三個人帶上柴刀和麻繩，再次進山。
這次沒敢往深處走，只在山腳附近轉悠。林原讓劉栓娘描述的草藥，二狗和鐵蛋也在幫忙找。但找到的幾種，林原拿回去給劉栓娘看，都被否定了。
折騰到天快黑，還是一無所獲。
林原坐在山腳一塊石頭上，看著漸漸暗下來的天色，心里焦躁得像有火在燒。
鐵牛還在發燒。多拖一天，就多一分危險。
“哥！”二狗突然喊起來，“你看這是啥？”
林原跑過去，看見二狗蹲在一叢灌木旁邊，指著幾株野草。那草葉子橢圓形，邊緣有鋸齒，頂端開著幾朵快要謝了的小黃花。
林原心頭一跳——這不就是劉栓娘描述的嗎？
他小心翼翼地挖出一株，連根帶土捧在手里。根是黃褐色的，聞起來有股淡淡的苦味。
“走，回去！”
三個人連滾帶爬跑回村，直奔劉栓家。
劉栓娘接過那株草藥，翻來覆去看了半天，眼睛越來越亮：“是它！就是這個！你咋找到的？”
林原顧不上回答：“咋用？熬水喝？”
“對，熬水。兩三株就夠了，熬成一碗，趁熱喝下去，發發汗就好了。”
林原拿著草藥就要走，劉栓娘叫住他：“原娃子，你……你等等。這草熬水苦得很，得加點東西。俺家有塊姜，你拿去。”
她從屋角一個破罐子里掏出一塊拇指大小的姜，干癟癟的，已經發芽了。但她還是遞給了林原。
林原接過來，鄭重地說：“嬸子，這姜，等以后我還你。”
劉栓娘擺擺手：“說啥還不還的。鐵牛那孩子，**活著的時候跟俺男人處得好，俺咋能不管？”
林原沒再說話，轉身跑向鐵牛家。
熬藥沒有專門的罐子，就用鐵牛家唯一的破陶罐。周嬸子生了火，林原把洗干凈的草藥連根帶葉扔進去，又切了幾片姜，加水熬了半個時辰，熬出一碗黑褐色的藥湯，苦味直沖鼻子。
鐵牛燒得迷迷糊糊的，灌藥的時候灌進去一半灑了一半。灌完藥，林原又用涼水浸過的破布給他敷額頭，一遍一遍地換。
這一夜，他守在鐵牛旁邊，沒合眼。
天快亮的時候，鐵牛的燒退了。
林原伸手摸了摸他的額頭，又摸了摸自己的，長出一口氣，整個人癱坐在地上。
周嬸子也熬了一夜，看見鐵牛臉色好了些，雙手合十念叨了幾句****。
鐵牛迷迷糊糊睜開眼，看見林原，嘴唇動了動：“原哥……”
“別說話。”林原說，聲音啞得厲害，“好好躺著。”
鐵牛眨了眨眼，又睡過去了。
林原撐著地面站起來，兩條腿像灌了鉛。他走到門口，掀開草簾，看見外面天已經亮了。早春的晨光透過薄霧照進來，照在那些破敗的土坯房上，照在村口那棵被剝了皮的老榆樹上。
二狗和小妹不知什么時候跑來了，蹲在門口等他。看見他出來，兩人一齊站起來。
“哥，鐵牛哥咋樣了？”
“沒事了。”林原說。
二狗咧嘴笑了，小妹也彎了彎嘴角。
林原看著這兩個瘦得像麻稈的孩子，忽然想起一件事——從穿越到現在，三四天了，他幾乎沒見這兩個孩子笑過。
這是第一次。
他站在那里，讓晨光照在身上，忽然覺得，好像也沒那么累了。
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鐵牛的身體底子確實好。退燒之后，又養了兩天，就能下地走動了。
他醒來的第一件事，是去找林原。
林原正在村口那棵老榆樹下，對著那塊破木板寫寫畫畫。鐵牛一瘸一拐地走過來，撲通一聲跪在他面前。
林原嚇了一跳：“你干啥？起來！”
“原哥。”鐵牛低著頭，聲音悶悶的，“俺這條命，是你救的。以后，俺這條命就是你的。你讓俺干啥，俺就干啥。”
林原看著這個比他高半頭的少年，沉默了一會兒，伸手把他拉起來。
“我不要你的命。”他說，“我要你活著。好好活著。”
鐵牛抬起頭，眼眶有點紅。
林原拍拍他的肩膀，指著那塊木板：“正好你來了。幫我看看，這村里，誰家有鐵匠的家什？爐子、錘子、砧板，什么都行。”
鐵牛愣了一下：“俺家就有啊。俺爹就是鐵匠。”
林原眼睛一亮：“你會打鐵嗎？”
“會一點。俺爹教過。”鐵牛撓撓頭，“但是俺家爐子塌了，風箱也壞了，錘子……錘子被官差收走了。”
林原沉吟了一下：“爐子能修嗎？”
“能是能，得用土坯重新壘，還得要黏土。”
“黏土好辦，山腳下就有。土坯也好辦。”林原說，“你帶我去看看。”
鐵牛家的鐵匠鋪在村子最東邊，其實就是一個搭了棚子的露天作坊。棚頂早就塌了，爐子只剩一堆土疙瘩，風箱的木板裂了，牛皮也爛了。但林原仔細看了看，發現基礎還在——爐子的底座是石頭砌的，沒壞透。鐵砧也沒丟，只是銹得厲害，扔在角落里。
“這些能用嗎？”鐵牛問。
“能用。”林原蹲下來，摸了摸那塊鐵砧，“銹得不算太深，磨一磨就行。關鍵是爐子——里有沒有鐵礦石？”
鐵牛撓撓頭：“俺爹活著的時候，都是從鎮上鐵匠鋪買鐵料，自己不打鐵礦石。不過……俺聽俺爹說過，后山有個地方，有那種黑乎乎的石頭，燒出來的鐵比買來的還硬。”
林原心頭一跳：“黑乎乎的石頭？在哪兒？”
“俺爹不讓俺去，說那地方危險，有狼。”鐵牛說，“但俺知道在哪兒。”
林原看著他，腦子里飛快地轉著。
鐵礦石。土法煉鐵。如果能成功，他們就能自己打造農具、兵器。哪怕是最簡陋的，也比鋤頭柴刀強。
但他也清楚，煉鐵不是那么容易的事。溫度、燃料、配方，哪一樣不對都不行。前世他研究過古代的煉鐵技術，但紙上談兵和實際操作是兩碼事。
“原哥？”鐵牛見他發呆，小心翼翼地問，“你想干啥？”
林原回過神來，看著他：“我想打刀。”
鐵牛愣了愣：“打刀干啥？”
“殺狼。”林原說，“殺契丹人。殺所有想搶咱們、殺咱們的人。”
鐵牛沉默了一會兒，然后咧嘴笑了，露出白牙。
“行。”他說，“俺跟你干。”
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接下來幾天，林原帶著村里的半大孩子們，開始忙碌起來。
第一步是修爐子。鐵牛指點著，林原帶著二狗、鐵蛋、劉栓他們去山腳下挖黏土，和成泥，脫成土坯，曬了兩天，然后一塊一塊壘起來。爐膛的形狀是林原根據記憶畫的，比普通爐子深一些，通風口也做了改進。
第二步是修風箱。鐵牛家的風箱板子還能用，就是牛皮爛了。林原找了半天，從村里一個死了的人家翻出一張破羊皮，硝過的，硬得像木板。他把羊皮泡軟，又刮又削，折騰了兩天，勉強做成了一副新皮碗。裝上去一試，雖然漏風，但好歹能用了。
第三步是準備燃料。這個時代煉鐵用木炭，村里有的是木頭，砍就是了。林原帶著幾個孩子進山砍柴，壘成炭窯，燒了兩天兩夜，燒出一堆木炭。
**步，也是最關鍵的一步——找鐵礦石。
鐵牛帶路，林原帶著鐵蛋、劉栓、王**，還有剛剛能走路的鐵牛，五個人再次進山。
這次他們準備充分。每人一把柴刀，腰里別著火把，懷里揣著干糧——其實就是幾把炒過的糠皮，用樹葉包著。鐵牛走在最前面，一邊走一邊辨認方向。
走了將近一個時辰，林子越來越密，光線越來越暗。鐵牛停下來，指著前面一道山崖。
“就是那兒。俺爹說，那山崖下面有那種黑石頭。”
林原順著他的手指看去，只見山崖底部有一片**的巖石，顏色確實比周圍的深，隱隱透出鐵銹紅。
他們小心翼翼地靠近。林原蹲下來，撿起一塊碎石頭，沉甸甸的，斷面呈青黑色，帶著金屬光澤。
是鐵礦石。而且是品位不低的鐵礦石。
他心里一陣狂喜。
“撿！”他壓低聲音說，“能拿多少拿多少！”
幾個人手忙腳亂地往麻袋里裝。林原一邊裝一邊警惕地四處張望——鐵牛說過這里有狼，上次的遭遇讓他心有余悸。
還好，直到他們***麻袋裝滿，也沒看見狼的影子。
“走！”林原背起一袋礦石，率先往回走。
五個人輪換著背，跌跌撞撞下了山。等回到村里，天已經擦黑了。
林原顧不上休息，直接去了鐵匠鋪。
鐵牛把木炭倒進爐膛，點燃，開始拉風箱。火苗呼呼地躥起來，越燒越旺。林原把幾塊拳頭大的礦石扔進爐膛，蓋上蓋子，退后幾步，盯著爐子。
這是他穿越以來，第一次真正意義上的“技術嘗試”。
能不能成，他心里沒底。
爐火一直燒到半夜。林原不讓任何人靠近，自己守在爐子旁邊，時不時添炭、拉風箱。鐵牛想踢他，被他趕回去睡覺了。
二狗和小妹也跑來了，蹲在不遠處，看著那爐火發呆。
“哥。”小妹突然問，“那個黑石頭，真的能變成鐵？”
“能。”林原說，“但得看火候。”
“啥叫火候？”
林原想了想：“就是燒得剛剛好。燒不夠，石頭還是石頭。燒過了，鐵就燒壞了。”
小妹似懂非懂地點點頭。
夜越來越深，風越來越冷。林原**手，盯著爐膛里跳動的火焰。火光映在他臉上，忽明忽暗。
他突然想起前世，在設計院加班趕圖紙的那些夜晚。那時候，他也經常守著電腦屏幕到深夜，等著渲染完成，等著方案通過。
那時候，他從來沒想過，有一天自己會蹲在一個破鐵匠鋪里，守著一堆石頭，等著能不能煉出一塊鐵來。
等著能不能活下去。
天快亮的時候，爐火漸漸熄了。
林原用木棍捅開爐門，一股熱浪撲面而來。他用鐵鉗夾出里面的東西——
是一團黑乎乎、疙疙瘩瘩的東西，上面沾著灰渣，但隱約能看見金屬的光澤。
鐵。
雖然只是最原始的塊煉鐵，雜質多得像蜂窩煤，但確實是鐵。
林原蹲在那里，看著那團黑疙瘩，忽然笑了。
笑著笑著，眼眶就濕了。
二狗和小妹跑過來，盯著那團鐵，又盯著林原，不知道他為什么又笑又哭。
“哥，你咋了？”
林原擦了擦眼睛，站起來，把那團鐵舉起來，對著剛亮起來的天光。
“沒事。”他說，“就是想告訴你們——”
他頓了頓，把那團鐵緊緊握在手里。
“從今天起，咱們也能打鐵了。”
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