螺的出現(xiàn)就像是黑暗中的一束光，讓那些原本處于絕望邊緣的人們看到了一絲希望和喜悅。

然而這短暫的歡樂(lè)并沒(méi)有持續(xù)太久，因?yàn)檫@些螺遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿足整個(gè)部落度過(guò)漫長(zhǎng)寒冬所需的食物量。

盡管如此大家還是非常珍惜這次難得的收獲，畢竟它至少能讓他們?cè)谝恍《螘r(shí)間內(nèi)不必再忍受饑餓之苦，也算是一種小小的慰藉吧！

經(jīng)過(guò)大家一番緊張的忙碌之后，沈清晏對(duì)部落的現(xiàn)狀有了初步了解：部落里能算作勞動(dòng)力的，算上她自己，一共只有十西個(gè)人。

其中超過(guò)西十歲的就有五個(gè)。

剩下的九個(gè)，包括阿禾在內(nèi)，都是未成年的少女。

糧食，即使算上那些不知名的塊莖和所有能找到的零碎食物，最多只夠七天。

而最要命的是，鹽，只剩下指甲蓋大小的一撮。

她沒(méi)有將全部實(shí)情公布，只是在夜里，與桑婆婆、阿禾，以及另外兩位相對(duì)能拿主意的中年婦人，在祭司的石屋里開了一個(gè)小會(huì)。

“情況就是這樣。”

沈清晏的聲音在昏暗的石屋里顯得格外清晰，“我們不能等。

從明天開始，所有人，除了實(shí)在動(dòng)不了的，都要出去找吃的。

但不是像以前那樣，各自亂走。”

她拿出了幾塊在火邊烤干、削平的小木片，用燒黑的細(xì)木炭在上面畫著只有她能懂的記號(hào)。

這是她建立的最原始的數(shù)據(jù)模型。

“阿禾，你帶三個(gè)人，繼續(xù)負(fù)責(zé)水邊。

螺、蚌、水草，一切能動(dòng)的、能泡發(fā)的，都要。

但注意安全，兩個(gè)人下水，兩個(gè)人在岸上警戒、接應(yīng)。

遇到不對(duì)，立刻退回。”

阿禾用力點(diǎn)頭，眼睛在火光下亮晶晶的。

“蓮嬸，你認(rèn)識(shí)野菜最多，你帶兩個(gè)人，沿著林子邊緣走，不要深入。

只要是以前吃過(guò)、確認(rèn)沒(méi)毒的，都采回來(lái)。

不認(rèn)識(shí)的，哪怕只有一株，也帶回來(lái)給我看，絕不能亂試。”

被點(diǎn)到名的蓮嬸搓了搓粗糙的手，鄭重地應(yīng)下。

“云姨，你力氣大，也細(xì)心，你帶剩下的人，在部落周圍清理。

把能燒的柴火都撿回來(lái)，干濕分開。

再仔細(xì)找找，看看有沒(méi)有被遺漏的、能吃的草籽或者塊莖。”

沈清晏看向桑婆婆：“婆婆，您和火塘婆婆留在部落，照看孩子和傷員，看好火種，還有——”她頓了頓，“把我們現(xiàn)在所有的食物，按我剛才說(shuō)的人頭重新分一下，定個(gè)最基本的量，保證出去干活的人，早上和晚上回來(lái)，能有一口熱的。

孩子和老人……也不能餓著。”

桑婆婆眼圈紅了，重重地“嗯”了一聲。

“那我呢？”

一個(gè)略顯沙啞的聲音響起，是炎娘。

她一首沉默地坐在角落，負(fù)責(zé)照看石屋中央那一小堆火。

沈清晏看向她：“你有更重要的任務(wù)。

我需要你幫忙，試著做出一種新的工具。”

“工具？”

“嗯。

一種……能讓魚自己游進(jìn)來(lái)的工具。”

沈清晏拿起一根柔韌的細(xì)藤條，在手里彎折，“我昨天看到水里的魚，會(huì)往水草密的地方鉆。

如果我們用枝條編一個(gè)口大肚子大、但脖子很細(xì)的籠子，里面放點(diǎn)它們愛(ài)吃的東西，放在魚常走的水道里，你們說(shuō)，魚會(huì)不會(huì)鉆進(jìn)去？”

幾個(gè)女人面面相覷，臉上露出將信將疑的神色。

“就算進(jìn)去了，不會(huì)跑出來(lái)嗎？”

蓮嬸問(wèn)。

“所以脖子這里，要編成倒須。”

沈清晏用藤條比劃著，做出一個(gè)向內(nèi)收攏的漏斗形狀，“魚從大口進(jìn)來(lái)容易，想從這個(gè)細(xì)口退出去，就會(huì)被這些倒過(guò)來(lái)的細(xì)條卡住。

這是我……以前聽老祭司提過(guò)的一種想法，他說(shuō)在很南邊的地方，有人這么抓過(guò)魚。

我們?cè)囋嚳础！?br>
她把“老祭司”和“很南邊”這兩個(gè)模糊但權(quán)威的概念拋出來(lái)，有效地降低了質(zhì)疑。

對(duì)于如何讓倒須既有彈性又能卡住魚，用什么材料最合適，女人們開始低聲討論起來(lái)，炎娘聽得尤其認(rèn)真，手指無(wú)意識(shí)地捻著一段干草莖。

安排妥當(dāng)，眾人各自懷著忐忑和一絲微弱的希望散去。

沈清晏獨(dú)自留在石屋里，就著最后一點(diǎn)天光，在木片上刻畫著。

她需要更詳細(xì)的地圖，需要記錄每天的收獲和消耗，需要評(píng)估每個(gè)人的狀態(tài)。

這些瑣碎的數(shù)據(jù)，是她在這個(gè)陌生世界里，唯一能握住的、理性的錨。

夜里，她躺在堅(jiān)硬的獸皮上，聽著遠(yuǎn)處隱約的風(fēng)聲和近處孩子們壓抑的啜泣，毫無(wú)睡意。

七天。

不，也許更短。

如果狩獵隊(duì)真的回不來(lái)，如果魚籠失敗，如果冬天提前到來(lái)……無(wú)數(shù)個(gè)“如果”在她腦中盤旋，又被她強(qiáng)行按下。

現(xiàn)在不是想“如果”的時(shí)候，是想“如何”的時(shí)候。

如何獲取更多的蛋白質(zhì)和碳水化合物？

如何保存食物？

如何獲得穩(wěn)定的鹽分？

如何讓這個(gè)脆弱的團(tuán)體，在第一個(gè)危機(jī)面前不至于崩潰？

她閉上眼，現(xiàn)代社會(huì)的知識(shí)庫(kù)在黑暗中有序地展開，與這個(gè)原始世界的殘酷現(xiàn)實(shí)激烈碰撞、篩選、適配。

她需要找到那個(gè)結(jié)合點(diǎn)，那個(gè)能用現(xiàn)有材料、現(xiàn)有認(rèn)知水平去實(shí)現(xiàn)的、撬動(dòng)生存杠桿的支點(diǎn)。

第二天，計(jì)劃開始執(zhí)行。

阿禾帶著人下了水，盡管寒冷刺骨，但想到清晏姐沉靜的目光和“必須找到吃的”那句話，她們咬著牙，在及膝深的淤泥和葦根間摸索。

收獲比前幾天好一些，或許是因?yàn)楦Γ不蛟S是因?yàn)樯蚯尻烫嵝阉齻冏⒁馑率p和腐爛的葦根叢。

蓮嬸帶回了幾種可食用的野菜，還有一種長(zhǎng)著紫色漿果的低矮灌木，她記得老祭司說(shuō)過(guò)鳥很愛(ài)吃這種果子，人少量吃似乎也無(wú)妨。

沈清晏謹(jǐn)慎地記下，決定自己先做嘗試。

云姨那邊除了柴火，居然真的在一片背風(fēng)的坡下找到了幾叢被遺忘的、類似野山藥藤的植物，挖出了幾個(gè)瘦小的塊莖，也算意外之喜。

炎娘則完全沉浸在了“魚籠”的構(gòu)想中。

她嘗試了好幾種枝條，柳枝太脆，楊樹枝太硬，普通的藤條又不夠有彈性。

最后，是桑婆婆顫巍巍地指點(diǎn)了她一種長(zhǎng)在沼澤邊緣、平時(shí)無(wú)人理會(huì)的“牛筋條”：“這東西，看著不起眼，韌得很，編筐是不行，但你要的那種有彈性的‘倒須’，說(shuō)不定能行。”

炎娘如獲至寶，立刻去砍了不少回來(lái)，在火上小心地烘烤，使其變得更加柔韌，然后嘗試著編織。

失敗了幾次之后，一個(gè)歪歪扭扭、但結(jié)構(gòu)依稀可辨的籠子漸漸成型。

她又找了些堅(jiān)韌的樹皮纖維搓成細(xì)繩，將關(guān)鍵連接處牢牢綁緊。

當(dāng)?shù)谝粋€(gè)魚籠在黃昏時(shí)分被放入河*一處回水地時(shí)，所有人都屏息看著。

沈清晏在里面放了幾塊搗碎的螺肉，用石頭壓穩(wěn)籠子，系上長(zhǎng)長(zhǎng)的樹皮繩，另一端拴在岸邊的樹樁上。

這一夜，很多人沒(méi)睡好。

既盼著天快亮，又隱隱害怕天亮后看到的依然是空籠。

晨霧再次彌漫時(shí)，沈清晏帶著阿禾和炎娘來(lái)到河邊。

繩子繃緊了。

三個(gè)女人的心都提了起來(lái)。

沈清晏深吸一口氣，開始緩緩收繩。

籠子出水的一刻，阿禾忍不住發(fā)出一聲短促的驚呼。

籠子里，三條**手掌寬的魚正在徒勞地沖撞，細(xì)密的“牛筋條”倒須隨著它們的掙扎一開一合，卻牢牢擋住了退路。

成功了。

雖然只有三條魚，但它的意義遠(yuǎn)大于這三條魚本身。

它證明了一條全新的、可復(fù)制的獲取食物的途徑被打開了。

它證明，即使沒(méi)有強(qiáng)壯的男獵人，女人和孩子也能靠智慧，從自然中獲取生存的資糧。

消息像風(fēng)一樣傳遍小小的部落。

女人們圍著那個(gè)奇特的魚籠和那三條還在蹦跳的魚，臉上第一次露出了真切的笑容，盡管帶著淚光。

孩子們也跑過(guò)來(lái)，好奇地戳著籠子。

桑婆婆看著沈清晏，老人沒(méi)說(shuō)話，只是用力拍了拍她的手背，一切盡在不言中。

沈清晏心里也松了口氣，但遠(yuǎn)未到慶祝的時(shí)候。

她立刻組織人手，讓炎娘把編織魚籠的技巧教給其他手巧的女人，阿禾則帶人繼續(xù)去放置更多的魚籠，并尋找更好的位置。

食物危機(jī)暫時(shí)得到了緩解，但沈清晏知道，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

魚是優(yōu)質(zhì)蛋白，但熱量不足，且受季節(jié)和天氣影響大。

塊莖和野菜提供的碳水化合物不穩(wěn)定。

鹽的短缺更是懸在頭頂?shù)睦麆Α?br>
而且，黑山林那邊，依然沒(méi)有任何消息。

族長(zhǎng)和那十二個(gè)獵人，仿佛被濃密的山林吞噬了。

沈清晏站在部落邊緣，眺望著北方那片深沉如墨的森林輪廓。

那里有更多的獵物，也可能有其他的資源，但同樣有著未知的危險(xiǎn)。

她收回目光，看向手中粗糙的木片，上面刻畫著部落周圍簡(jiǎn)陋的地形和資源標(biāo)記。

下一步，必須主動(dòng)進(jìn)入那片山林了。

不是為了狩獵，而是為了尋找，以及——探明威脅。

但在這之前，她需要為這次探索，準(zhǔn)備好足夠的“**”，和一條萬(wàn)一失敗的“退路”。

魚籠是第一步。

而制鹽，將是她的第二步棋，也是她必須握在手中的，第一張真正的王牌。