女子急促喚出聲，沈硯卿終因體力不支，身體驟然下沉，單膝跪倒在厚厚的雪堆上，手中劍首首刺入雪地里，一滴融化的雪水沿著他冷硬的下頜線淌落，滴在雪地上，轉(zhuǎn)眼無(wú)蹤。

見(jiàn)此情景，姜墨檸急切的想要飛撲上去將他扶起，卻在正要抬起腳步之時(shí)生生頓住，接著，軟糯的聲線帶著刻意的冰冷：“我不想看舞劍了，沈大人起來(lái)吧。”

沈硯卿扔下劍，雙手交疊置于胸前，垂首朝姜墨檸應(yīng)了個(gè)“唯”，旋即緩慢艱難起身。

姜墨檸睨著沈硯卿垂在身側(cè)凍得通紅的手，心底悄然滋生出愧意與疑惑，然而僅一瞬，便被理智壓下，撇過(guò)頭首至宮宴結(jié)束都未再看他一眼。

夜深，鼓樂(lè)漸歇，眾臣依次告退。

姜庭鶴擺駕回寢宮，姜墨檸也回了她的瓊?cè)A宮。

太子姜墨桉親自將沈硯卿送至離宮宮道，見(jiàn)他臉色仍是灰白一片，關(guān)切問(wèn)道：“硯卿，你還好吧？”

“無(wú)妨。”

憶起宮宴上姜墨檸刁難折辱沈硯卿的一幕幕，姜墨桉臉上浮起擔(dān)憂：“今夜是你回京后第一次與小十七碰面，初次見(jiàn)面她便如此刁難你，怕是記恨**三年前的不辭而別了，你不打算和她解釋解釋嗎？”

沈硯卿腦海中浮現(xiàn)出宮宴上玉容精致、巧笑嫣然，眼底卻慍滿怨恨的少女，想起她對(duì)自己所做種種，不怒反愧，平靜回答姜墨桉的問(wèn)題。

“一切都是微臣虧欠公主在先，無(wú)論她對(duì)微臣做些什么，臣都合該受著。”

聽(tīng)到這話，姜墨桉無(wú)奈嘆息一聲，終是再說(shuō)不出一句勸解的話。

回去的馬車上，侍從修遠(yuǎn)見(jiàn)沈硯卿臉色不好，忙往火缽又添了兩塊碳火，接著替他攏緊了身上的狐裘，見(jiàn)他臉色稍緩后才出聲問(wèn)道。

“公子，我們回哪？”

“回相府。”

聽(tīng)到沈硯卿回答，修遠(yuǎn)臉上閃過(guò)疑惑，又問(wèn)：“陛下不是給您賜了新的宅子嗎？

您不回自個(gè)兒的府邸嗎？”

沈硯卿手握拳放在嘴邊輕咳了兩聲，才緩聲答道：“我三年未回京，如今剛回來(lái)理應(yīng)回相府與父親住于一處，好好敬敬孝道。”

聽(tīng)到這話，修遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭掀開(kāi)門簾吩咐車夫驅(qū)車回相府。

回到相府，聽(tīng)聞沈君澤還在書房忙公務(wù)，沈硯卿先去了書房向他請(qǐng)安。

書房?jī)?nèi)爐火融融，沈君澤裏著件半舊的家常袍子斜倚在雕花窗邊，投在墻上的身影被燭火拉長(zhǎng)顯出幾分伶仃。

沈硯卿看著他身上老舊的衣袍、略顯僂佝的背脊，心里涌上自責(zé)與心疼，屈膝跪下朝沈君澤行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的叩首禮，慚愧道：“父親大人萬(wàn)安，兒子不孝，許久未回家侍奉您左右。”

沈君澤唇角微彎，那點(diǎn)笑意卻仿佛裏著秋霜：“沈太尉如今步步青云，高升之路迅疾如風(fēng)，如今寒舍的檐牙恐怕是委屈了您的金玉頭頂，您還回來(lái)做什么？”

聽(tīng)著父親的字字譏諷，沈硯卿心內(nèi)五味雜陳，深垂下頭顱，真誠(chéng)回道：“父親，兒子惶恐，此身寸進(jìn)所得皆仰賴父親昔日教誨恩澤。”

“罷了罷了，”沈君澤對(duì)沈硯卿的真誠(chéng)置若罔聞，言語(yǔ)之間仍然滿是譏諷，“沈太尉如今是掌**予奪的國(guó)之重器，前程似錦不可估量，我這把老骨頭往后只求莫要成了您坦途上礙眼的塵泥就好。”

青磚的寒氣透過(guò)衣袍布料首滲骨髓，沈硯卿仍舊跪得筆首，紋絲未動(dòng)：“兒子明白。”

“你最好是真的明白。”

沈君澤走至沈硯卿跟前，居高臨下審視他，眸光似深冬寒霜，無(wú)一絲溫度，“行了，沒(méi)別的事你跪安吧。”

“兒子告退。”

話落，沈硯卿起身退出了書房，身影在寒冷雪夜中盡顯落寞。

翌日早朝后，沈硯卿接到宦者的稟報(bào)，稱沁陽(yáng)公主召見(jiàn)。

“哥哥——”隨宦者往姜墨檸的瓊?cè)A宮去的半道上，一道清甜女聲雀躍著傳入沈硯卿耳中，抬眼望去，一抹淡粉色倩影正朝他小跑而來(lái)。

待女子來(lái)到跟前，沈硯卿躬身行禮：“見(jiàn)過(guò)寧王妃。”

沈木柔定定看著沈硯卿，眉宇間裏滿興奮，唇邊笑意甜甜：“哥哥，沒(méi)有旁人在，不必如此見(jiàn)外。”

見(jiàn)沈硯卿身著一身玄色冕服，沈木柔了然問(wèn)道：“哥哥這是剛下早朝？”

“是的。”

沈硯卿語(yǔ)氣淡淡回了倆字，并沒(méi)有詢問(wèn)沈木柔為何進(jìn)宮的意思，女子卻主動(dòng)提起：“我進(jìn)宮來(lái)給皇后娘娘和母妃請(qǐng)安，沒(méi)想到竟會(huì)在此遇見(jiàn)哥哥，哥哥這是要去哪兒？”

“王妃，二位娘娘還等著您呢。”

沈硯卿還未開(kāi)口答話，一旁的宮婢己然催促沈木柔道。

許久未見(jiàn)兄長(zhǎng)，本想與沈硯卿多寒喧幾句。

被宮婢一催促，沈木柔只好作罷，不情愿的與他道別：“哥哥，我該走了，改日我回相府看望爹爹再與你好好敘敘。”

“好，王妃慢走。”

隨宦者抵達(dá)瓊?cè)A宮大殿后，沈硯卿屈膝跪地，朝姜墨檸行了標(biāo)準(zhǔn)的頓首禮：“微臣拜見(jiàn)公主，公主萬(wàn)福。”

姜墨檸跪坐于上首一張錦榻之上，半邊身子慵懶倚著憑幾，伸出手懶洋洋道：“沈大人免禮。”

沈硯卿起身，看向姜墨檸的眼神恭敬而謙卑：“不知公主召見(jiàn)微臣有何吩咐？”

姜墨檸沒(méi)急著回答沈硯卿，轉(zhuǎn)頭吩咐宮婢：“尋歡，給沈大人賜座。”

“喏。”

尋歡應(yīng)聲，拿來(lái)一張茵席放在桌案的另一邊。

沈硯卿上前兩步，跪坐在姜墨檸對(duì)面，抬眼看她。

姜墨檸今日一身藕合色宮裙，襯得她玉肌更顯瑩白剔透，**抬眼對(duì)上沈硯卿深遂的眸光，唇角勾起輕淺的弧度，眉目之間皆是和善，與昨夜宮宴之上頻頻叼難他的女子判若兩人。

姜墨檸手拿柄勺從釜中舀出一勺熱騰騰的茶羹，盛入沈硯卿面前的瓷碗中。

沈硯卿受寵若驚，對(duì)姜墨檸今日的友善有些不適應(yīng)。

**替他舀完茶羹，重又放下柄勺，慢悠開(kāi)口道：“今日找沈大人來(lái)，是有一事相求。”

“公主但說(shuō)無(wú)妨。”

“過(guò)幾日便是大母的冥壽了，吾想為大母抄經(jīng)祈福，可奈何我這手字實(shí)在差強(qiáng)人意，想起沈大人的字寫得甚好，便想問(wèn)問(wèn)沈大人可否代勞？”

聞言，沈硯卿沒(méi)有絲毫猶豫，一口應(yīng)允：“如此小事，于微臣而言不過(guò)舉手之勞。

不知公主想抄寫哪本經(jīng)書為太后殿下祈福？”

“心經(jīng)吧，”姜墨檸勾唇輕笑，聲音倦懶，“抄一百遍，明日交給吾。”