，城東“快跑兔”外賣站的日光燈還亮著，燈管嗡嗡嗡轉著，在地上投下晃悠悠的光。，雨珠順著雨衣下擺滴在水泥地上，暈開一小片濕痕。老王正蹲在飲水機旁泡桶裝面，滾水沖下去，醬料包的咸香飄得滿屋子都是。五十多歲的老男人套著洗得發白的工裝，后頸的肉堆著，頭頂的地中海在燈光下锃亮，咋看都和街邊隨便一個外賣站站長沒兩樣，扔人堆里都挑不出來。，這人底子絕不是表面這樣。，連簡歷都沒遞，老王只掃了一眼他架在鼻梁上的墨鏡，就擺了擺手說“留下吧”，連試用期都省了。后來每個月，老王都會私下塞給他幾個“特殊單子”——配送費高得離譜，地點偏得沒邊，備注的要求更是邪門。比如上個月那單，凌晨兩點送一束白菊到城郊公墓，得精準放在第三排第七個墓碑的石臺上，還得擺成十字形；又比如上周，把一份鹵肉飯掛在爛尾樓十三層的腳手架最外側，風一吹能晃半天的那種地方。“回來了？”老王頭也沒抬，用塑料叉子攪著面，吸溜了一大口，湯湯水水濺在工裝前襟上，也沒在意，“青松路那單，順不順？”，手指勾著墨鏡腿摘下來。右眼眼白里爬滿了***，瞳孔邊緣繞著一圈淡淡的暗金色紋路，像浸了墨的金線，這是剛才過度用了眼通的后遺癥，灼痛還一陣一陣往太陽穴鉆。“那地方是個聚陰池。”他聲音啞得厲害，伸手從冰箱里摸出瓶冰水，往右眼上一按，刺骨的涼瞬間壓下幾分灼痛，“地下埋了鎮物，最少***沒動過，最近有人給重新激活了。”，抬眼掃了下他的右眼，又低下頭繼續吃，只是吃面的速度慢了些：“看到什么了？”
“一個穿**旗袍的女靈，不是宅子原主。”許沉舟抿了口冰水，喉嚨里的干啞稍緩，“最近幾十年死在那兒的年輕女人，最少五個，怨氣全被鎖在宅子里了。還有……她給了我張冥幣。”

老王這才放下泡面桶，抽了張皺巴巴的紙巾擦了擦嘴，從桌下的抽屜里摸出個巴掌大的銅羅盤。羅盤面氧化得發黑，天池里的磁針卻還亮著，輕輕轉著圈。“冥幣還在？”

許沉舟從外套口袋里掏出那張“冥通銀行壹萬元”的冥幣，遞過去。紙幣在燈光下泛著股不自然的黃，紙身脆硬，摸上去硌手，上面的印刷油墨還飄著點淡淡的腥氣，像血干了之后的味道。

老王沒直接用手接，捏起抽屜里的兩根竹夾子，夾著冥幣懸在羅盤正上方。

下一秒，天池里的磁針突然瘋轉起來，快得成了一道銀線，嗡嗡的震動聲在安靜的站里格外清晰。

“不是普通的陰紙。”老王瞇起眼，指節捏著竹夾子，泛出白印，“上面附了引路印，收下這東西的人，不管躲到哪兒，下印的人都能順著氣息找到你。”

他拉開抽屜第二層，里面壓根不是外賣單和收據，倒像個老貨攤：一小包用紅布裹著的朱砂粉，幾枚銹跡斑斑的五帝錢串在紅繩上，一卷紅絲線纏在小竹筒上，還有疊得整整齊齊的黃符，符紙邊緣都磨毛了。老王抽了張黃符，用打火機點著，等符紙燒得只剩灰燼，往冥幣上一撒。

淡灰色的灰燼落在冥幣上，竟沒被吹走，反而凝出淡淡的血色紋路，繞著冥幣轉了一圈，中央是個扭扭曲曲的“司”字，刻得入紙三分。

“司馬家的標記。”老王的聲音沉了下去，捏著竹夾子的手緊了緊，“果然是這群雜碎。”

許沉舟皺起眉：“司馬家？是那個做地產的鴻蒙集團背后的家族？”

“除了他們還有誰。”老王把燒剩的符灰撣掉，用鋁箔袋把冥幣封嚴實，塞進抽屜最深處，“**時就有的**世家，明面上做貿易、搞地產，暗地里專鉆篡命派的邪術，靠改**、聚陰煞斂財。二十年前他們突然銷聲匿跡，我還以為那一脈斷了，沒想到是在憋大招。”

窗外的雨聲漸漸歇了，只剩風吹過窗沿的呼呼聲。

許沉舟的右眼還在隱隱作痛，但更讓他心沉的是老王的模樣——這老東西平時總愛打哈哈，遞煙時嘴甜得很，此刻臉上卻沒半點笑意，連眼角的皺紋都繃著，是他認識兩年從沒見過的嚴肅。

“老王，你到底是什么人？”許沉舟索性問了，這話憋在心里兩年，今天總算有了開口的由頭。

老王笑了，咧開嘴露出被煙熏黃的牙，伸手摸了摸自已的地中海頭頂，煙味混著泡面味飄過來：“跟你一樣，都是躲在這座城市陰影里的老東西。”

他站起身，走到站點后墻那面巨大的城市配送地圖前，手指在上面點了點。地圖上密密麻麻標著小區、寫字樓的名字，用馬克筆圈了好幾個紅圈，青松路77號是其中一個，紅圈畫了三遍，墨漬都暈開了。

“你看這些紅圈的位置。”老王的指尖劃過紙面，從城西的青松路，到城北的舊棉紡廠宿舍，再到東郊的廢棄游樂場鬼屋、南港碼頭13號倉庫，最后落在市中心那個剛起了半截的樓標上——鴻蒙大廈，“這些地方，過去三個月里，都出了‘異常’。”

許沉舟的右眼不自覺地瞇了瞇，視線落在地圖上，那些紅圈在他眼里漸漸連了起來，拼成一個扭著的、缺了幾筆的符咒形狀，邊角磨磨唧唧，卻透著股說不出的陰邪。“不是普通的鬧鬼，是**格局被人刻意改了。”

“沒錯。”老王點頭，“有人拿這些地方做錨點，在布一個大格局。”

“餓鬼局。”許沉舟想起了那條匿名短信里的詞，話音剛落，老王猛地轉頭看他，眼里滿是詫異。

“誰告訴你的？”

“匿名短信，沒備注號碼。”許沉舟把手機掏出來，翻出短信遞過去。

老王盯著屏幕看了幾秒，臉色越來越難看，眉頭皺成了疙瘩：“餓鬼局是篡命派的九大兇局之一，專吸人間的怨氣、死氣當養料，養煞成兵。這局一成，所有錨點會連成片，形成陰域——活人在里面待上三天，魂魄能被啃得連渣都不剩。”

他深吸一口氣，聲音里帶著點沉郁：“但這還不是最糟的。餓鬼局只是第一個局，要是我猜得沒錯，司馬家這是要布‘九局連環’。”

許沉舟心里咯噔一下。爺爺留給他的那本殘破筆記里，提過這個詞，只是那一頁被撕了大半，只剩歪歪扭扭的一行字：九局成，天地翻覆，人間如獄。

“為什么要告訴我這些？”許沉舟看著他，語氣平平靜靜，“我就是個送外賣的，混口飯吃而已。”

“你真以為你是偶然被招進來的？”老王看著他，眼神復雜，有惋惜，還有點釋然，“兩年前你站在我這門口，我懷里的尋龍尺轉得跟電風扇似的，嗡嗡直響。你身上帶著地師一脈的氣息，就算被封印了，也瞞不過行家的眼。”

他走到墻角的儲物柜前，蹲下來打開最底層的柜門，摸出個用油布裹著的長條物件。油布摸上去硬邦邦的，帶著點霉味和木頭香，解開層層油布，里面是一柄巴掌長的短尺——非木非鐵，是暗青色的材質，表面刻著密密麻麻的星宿圖和山川紋路，摸上去凹凸不平，涼絲絲的。

“這是我師父傳給我的量天尺，地師一脈的信物之一。”老王把尺子放在桌上，推到許沉舟面前，“另一柄測地尺，應該在你爺爺那里。”

許沉舟的指尖剛碰到尺身，右眼突然一陣劇烈的刺痛，比剛才在青松路時還甚，卻又轉瞬即逝。緊接著，尺子里散出一股柔和的青光，順著他的指尖往上爬，流進右眼，那股灼痛竟瞬間減輕了大半，連血絲都淡了點。

“你也是地師？”他抬頭問。

“曾經是。”老王苦笑，嘴角扯了扯，眼神黯淡下去，“二十五年前，我師父帶著七個師兄弟，聯手想攔著司馬家啟動九局。結果……八個人，就我一個爬著回來了，還廢了半身修為。師父臨終前跟我說，九局每隔一個甲子就有人想重啟，下一次就在今年冬至。他讓我找個地方躲起來，等一個‘身負封印、眼通陰陽’的年輕人。”

許沉舟沒說話，指尖摩挲著量天尺上的紋路，心里翻涌著。

墻上的電子鐘跳了跳，指向凌晨三點四十七分，數字紅得刺眼。

“所以，我就是那個被等的年輕人？”他的聲音依舊平靜，只是指尖的力道重了點，“你們地師一脈，都喜歡這樣安排別人的命運？”

“不是安排，是托付。”老王的語氣很認真，往前探了探身，“你可以選裝作什么都沒看見，繼續送你的外賣，拿你的高配送費。但以你現在的能力覺醒程度，最遲三個月，你的右眼就會徹底失控——要么看太多陰邪東西瘋掉，要么被那些東西盯上，連骨頭都給你啃了。”

他頓了頓，看著許沉舟的眼睛：“或者，你可以學怎么控制它。地師一脈雖然現在式微了，沒幾個人了，但總還有些壓箱底的東西，能教你。”

許沉舟沒立刻回答，走到窗邊，推開一條縫。凌晨的風灌進來，帶著雨后的濕冷，吹在臉上清清醒醒。外面的天已經蒙蒙亮了，天邊泛著點魚肚白，偶爾有早班的出租車駛過，車燈在空蕩的街上劃出道光。

但在他的右眼里，這座城市從來都不安靜。無數道“氣”在街巷里流著、撞著、交匯著，亮堂堂的白氣是活人的生氣，灰蒙蒙的是濁氣，還有些黑沉沉、黏糊糊的陰氣，縮在角落或地底。而在城市的地底深處，有什么巨大的東西，正慢慢動著，帶著股沉睡了許久的饑餓感。

口袋里的手機突然震了震，是新的訂單提醒。

許沉舟掏出來，屏幕亮著：發貨地是個無名地址，收貨地鴻蒙集團大廈*2層設備間，配送物品就倆字——文件，備注寫著“日出前務必送到，收貨人陳工。報酬面議，三倍配送費。”配送時限就卡在四點半前。

現在是凌晨三點五十一分。

“來了。”老王湊過來看了眼屏幕，臉色沉了沉，“第一份試探。鴻蒙大廈的地下**二層，是餓鬼局的第二個錨點。你去不去？”

許沉舟把墨鏡重新架回鼻梁，遮住眼里的暗金色紋路。右眼的刺痛還在，但已經能忍了，甚至比剛才清明了不少。他拿起桌上的頭盔，走到門口的電動車旁，按了按車座，擰了擰油門，電機發出清脆的嗡鳴——滿格電。

“三倍配送費呢。”他扯了扯雨衣的拉鏈，聲音里帶著點漫不經心，“有錢不賺，***。”

“小心點。”老王趕緊把桌上的量天尺塞給他，又抓了兩枚五帝錢塞進他的外套口袋，“這尺子你帶著，關鍵時候能擋一擋陰煞，還能辨方位。記住，地下二層根本沒有什么陳工。如果看到穿藍色工裝、胸口繡著紅色‘鴻’字的人，千萬別跟他說話，別接他遞的任何東西，扭頭就走。”

許沉舟把量天尺揣進內兜，尺身的涼意貼在胸口，很踏實。他嗯了一聲，推開門跨上電動車。

天邊的魚肚白越來越亮，晨曦快透出來了。

電動車朝著市中心的方向駛去，車輪碾過路上的水洼，濺起一串水花。老王站在站點門口，看著他的背影拐過街角，消失在晨霧里，才從口袋里摸出個磨得掉漆的老式翻蓋手機，按了半天按鍵，撥通了一個號碼。

“他去了。”老王的聲音壓得很低，帶著點沙啞，“按你們預測的，他選了最難的那條路。”

電話那頭傳來一個蒼老的女聲，聲音啞得厲害，像砂紙磨木頭：“地師一脈，終究逃不過宿命。保護好他，至少在‘那位’降臨之前，他不能死。”

“我盡力。”老王掛了電話，把手機塞回口袋，抬頭看向天空。天慢慢亮了，云卻是灰沉沉的，城市上空的氣流動蕩得厲害，白的、黑的、灰的氣纏在一起，像擰成了一團亂麻。

而此刻，鴻蒙大廈的頂樓，總裁辦公室里。

一個穿深灰色定制西裝的男人站在落地窗前，手里端著一杯紅酒。四十歲上下的年紀，眉眼深邃，鼻梁高挺，左手腕上戴著一串烏木念珠，手指無意識地捻著珠子，發出輕微的摩挲聲。

落地窗外是整座城市的晨景，晨曦剛漫過樓宇的頂端，灑下淡淡的金光。他身后的辦公桌上，擺著一個青銅**羅盤，比老王的那個大上一圈，天池里的磁針正微微顫動著，穩穩地指向東南方——那是許沉舟來的方向。

“終于來了。”男人輕聲自語，嘴角勾起一抹極淡的笑，眼里卻沒半點溫度，“許家的后人，地師一脈最后的火種。你會是破局的關鍵……還是第九局最完美的祭品呢？”

他抬手，將杯中的紅酒晃了晃，酒液在杯壁上留下淡淡的紅痕。然后對著窗外的晨曦，虛敬了一杯。

紅酒入喉，醇厚的酒香里，藏著一絲若有若無的腥氣。

“歡迎來到，我的城市。”