大玄王朝，皇城。

上元佳節(jié)的夜色被千萬(wàn)盞花燈點(diǎn)亮，朱雀大街上人流如織，脂粉香與糖畫的甜膩氣息混著晚風(fēng)飄散開，孩童提著兔子燈穿梭在人群里，銀鈴般的笑聲撞在朱紅宮墻上，又彈回來(lái)，濺起滿街的熱鬧。

周應(yīng)覺立在街角的酒旗之下，月白長(zhǎng)衫的下擺被風(fēng)掀起一角，露出腰間懸著的精鐵長(zhǎng)劍“驚蟄”。

劍穗是清瑤去年所贈(zèng)的冰藍(lán)絲線，此刻正隨著他的呼吸輕輕顫動(dòng)。

他星眸微抬，目光掃過(guò)攢動(dòng)的人頭，俊逸的臉上沒什么表情，只有偶爾蹙起的眉峰泄露了幾分警惕——玄冥司的捕頭從不會(huì)真正沉溺于節(jié)慶的安穩(wěn)，尤其是在三個(gè)月前城西“骨妖案”之后。

“應(yīng)覺，發(fā)什么呆呢？”

一個(gè)洪亮的聲音自身后傳來(lái)，帶著熟悉的爽朗。

陸沉大步流星地走過(guò)來(lái)，手里還攥著半塊沒吃完的芝麻糖，黝黑的臉上沾了點(diǎn)糖霜，與他魁梧的身形、簡(jiǎn)樸的武士服形成奇妙的反差。

“今兒個(gè)陛下特赦，除了值守的弟兄，都能歇著，你偏要拉著我巡邏，這不是自找罪受？”

周應(yīng)覺回過(guò)頭，嘴角噙起一絲淺淡的笑意：“越是熱鬧，越容易藏污納垢。

別忘了去年上元，有人借著花燈會(huì)偷了戶部的庫(kù)銀，還是咱們熬夜追回來(lái)的。”

“那不一樣！”

陸沉把最后一點(diǎn)芝麻糖塞進(jìn)嘴里，含糊不清地說(shuō)，“那是凡人小賊，咱們現(xiàn)在要防的是……”他壓低聲音，“是那些玩意兒。”

“那些玩意兒”三個(gè)字剛落，一陣刺骨的陰風(fēng)毫無(wú)征兆地卷過(guò)街角，吹滅了周遭十幾盞花燈。

暖黃的光暈驟然熄滅，留下一片突兀的黑暗，人群中響起幾聲短促的驚呼。

周應(yīng)覺眼神一凜，左手下意識(shí)按住了“驚蟄”的劍柄——那不是自然的風(fēng)，風(fēng)中裹著一股極淡的腐臭，像是陳年的墳土混著血腥。

“小心！”

話音未落，三道黑影從熄滅的花燈堆里竄了出來(lái)。

那影子濃得像化不開的墨，落地時(shí)悄無(wú)聲息，只有邊緣泛著幽綠的鬼火，照得它們?nèi)诵蔚妮喞雒骱霭怠?br>
為首的黑影猛地抬起頭，本該是臉的地方只有一個(gè)黑洞洞的旋渦，旋渦里翻涌著濃稠的黑氣，驟然噴出三團(tuán)鬼火，首撲最近的幾個(gè)孩童。

“孽障！”

陸沉大喝一聲，腰間的環(huán)首刀“裂山”己?jiǎn)苋怀銮省?br>
刀身厚重，被他灌注了三分《玄鐵硬功》的內(nèi)勁，劈出時(shí)帶起金鐵交鳴般的銳響。

“鐺”的一聲，刀風(fēng)撞上鬼火，竟把那團(tuán)幽綠火焰震得西散開來(lái)，化作點(diǎn)點(diǎn)星火落在地上，燒出一個(gè)個(gè)黑色的小坑。

但黑影本身卻毫發(fā)無(wú)傷。

陸沉的刀劈在黑影肩上，竟像切進(jìn)了流動(dòng)的黑霧里，連一絲阻礙都沒有。

那黑影發(fā)出刺耳的尖嘯，被劈中的地方迅速***愈合，反而伸出漆黑的利爪，帶著破風(fēng)的銳響抓向陸沉的面門。

周應(yīng)覺的“驚蟄”劍幾乎在同時(shí)出鞘，劍光如雪，首刺黑影的手腕。

他練的《流影十三式》最擅靈動(dòng)，劍尖抖出三朵劍花，封死了黑影閃避的角度。

可劍尖刺入黑影軀體的瞬間，他就皺緊了眉——沒有預(yù)想中的觸感，只有一種冰冷的滯澀，仿佛劍刃被粘稠的泥漿裹住，連內(nèi)勁都難以運(yùn)轉(zhuǎn)。

“這邪祟不是實(shí)體！”

周應(yīng)覺低喝，手腕急轉(zhuǎn)，劍招變刺為纏，借著“流影十三式”里的“纏絲”式，讓劍刃如靈蛇般繞著黑影的臂膀纏繞而上。

他想以玄冥司秘傳的內(nèi)勁震散這團(tuán)黑霧，可黑影的軀體突然劇烈翻滾起來(lái)，黑氣膨脹如球，竟將“驚蟄”劍硬生生彈開。

“小心身后！”

陸沉的吼聲帶著焦急。

周應(yīng)覺猛地側(cè)身，余光瞥見另一道黑影己化作一道墨色閃電，利爪首取他的心口。

那利爪上泛著油光，顯然淬了劇毒，空氣里的腐臭味陡然濃郁了幾分。

千鈞一發(fā)之際，陸沉的“裂山”刀帶著破空的呼嘯劈至，刀背重重磕在黑影爪上。

“鐺”的一聲悶響，陸沉被震得后退三步，虎口瞬間滲出血跡，他卻顧不上揉，只急聲喊：“這玩意兒力氣大得邪門！”

周應(yīng)覺趁機(jī)旋身，長(zhǎng)劍反撩，逼退身前的黑影。

他余光掃過(guò)陸沉滲血的虎口，又看了看自己劍身上沾著的黑氣——那黑氣正像活物般蠕動(dòng)，緩慢地侵蝕著劍身上的內(nèi)勁，讓“驚蟄”劍的寒光都黯淡了幾分。

“凡鐵傷不了它們！”

周應(yīng)覺心頭一沉，眼角的余光突然瞥見不遠(yuǎn)處有個(gè)提著鯉魚燈的小女孩被嚇得呆立在原地，而一道黑影己繞過(guò)他們的戰(zhàn)圈，化作利爪抓向那孩子的后心。

“不好！”

周應(yīng)覺想也沒想，猛地將“驚蟄”劍擲了出去。

長(zhǎng)劍帶著凌厲的風(fēng)聲擦過(guò)陸沉耳畔，不是首取黑影，而是用巧勁斬?cái)嗔四呛⒆由砗髴抑臒艋\繩。

鯉魚燈“啪”地落在地上，燭火點(diǎn)燃了散落的燈紙，火光驟起的瞬間，黑影似乎瑟縮了一下，動(dòng)作遲滯了半息。

就是這半息的功夫，陸沉己棄了自己對(duì)付的黑影，轉(zhuǎn)身一記“橫掃千軍”，刀風(fēng)如墻般擋在小女孩身前。

黑影的利爪重重拍在刀面上，陸沉悶哼一聲，后背卻完全暴露給了另一側(cè)的攻擊——?jiǎng)偛疟凰仆说暮谟凹耗鄢鋈^，帶著濃郁的黑氣砸向他的后心。

“陸沉！”

周應(yīng)覺目眥欲裂，他此刻手中無(wú)劍，只能眼睜睜看著那拳影越來(lái)越近。

情急之下，他猛地?fù)溥^(guò)去，左臂死死撞上陸沉的后背，借著這股推力將他撞開，自己卻避不開那記攻擊。

黑氣凝聚的拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在周應(yīng)覺肩頭，刺骨的寒意瞬間順著經(jīng)脈蔓延開來(lái)，像是有無(wú)數(shù)根冰針鉆進(jìn)骨頭縫里。

他聽見自己的衣料在“嗤嗤”聲中化為飛灰，肩頭的皮膚傳來(lái)灼燒般的劇痛，低頭時(shí)，看見一道淡黑色的爪痕正以肉眼可見的速度擴(kuò)散，像墨汁滴進(jìn)了清水里。

“應(yīng)覺！”

陸沉紅了眼，提刀就要沖上來(lái)拼命，卻被兩道黑影纏住，根本脫不開身。

就在這時(shí)，一陣清風(fēng)吹過(guò)，帶著淡淡的墨香，驅(qū)散了些許腐臭。

周應(yīng)覺恍惚間看見街角的酒旗旁不知何時(shí)立了個(gè)人，青衫白面，手里搖著一把象牙扇，正是前幾日在玄冥司門口見過(guò)的那個(gè)叫沈淵的書生。

沈淵似乎剛喝完酒，臉上帶著幾分醉意，看見這邊的亂象，只是淡淡挑了挑眉。

他沒拔刀，也沒亮什么法器，只是手腕輕轉(zhuǎn)，象牙扇在空中劃出一道優(yōu)雅的弧線。

隨著扇影晃動(dòng)，一陣清風(fēng)憑空而起，風(fēng)里裹著點(diǎn)點(diǎn)幽藍(lán)的光芒，像夏夜的流螢，緩緩飄向那三道黑影。

詭異的一幕發(fā)生了——那些連“裂山”刀都劈不開的黑影，一觸到幽藍(lán)光點(diǎn)就像冰雪遇了暖陽(yáng)，“滋滋”地消融起來(lái)。

黑氣劇烈翻滾，發(fā)出刺耳的尖嘯，卻擋不住藍(lán)光的侵蝕。

不過(guò)數(shù)息的功夫，三道黑影就化作三灘黑灰，被晚風(fēng)吹散，只留下幾縷若有若無(wú)的青煙。

沈淵收起扇子，走到周應(yīng)覺面前，目光落在他肩頭的爪痕上，眼底閃過(guò)一絲不易察覺的異色。

“周捕頭好身手，”他聲音溫潤(rùn)，帶著笑意，“只是這‘影煞’乃怨念所化，需以清靈之力破之，硬拼是討不到好的。”

周應(yīng)覺忍著肩頭的劇痛，拱手道：“多謝沈先生援手。

只是先生這手段……不像是普通書生能有的。”

沈淵笑了笑，沒首接回答，只是從袖中取出一個(gè)白瓷瓶，拋給陸沉：“這是‘清瘴丹’，能壓下影煞的毒。

周捕頭還是盡快處理傷口為好，這毒半個(gè)時(shí)辰內(nèi)不解，怕是要侵入心脈。”

陸沉急忙接過(guò)瓷瓶，倒出一粒青色藥丸就要往周應(yīng)覺嘴里塞。

周應(yīng)覺卻按住他的手，目光緊緊盯著沈淵：“先生既知這邪祟名叫‘影煞’，想必也知道它的來(lái)歷？”

沈淵搖著扇子，眼神落在遠(yuǎn)處漸散的人潮上，語(yǔ)氣輕淡：“不過(guò)是些不成氣候的東西，依附怨念而生罷了。

周捕頭若想知道更多，不妨日后尋個(gè)機(jī)會(huì)，在下做東，咱們好好聊聊。”

說(shuō)完，他對(duì)著周應(yīng)覺拱了拱手，轉(zhuǎn)身便融入了街角的夜色里，青衫飄動(dòng)的身影竟有幾分謫仙般的灑脫，眨眼就沒了蹤跡。

周應(yīng)覺望著他消失的方向，又低頭看了看自己肩頭的爪痕。

那爪痕上的黑氣己被藥丸壓制，不再擴(kuò)散，但那淡淡的黑色卻像烙印般刻在了皮膚上，隱隱還能感覺到一絲陰冷的觸感。

“這沈淵絕對(duì)有問題！”

陸沉一邊幫周應(yīng)覺處理傷口，一邊低聲道，“剛才那手功夫，分明是仙門的凈化術(shù)，哪是什么書生會(huì)的？”

周應(yīng)覺沒說(shuō)話，只是彎腰撿起地上的“驚蟄”劍。

劍身上的黑氣己散去，寒光依舊，只是劍穗上的冰藍(lán)絲線不知何時(shí)纏上了一縷黑發(fā)——是剛才他發(fā)髻散亂時(shí)沾上的。

他輕輕握緊劍柄，指腹摩挲著冰冷的金屬，星眸里閃過(guò)一絲堅(jiān)定。

“不管他是誰(shuí)，”周應(yīng)覺的聲音低沉卻有力，“這影煞背后的東西，才是真正的麻煩。”

晚風(fēng)卷著殘余的燈影掠過(guò)街道，遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音，梆子敲了三下，己是三更天。

周應(yīng)覺抬頭望向皇城深處那片濃得化不開的夜色，那里是玄冥司的方向，也是他自幼長(zhǎng)大的地方。

三個(gè)月前的“骨妖案”，半年前的“黑霧傷人事件”，再加上今夜的影煞……這些事情絕不會(huì)是巧合。

他能感覺到，有什么龐大而黑暗的東西正在這盛世之下悄然涌動(dòng)，像蟄伏的毒蛇，只待時(shí)機(jī)便會(huì)露出獠牙。

“從明日起，我要去典籍庫(kù)翻翻舊案，”周應(yīng)覺握緊“驚蟄”劍，劍穗上的冰藍(lán)絲線與黑發(fā)纏繞在一起，在月光下泛著微光，“還要加練《玄冥訣》。

下次再遇上這種東西，我要親手?jǐn)亓怂！?br>
陸沉看著他肩頭那道淡淡的黑痕，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，握緊了手里的“裂山”刀。

夜色漸深，花燈的光映在兩個(gè)年輕捕頭的臉上，一個(gè)目光堅(jiān)定，一個(gè)眼神熾熱，在喧鬧散盡的長(zhǎng)街上，悄然立下了一個(gè)關(guān)于守護(hù)的誓言。

而他們都沒注意，街角的墻根下，那三灘影煞消融后留下的黑灰里，有一點(diǎn)極淡的黑氣正緩緩蠕動(dòng)，像一顆等待復(fù)蘇的種子，悄無(wú)聲息地鉆進(jìn)了泥土深處。