訝目光，甚至隱約聽到了倒吸涼氣的聲音。一個教書先生的孫女，一個書鋪老板的女兒，竟然出現在了皇帝選妃的名單上？這不合規矩，這不合身份，這幾乎是對在場所有世家大族的冒犯。

禮部尚書的臉已經白了。

但我沒有覺得冒犯。恰恰相反，這個女子的出身讓我感到了一種久違的真實。在太和殿這個被權力和謊言浸透了的地方，她像一泓清水，不摻雜任何雜質。

“你會讀書？”我問。

“回陛下，民女自幼在書鋪長大，經史子集都讀過一些，但不敢說精通。”

“‘都讀過一些’，”我重復了她的話，“最近在讀什么書？”

她抬起頭，那雙淺淡的眼睛里映著殿外天光，澄澈得像一汪泉水。

“《山海經》。”她說。

我又愣了一下。《山海經》不是不好，而是很少有女子會讀它。世家女子讀的是《女誡》《女訓》，讀的是詩詞歌賦、琴棋書畫，《山海經》那種光怪陸離的神怪故事，在她們眼里是不登大雅之堂的雜書。

“為什么讀《山海經》？”我問。

她微微抿了抿唇，像是在猶豫要不要說，最終還是開了口：“因**女覺得，那些神山仙海、異獸奇花，比這人間的許多事情有趣。”

殿中更安靜了。

沒有人敢在御前說這種話。比人間的許多事情有趣？這句話落在那些老臣耳朵里，無異于大不敬。但我知道她什么意思。她不是不敬，她只是說真話。在這座皇宮里，在這張龍椅上，我見過太多人間的事情，朝堂上的爾虞我詐，后宮里的明爭暗斗，邊疆的血流成河，百姓的饑寒交迫。這些事情壓在我肩上，像一座山，我常常覺得喘不過氣來。《山海經》里的那些神山仙海，確實比這人間有趣。

“有趣。”我說。

福安在旁邊偷偷看了我一眼，大概是從沒聽我用這兩個字評價過什么。

姜吟被留了牌子。

這個消息在后宮炸開了鍋。

婉貴妃第一個來找我，話里話外的意思是，一個教書先生的孫女，如何能入宮為妃？這不是叫人笑話皇家嗎？太后也委婉地表達了擔憂，說皇帝選妃是大事，不能憑一時興起。

我沒有解釋。我只是翻