也快三個月了。"
他看著我的臉色。
"她娘去得早，一個人寄養在莊子上，怪可憐的。這孩子爭氣，跟著莊上的老秀才讀了兩年書，規矩禮數樣樣拿得出手，字也寫得工整。"
我沒接話。
"我想著，把她記在你名下。"
陸正卿搓了搓手指。
"名分正了，以后才好請先生教導。她比承遠小兩歲，性子又沉穩，有她在跟前做個樣子，說不定能把承遠帶上道。"
屋里靜了片刻。
炭盆里的銀霜炭噼啪響了一聲。
我端起參湯，不緊不慢喝了一口。
"行。"
陸正卿的手停在半空。
他顯然備好了一套說辭來應付我的推拒和質問。
沒用上。
"你，同意了?"
"有什么不同意的。"
我放下碗。
"那孩子我見過，眉目清秀，進退有度。親娘不在了，養在我跟前也好，日后議親也說得出口。"
陸正卿臉上的愁容散了。
"我就知道，你是個識大體的。"
他站起來，拍了拍我的肩。
"那就定在臘月二十八，開祠堂上族譜。趕在年前辦了，也圖個吉利。"
"聽老爺安排。"
我點了點頭。
陸正卿心滿意足地走了。
碧云換了盞熱茶過來，壓著聲音說。
"**，您真答應了，往后那丫頭可就是嫡長女了。大小姐的名頭，壓在少爺和瑤姐兒前頭。"
"壓就壓著吧。"
我拿起賬冊翻了一頁。
手指在"西院月例"那一欄停了停。
蘇姨娘，陸正卿三年前納的妾，原是戲班子里唱花旦的。
進門三年，西院的開銷漲了兩倍。
"碧云。"
"奴婢在。"
"去庫房把那套珊瑚頭面取出來，再挑幾匹好料子。"
我合上賬冊。
"臘月二十八之后，府里就有兩位小姐了。芷蘭的穿戴，不能寒酸。"
碧云應聲去了。
我走到窗前，推開一道縫。
臘月的風裹著雪粒撲進來。
院子那頭，承遠正騎在墻頭上，手里舉著根樹枝，沖馬棚的方向比比畫畫。
棉袍子沾了一片泥，鞋掉了一只，腳丫子凍得通紅，笑得咧著嘴。
"娘!你看我能不能當將軍!"
我把窗合上了。
第二章
臘月二十八。
陸家祠堂的門開了。
族里來了幾位長輩，依次坐定，神色各異。
陸家世代