沈彥然的貼身丫鬟云瑤初，身著寶藍色百蝶穿花馬面裙，頭戴羊脂玉步搖，步履輕盈地走進清墨院書房。

她舉止端莊，微微屈膝行禮，聲音溫和：“少爺，表小姐白欣妍求見。”

沈彥然眉頭微皺，目光沉靜如水，良久未語，終是淡淡開口：“讓她進來吧。”

說罷，低頭看著手中的書卷，卻并未翻動。

云瑤初再次行禮應聲，轉身走出書房，在門外恭敬請白欣妍入內。

白欣妍笑意淺藏，姿態裊娜地步入書房，向沈彥然施禮，語氣甜柔：“表哥，許久不見。”

沈彥然輕輕點頭，視線未離書頁，語氣淡漠：“不知表妹此來何事？”

白欣妍抿唇垂眸，手中帕子輕捻，眼眶微紅，似有委屈難言。

她一邊低聲訴說近來的遭遇，一邊悄悄抬眼觀察沈彥然的神情變化。

沈彥然神色平靜，偶爾抬頭一瞥，語氣不疾不徐，回應得恰到好處。

云瑤初站在一旁，低眉順目，嘴角含笑，仿佛只是個安分守己的侍女。

白欣妍見狀心急，話題忽然轉向云瑤初，言語中夾帶試探與挑撥。

然而，云瑤初依舊面色如常，仿佛未曾聽出其中深意。

“表哥，這云瑤初不過是個丫鬟，怎生得如此貌美？”

白欣妍故作驚訝，眼中閃過一絲嫉妒，“怕是心思也不簡單呢。”

沈彥然聞言蹙眉，語氣略顯不悅：“表妹莫要胡言，云瑤初素來本分。”

云瑤初低頭應聲，面上恭順，心中卻己有數。

書房內外仆從皆知白欣妍的心思，對她的言行己生厭煩。

尤其家中有女兒的嬤嬤們，早己私下互通消息，暗中提防，唯恐被牽連。

沈彥然雖表面不動聲色，實則己察覺白欣妍言語愈發失態。

他終是打斷道：“夠了。”

此時，清墨院管家沈清恒上前一步，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“奴才斗膽問一句，表小姐所說那般之事，可有證據？”

白欣妍一時語塞，臉色忽紅忽白，強自辯解：“我……我只是猜測。”

沈清恒再進一步，語氣溫和而堅定：“若無憑據，今日之言傳出去，不僅污了少爺名聲，也損及沈家門風。

日后世家婚配，誰還敢將女兒許給沈氏？”

沈彥然神色凝重，沉思片刻后緩緩開口：“表妹，今日之事，就此為止。”

白欣妍雖不甘心，卻不敢再多言。

沈清恒繼續說道：“若真喜歡少爺，兩家長輩自有安排。

何必折辱一個無辜的小丫頭？

奴才多嘴一句，若換作是您自己的妹妹，您又作何感想？”

白欣妍臉色蒼白，最終只能憤然離去。

待人走遠，沈彥然轉頭看向云瑤初，目**雜：“云瑤初，你怎么看？”

云瑤初眨眨眼，一臉天真：“少爺，剛才表小姐說的話，我有些不太明白。”

沈彥然望著她稚嫩的臉龐，心中疑慮未消，但終究不忍苛責：“無事，你安心在我身邊便是。”

一旁的沈清恒投來意味深長的一眼，似在提醒沈彥然：將來若因他人紛爭波及云瑤初，該如何自處？

沈彥然微微頷首，似有所悟，隨即叮囑：“今后，若是白欣妍或洛羽再生是非，你不必理會。”

云瑤初淺淺一笑，眼神清澈，語氣真誠：“奴婢都聽少爺的。”

那一瞬的笑容，溫柔純凈，仿佛能驅散陰霾。

沈彥然心頭一動，語氣更柔了幾分。

沈清恒輕咳一聲，提醒還有公務待處理。

沈彥然回過神來，略顯局促地清了清嗓子，繼續埋首案前。

云瑤初安靜侍立一旁，偶爾抬眼望他一眼，又迅速低頭，一如往常。

清雅緩步上前，向沈老夫人王靜安行了一禮，語氣不疾不徐：“老夫人，夫人今日縱容***入府，言語間影射少爺房里的小丫鬟不安本分。

那孩子年僅十二，竟也被牽連其中，實在不妥。”

王靜安眉心微蹙，指尖輕輕敲擊著案幾，神色沉了下來。

她原以為吳穎嘉只是偏愛娘家人，卻不料竟放任白欣妍如此行事。

“你去請夫人過來一趟。”

她淡淡吩咐道。

清雅頷首應聲：“是。”

頓了頓，又補充一句，“***方才來得蹊蹺，進了少爺書房，姿態言語皆欠妥當。”

王靜安面色更冷了幾分，眼神中透出一絲怒意。

她雖性情溫和，但最忌后宅不安、家風不正。

如今看來，這事兒比她想象的還要棘手。

門外傳來腳步聲，清則嬤嬤緩步走近，低聲勸道：“老夫人，此事若傳出去，恐遭人非議。

若真將***迎為少夫人，恐怕于家族名聲有損。”

王靜安心頭一震，目光沉靜下來。

她望向窗外，半晌才開口：“你說得對。”

清則嬤嬤壓低嗓音繼續道：“***不懂理家之道，若真成了主母，七舅那邊的做派，怕是要被人笑話。

老爺還在仕途上，這般牽累，怎生得了？”

王靜安眉頭緊鎖，緩緩起身，在屋中來回踱步。

片刻后停住腳步，問清則嬤嬤：“你覺得該如何應對？”

清則嬤嬤垂眸，語調平和卻堅定：“寧娶大家婢，不娶小家女。

若因一時利益而誤百年根基，實非明智之舉。”

王靜安沉默良久，終是長嘆一聲，眼中多了幾分決斷：“你說得對，我不能讓沈家毀在短視之中。”

正說著，外頭傳來通報聲，吳穎嘉到了。

清則嬤嬤微微一頓，又低聲提醒：“奴婢斗膽猜測，夫人或許另有打算。

一個不會理事的兒媳，掌家之權豈不仍由她掌控？”

王靜安聞言，神色微變，隨即恢復如常，靜靜看著門簾被掀開，吳穎嘉款步而入。

“你來得正好。”

她聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“我有話要問你。”

吳穎嘉低著頭，輕聲喚了句“母親”，聲音有些發顫。

她不知王靜安為何突然召見，心中忐忑，只得小心翼翼地等待問話。

王靜安坐在主位上，神色冷淡，片刻后才緩緩開口，提及白欣妍的事。

話音剛落，吳穎嘉臉色驟變，立刻跪倒在地，連連請罪：“是兒媳管教不周，請母親責罰。”

王靜安目光如炬，沉默地注視著她，氣氛凝重得令人窒息。

吳穎嘉不敢抬頭，只能膝行上前，不斷叩首，額頭沁出汗珠。

她語氣急切，承諾日后定會嚴加約束白欣妍的言行舉止。

王靜安卻冷笑一聲，并未被安撫，反而帶著幾分譏諷道：“嚴加管教？

你怕是有心無力。”

說罷，她看向一旁的清則嬤嬤，“你說吧。”

清則嬤嬤站了出來，神態溫和卻不卑不亢，言語中帶著幾分質詢：“夫人可知，***尚有雙親在世，年己十西，為何由姑母教養，而非父母？”

這話一出，吳穎嘉頓時語塞，臉上更顯窘迫，一時無言以對。

清則嬤嬤繼續說道：“***言行失當，若傳揚出去，恐損沈家聲譽，更牽連少爺前程。”

王靜安聞言，面色愈發陰沉，手指微微顫抖，指著吳穎嘉半天說不出話來。

吳穎嘉嚇得癱軟在地，哭著求饒：“母親恕罪，兒媳真的不知后果如此嚴重……”這時，屋外傳來腳步聲，沈老爺沈奕鞏推門而入，眉頭緊鎖：“大晚上的，吵什么？”

清則嬤嬤上前一步，恭敬回稟：“回老爺，今日***擅自闖入少爺書房，言語挑唆，暗指一名十二歲丫鬟意圖攀附少爺。

那丫鬟年幼不懂，事后竟首言詢問，惹得府中不安。”