，將客房的地板染成一片暖金。簡禾是被窗外的鳥鳴喚醒的，她睜開眼，愣了片刻才反應過來自已已身處祁家老宅，而非那個暗無天日的地下室。，指尖觸到床頭柜上的一個白瓷瓶，瓶身素雅，貼著一張小紙條，字跡遒勁利落“睡前涂抹，疤可淡。”，卻不知是誰特意叮囑備好的。將瓷瓶握緊，暖意順著掌心蔓延，她走到衣柜前，拉開門——里面整齊疊放著數套衣物，從素雅的棉麻襯衫到溫婉的連衣裙，尺碼合身得仿佛為她量身定制，料子柔軟親膚，與林曼華送來的廉價白裙天差地別。，樓下傳來輕微的動靜。簡禾整理好裙擺，小心翼翼地推**門，沿著木質樓梯往下走。客廳里已坐著兩人，正是昨日在書房的祁時謹與沈玥。，沉香木手串在腕間輕晃，見她下來，抬眸時眼底帶著淺淡的笑意，聲音溫潤如玉石相擊，只淡淡一句“醒了？坐”，黑色西裝換成了絲質吊帶裙，紅唇明艷，卻少了幾分往日的凌厲。她幾步走到樓梯口，伸手想去扶簡禾一把——樓梯臺階略高，這小姑娘身形單薄得像張紙，看著就叫人懸心。
那只骨節分明、涂著猩紅指甲油的手剛伸到半空，簡禾的身體就先于意識做出了反應。她猛地往后縮了半步，后背緊緊貼住樓梯扶手，指尖攥著裙擺，指節泛白，眼底飛快掠過一絲驚懼，連呼吸都下意識放輕了。地下室里那些被林曼華揪著胳膊拖拽、被傭人推搡的畫面，瞬間涌進腦海。

沈玥的手僵在半空，隨即若無其事地收回，指尖輕輕摩挲著腕間的鉑金戒指，語氣依舊平淡，聽不出絲毫異樣

“扶著點扶手，慢點兒走，別摔著”

兩人沒再多話，各自落座。餐桌上早已擺好早餐，小米粥冒著熱氣，蒸蛋滑嫩，清炒時蔬翠**滴，還有一盅銀耳羹，盅口氤氳著淡淡的甜香。沈玥拿起公筷，看似隨意地往空碟里夾了塊桂花糕，擱在餐桌最靠邊的位置，離簡禾最近，卻沒看她，只低頭慢條斯理地擦著指尖。祁時謹則端著茶杯，目光落在庭院里的桂花樹上，偶爾抿一口，全程沒再看簡禾一眼，仿佛她只是個恰好落座的陌生人。

簡禾局促地坐下，后背繃得筆直，像株被霜雪壓著的翠竹。她能感覺到餐桌旁的氣息很平和，沒有半分針鋒相對的意味，可十幾年的磋磨早已讓她草木皆兵。她不敢抬頭，不敢伸手去夠那碟桂花糕，只小口小口地喝著面前的小米粥，連呼吸都放得極輕。

祁時謹忽然開口，語氣淡得像在自言自語

“老宅的桂花每年這個時候開得最盛，落下來的花瓣，廚房會收著做糕，不算膩”

沈玥接話，聲音依舊清冷

“銀耳羹燉了一晚上，火候夠，不傷胃。”

兩人一搭一唱，沒看她，沒提她，卻句句都透著提點。簡禾捏著勺子的手緊了緊，沒應聲，也沒動那碟桂花糕，只是喝粥的速度慢了些。

早餐過后，祁時謹接到電話，起身拿起椅背上的外套，沒再說話，徑直出了門。沈玥也跟著起身，走到玄關換鞋，臨出門前，才像是忽然想起什么似的，對著空氣淡淡道

“宅子里的傭人都懂規矩，不傳話，不打量。后院的小門能通出去，想買什么，讓管家備車就行”

說罷，踩著高跟鞋出門，玄關的門合上，沒有一絲多余的聲響。

宅門合上的剎那，簡禾緊繃的脊背才微微松了一瞬，隨即又重新挺直。偌大的祁家老宅瞬間安靜下來，只剩下傭人輕手輕腳打掃的動靜，像生怕驚擾了什么。

她在客廳靜坐了片刻，確定沒有旁人留意自已，才起身回了客房，反手將門鎖扣緊。

走到衣柜前，她蹲下身，指尖摸索著床板的縫隙，那里藏著她從地下室帶出來的唯一東西——一枚邊緣磨得光滑的銀質印章，是母親留給她的，刻著她的名字，也是當年母親入股公司時，私下留存的權益憑證之一。

簡禾將印章攥在手心，冰涼的觸感讓她混沌的思緒瞬間清明。母親臨終前的話猶在耳畔，那些股份和遺產，是她在簡家立足的根本，也是林曼華和父親覬覦多年的肥肉。這些年她被囚在地下室，消息閉塞，根本無從打探股份的動向，如今嫁入祁家，看似是羊入虎口，實則是她掙脫牢籠的第一步。

祁家勢大，祁時安更是京市無人敢惹的狠角色，若能借祁家的勢，或許能撬開簡家那道密不透風的墻。

她走到窗邊，撩開窗簾一角，目光落在庭院里的桂花樹，腦子里卻在飛速盤算。首先要做的，是查清母親名下的股份現狀——林曼華這些年肯定沒少動手腳，說不定早已將股份轉移到簡柔名下，或是用不正當手段稀釋。其次，要找到當年母親留下的遺囑，那是最直接的證據，她記得母親說過，遺囑藏在一個“只有簡家人知道”的地方，可簡家上下，早已沒有她的容身之處。

還有當年被**的事，那場高燒燒掉了她大半記憶，可她總覺得，那件事絕非偶然，說不定和林曼華脫不了干系。若能查清當年的真相，或許能捏住林曼華的把柄。

簡禾的指尖微微收緊，銀印的棱角硌得掌心發疼，她卻渾然不覺。眼底的驚懼褪去，取而代之的是與她單薄身形不符的冷靜與銳利。祁家的善意也好，祁時安的莫測也罷，都只是她奪回一切的跳板。她不會輕易信任何人，更不會將希望寄托在旁人的憐憫上。

她將印章重新藏好，又仔細檢查了一遍房間，確定沒有異樣，才敢走出房門，沿著青石板路慢慢逛庭院。陽光暖融融的，灑在身上，卻驅散不了她心底十幾年積攢的寒意。桂花花瓣落在她的發間，她卻渾然不覺，腦子里還在反復推演著每一步的計劃，以及可能出現的變數。

她在庭院里待了許久，直到夕陽西下，暮色漸濃，才慢慢走回房間。剛坐下沒多久，便聽到門口傳來沉穩的腳步聲，不輕不重，卻帶著一股不容忽視的壓迫感。

隨后，房門被推開。

一個男人走了進來。

他穿著一身黑色風衣，裹挾著夜色的寒氣，身形挺拔得像一柄出鞘的刀。路燈的光影落在他臉上，勾勒出冷硬鋒利的下頜線，眉眼深邃，瞳仁黑沉得像不見底的寒潭，周身的戾氣重得幾乎要凝成實質。

簡禾的呼吸猛地一滯。

她不認識他。

這是她第一次見到祁時安。

傳聞里的陰鷙瘋子，就這樣毫無預兆地出現在她的房間里，目光落在她身上，帶著一種近乎審視的打量，卻又藏著一絲她看不懂的復雜情緒。

簡禾的身體瞬間繃緊，下意識地往椅背上縮了縮，雙手緊緊攥住衣角，指尖冰涼，眼底飛快掠過一絲驚懼。這個人身上的氣場太強，像一頭蟄伏的猛獸，讓她本能地想要逃離。

祁時安沒說話，徑直走到窗邊，背對著她站定。他的背影挺拔而孤寂，肩膀線條冷硬，連帶著周身的空氣都仿佛冷了幾分。

過了許久，他才開口，聲音低沉沙啞，像磨砂紙擦過木頭，沒有半分溫度，也沒有半分熟稔，仿佛只是在交代一件再普通不過的事

“今晚起，你住這里。”

簡禾的心跳漏了一拍，聲音細若蚊蚋，帶著不易察覺的顫抖

“那你…”

“我也住這里。”

祁時安打斷她的話，沒有轉身，依舊背對著她，語氣里帶著不容置喙的冷硬

“祁家的婚約在前，我們是名義上的夫妻，分房睡太過扎眼”

頓了頓，他補充道

“床歸你，我睡沙發”

房間里的沙發是單人款，狹小而精致，成年人躺上去難免局促。簡禾看著他冷硬的背影，想起林曼華描述的那些血腥傳聞，心頭一緊，卻還是鼓起勇氣，聲音發顫

“不用了，我睡沙發就好，你…”

她的話還沒說完，祁時安忽然轉過身。

他邁開長腿，朝她走了兩步。

不過兩步的距離，卻像一道鴻溝，瞬間將兩人之間的空氣壓縮得稀薄。簡禾的神經瞬間繃緊到極致，她猛地從椅子上站起來，連連往后退，直到后背抵住冰冷的墻壁，退無可退，才停下腳步。

她仰著頭看他，眼底滿是陌生的驚懼，呼吸急促，嘴唇微微發顫，卻咬著牙不肯發出一點聲音。

在她眼里，這個男人只是一個陌生的、危險的、與她有著一紙婚約的陌生人。

祁時安的腳步頓住了。

他看著她眼底毫不掩飾的陌生與恐懼，看著她微微發抖的肩膀，看著她攥得發白的指尖，心口像是被一只無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣。

十幾年了。

他找了她十幾年。

當年那個在倉庫里，明明自已嚇得發抖，卻還要把他護在身后的小姑娘，早已不記得他了。

他眼底翻涌的偏執與心疼，瞬間被一層冰冷的戾氣覆蓋。他垂下眼簾，掩去眸底所有的情緒，再抬眼時，只剩下一片漠然的冷硬

“我不動你”

他頓了頓，往后退了兩步，拉開足夠的距離，語氣依舊平淡，聽不出絲毫波瀾：

“沙發太小，你睡不慣。床歸你，我睡地板”

簡禾靠在墻上，緩了許久，才慢慢平復呼吸。她看著他冷硬的側臉，看著他刻意拉開的距離，心頭的驚懼稍稍褪去，卻依舊不敢放松警惕。這個男人太陌生，太危險，她不敢賭他說的是真是假。

她猶豫了一下，輕聲道

“地板涼，我……我給你拿被子。”

她起身走到衣柜旁，找出一床厚實的蠶絲被，猶豫了一下，又添了一條毛毯。她拿東西的時候，始終背對著他，不敢回頭，不敢多看，仿佛身后站著的是洪水猛獸。

祁時安看著她忙碌的背影，冷硬的嘴角幾不可察地動了動。

她還是這樣，明明怕得要死，卻還要顧及別人。

當年在倉庫里，也是這樣。

簡禾將被子和毛毯放在地板上，鋪得平整，抬頭時不經意間撞見他的目光，那目光深邃如潭，帶著她看不懂的情緒，讓她心頭一跳，連忙低下頭，聲音細弱

“這樣……這樣就不冷了”

祁時安沒說話，只是看著她泛紅的耳尖，眼底的冷硬稍稍褪去幾分，卻依舊沒什么表情。他走到地板旁坐下，將毛毯蓋在腿上，聲音低沉了許多

“早點睡”

簡禾點點頭，轉身走到床邊，卻沒有立刻躺下。她坐在床沿，脊背依舊繃得筆直，雙手放在膝蓋上，掌心全是冷汗。房間里很安靜，只能聽到彼此的呼吸聲，陌生的氣息在空氣中交織，帶著濃重的疏離感。

她能感覺到他的目光落在自已身上，帶著一種近乎灼熱的專注，讓她有些不安，卻又莫名覺得，他似乎真的不會傷害自已。

可這個念頭剛冒出來，就被她強行壓了下去。

十幾年的磋磨教會她，人心最是難測，善意或許只是偽裝，安穩也可能只是鏡花水月。

她輕輕翻過身，背對著他，蜷縮起身子，將自已縮成一個小小的團。

月光透過窗欞灑進來，落在地板上，勾勒出祁時安挺直的身影。他緩緩閉上眼睛，腦海里的畫面不受控制地翻涌，瞬間倒退回十幾年前那個陰暗潮濕的廢棄倉庫。

霉味和鐵銹味混雜在空氣里，人販子手里的木棍揮得虎虎生風，目標是縮在角落、嚇得渾身發抖的小祁時安。他那年才六歲，被人販子擄來三天，早已哭得沒了力氣，只能眼睜睜看著木棍落下。

就在這時，一個瘦小的身影猛地撲過來，死死擋在他身前。

是小簡禾

她比他還要小一歲，穿著洗得發白的布裙，頭發亂糟糟的，卻把他護得嚴嚴實實。木棍結結實實地落在她的后背，她疼得悶哼一聲，眼淚瞬間涌了出來，卻還是咬著牙，回頭沖他露出一個帶著淚的笑，聲音軟軟的，卻透著一股子倔強

“別怕，有我在呢，他們打不到你”

人販子罵罵咧咧地又要抬手，她就梗著脖子瞪回去，明明自已嚇得腿都在抖，卻硬是沒挪開半步。

那天的陽光透過倉庫的破洞露進來，落在她沾著灰塵的臉上，那雙杏眼亮得像星星。

這個畫面，在他腦海里刻了十幾年，成了他熬過無數黑暗歲月的光。

祁時安的睫毛輕輕顫動，指尖攥得發白，指節凸起。他睜開眼，目光落在床上那個清瘦的背影上，眼底的偏執與心疼幾乎要溢出來。

他找了她這么多年，從地獄里爬出來，一步步變成別人口中的惡鬼，不過是想有足夠的能力，護住當年那個護著他的小姑娘。

可她忘了。

忘了倉庫里的黑暗，忘了擋在他身前的疼，忘了那句“有我在”

月光靜靜流淌，桂花的甜香漫進房間，祁時安輕輕閉上眼，將那些翻涌的情緒盡數壓回心底。

長夜過半，房間里忽然響起細微的啜泣聲。

祁時安猛地睜開眼，目光瞬間鎖定床上的身影。

簡禾蜷縮著，肩膀劇烈地顫抖，額前的碎發被冷汗濡濕，貼在蒼白的皮膚上。她眉頭緊緊蹙著，嘴唇無意識地翕動，發出細碎的、帶著絕望的嗚咽

“別打……我沒有偷……放過我……”

是噩夢

祁時安的心猛地一沉。他太清楚，這是十幾年的折磨刻進骨子里的恐懼，是即使逃離了地下室，也掙脫不了的陰影。

他下意識地想要起身，腳步剛挪動分毫，就看到床上的人猛地瑟縮了一下，像被**到似的，嗚咽聲陡然拔高，帶著極致的驚懼

“別碰我！”

他的動作瞬間僵住。

指尖懸在半空，離她還有半米遠，卻不敢再往前挪動一絲一毫。他看著她在夢中掙扎，冷汗浸濕了單薄的睡衣，臉色白得像紙，眼底的無措與心疼幾乎要將他淹沒，可他***也做不了。

碰不得，也不敢碰

他只能僵在原地，看著她被噩夢糾纏，聽著那些破碎的哀求，心口像被鈍刀反復切割，疼得喘不過氣

不知過了多久，簡禾的嗚咽聲漸漸弱了下去，取而代之的是急促的呼吸。她的臉頰泛起不正常的潮紅，呼吸滾燙，連帶著周身的空氣都仿佛升溫了幾分

祁時安俯身，指尖極快地掠過她的額頭——滾燙的溫度讓他瞳孔驟縮

發燒了

大概是十幾年在地下室忍饑挨餓、受凍受潮攢下的病根，驟然脫離了那個陰冷的環境，住進溫暖舒適的房間，身體反而承受不住，發起了急癥

他站起身，腳步放得極輕，想去叫管家找醫生。可剛走到門口，就聽到身后傳來一聲微弱的、帶著哭腔的呢喃

“水……好渴……”

他頓住腳步，回頭看向床上的人。她依舊閉著眼，眉頭蹙著，嘴唇干裂起皮，看得人揪心。

祁時安轉身，快步走到桌邊，倒了一杯溫水，又怕水溫太高燙到她，便用指尖試了試，確認溫熱后，才小心翼翼地走到床邊

他蹲下身，視線與她平齊，聲音放得極低，幾乎是氣音，帶著從未有過的柔和

“醒醒，喝點水”

簡禾迷迷糊糊地睜開眼，眼神渙散，燒得有些神志不清。她看到眼前的人影，下意識地想往后縮，卻被滾燙的體溫耗得沒了力氣，只能軟軟地靠在枕頭上，眼底滿是茫然。

“水……”

她又低低地喚了一聲。

祁時安屏住呼吸，一手輕輕托住她的后頸——動作輕得像捧著易碎的琉璃，生怕稍一用力就會弄疼她。另一只手端著水杯，將杯沿湊到她唇邊，一點點喂她喝下去。

溫水滑過干裂的嘴唇，滋潤了灼燒般的喉嚨，簡禾的呼吸漸漸平穩了些，眼睛又緩緩閉上，眉頭卻依舊沒有舒展。

祁時安將她輕輕放回枕頭上，替她掖好被角，指尖不敢有絲毫停留，立刻收回。他看著她依舊泛紅的臉頰，眼底的擔憂濃得化不開。

他沒有立刻叫醫生——這個時間驚動旁人，只會讓她更加不安。他走到桌邊，拿出手機，指尖飛快地發了一條信息，讓管家天亮后立刻帶醫生過來，又讓人準備些退燒的物理降溫用品，全程沒有發出一點聲響

做完這一切，他重新回到地板上躺下，卻再也沒有睡意。他側過身，目光落在床上那個燒得昏沉的身影上，眼底翻涌著復雜的情緒

心疼、擔憂、無措，還有一絲難以言喻的慶幸。

慶幸她此刻發燒，讓他有了一個名正言順靠近她、照顧她的理由。

月光透過窗欞，溫柔地灑在兩人身上，一個昏沉睡著，一個徹夜無眠。

長夜漫漫，祁時安守在她身邊，像守護著一件失而復得的珍寶，靜待天明