恨意------------------------------------------，天光剛亮，陸寒州便已用過早膳，騎馬到了林府門口。，吹得他衣袍輕輕翻動。，牽著韁繩站在門前石獅旁，目光時不時望向府門內，神色平靜卻帶著幾分不易察覺的期待。，打了個哈欠，揉了揉眼睛，嘟囔道：“公子，這天剛亮您就催著我準備行裝，林姑娘怕是還沒梳洗呢，咱來這么早做什么？等。”陸寒州言簡意賅。，湊上來嘿嘿一笑：“公子，我跟著您這些年，就只見您對林姑娘這一個女子這般上心過。不管是買胭脂，還是天不亮就來等，只要是與林姑娘有關的事，您都是萬分注意，就怕她一個不高興……您對林姑娘，可真是萬里挑一的好。”，沉聲道：“她是我此生唯一想娶之人，自然與旁人不同。”，咂摸了一下這話的分量，識趣地沒再打趣。，一個陸府家丁騎馬奔來，到跟前利落下馬，雙手呈上一封信函：“公子，程公子的信。景詢的信？”陸寒州眼睛一亮，接過信函，揮手示意家丁回去。，展開信紙。，一如他本人——“寒州吾弟，見字如面。弟大喜在即，兄本當歸京共賀，奈何在外游學訪醫，尚有數樁事宜未了，恐難如期趕回。弟之婚宴，兄雖身不能至，心向往之。謹以此信，遙祝弟與夫人琴瑟和鳴，白首同心。兄大約數月后方可返京，屆時再登門謝罪。景詢頓首。”，嘴角的笑意微微一滯，眼底浮起一絲遺憾。他輕輕嘆了口氣，將信紙折好收入袖中。“公子，程公子何時回來？”阿大小心翼翼地問。
“數月后才回。”陸寒州搖了搖頭，語氣里有幾分無奈，“罷了，景詢兄癡迷醫道，常年在外游學，能記得來信道賀，已經是難得了。”
正說著，林府側門傳來馬蹄聲。
林若雪騎著一匹白馬從門內出來，今日換了一身利落的騎裝，紅衣如火，長發高束，英姿颯爽。
她一眼看見陸寒州已經在門口等著，嘴角一翹，揚鞭催馬到他跟前，居高臨下地看著他，眼中帶著笑意：“來這么早，是怕我跑了？”
陸寒州翻身上馬，與她并肩，側頭看她，眼里映著晨光：“有昨日之事在前，怎敢再犯……若你等急了又說我遲了，到時我真是百口莫辯了。”
“哼～算你識相。”林若雪一揚馬鞭，聲音清脆，“走吧，我們比比看，看誰先到西山！”
話音未落，人已經沖了出去。
“等等我～”
陸寒州搖搖頭，雙腿一夾馬腹，不緊不慢地跟了上去。他始終讓著她，又不至于被她甩得太遠。
身后，阿大和林若雪的侍女小喜駕著馬車慢慢跟著，遠遠跟在后面。阿大打了個哈欠，嘀咕道：“這一大早的，折騰什么呢……”
小喜掀開簾子看了看前方，也跟著嘆了口氣：“我家小姐啊，遇到陸公子就跟換了個人似的。”
——
城外西山的東邊是一片圍起來的私家山林，專供富家子弟騎馬打獵游玩，南面是一片山茶園，每隔幾日便會有平民百姓在此采茶售賣。
從山腳上山的路只有一條官道，到半山腰才分道。
天微微亮的時候，姜梨就已經背著背簍上了山。
她需在曼**茶鋪還開張之前將茶采完，再將采來的茶葉炒好，晾曬。
姜梨的手腳很麻利，她在山野間長大，采茶是刻在骨子里的本事。她彎著腰，指尖飛快地在茶叢間穿梭，只采最嫩的“一芽一葉”，動作輕巧又利落。滿山的茶樹在晨霧里綠得像洗過一樣，空氣里彌漫著淡淡的茶香。
因為來得早，山上采茶的人還不多，好茶葉子多，姜梨一個人占了向陽的那一片，采得心滿意足。
不到半個時辰，背簍就裝得滿滿當當了。
她直起腰，捶了捶有些酸疼的后背，低頭看著背簍里翠綠鮮嫩的茶葉，臉上露出滿足的笑容。
這一背簍拿回去做成茶葉，賣給曼娘，又能多掙好些銀子了。
姜梨擦了擦額頭的汗，背著背簍沿著山路往下走。下山的路她走了無數遍，閉著眼睛都不會踩空，腳步輕快得很。
晨風從山間吹過來，帶著青草和泥土的氣息，她心情好，嘴里不自覺地哼起了小調。
——
另一邊。
西山的大路上，兩匹馬一前一后地追逐著。
“寒州你快些！慢吞吞的，跟個老頭子似的！”林若雪回頭沖身后喊了一聲，臉上滿是飛揚的笑意。
她今日心情極好，難得出來跑馬，恨不得把馬騎出箭的速度來。
陸寒州跟在她后面，始終保持著不遠不近的距離，嘴上應著“來了來了”，馬速卻沒怎么提。他是在讓著她，不忍心掃了她的興致，又時刻留意著她的安全。
“若雪，騎慢些，路上可能有行人——”他在后面喊。
“知道了知道了，啰嗦！”林若雪嘴上應著，手里的馬鞭卻揮得更快了。
白馬撒開蹄子，沿著大路疾馳而上。
阿大駕著馬車在后面遠遠跟著，急得直喊：“公子——你們慢些，我們跟不上——”
小喜也掀開簾子張望，滿臉擔憂。
陸寒州正要再催馬跟上去，忽然看見前方岔路口——一個人影背著背簍，從岔道走了出來。
“若雪——小心——！”
陸寒州的聲音驟然拔高，驚得林若雪渾身一震。
林若雪也看見了那個突然出現的人影，瞳孔猛地一縮，本能地猛拉韁繩。
馬匹嘶鳴一聲，前蹄高高揚起，幾乎直立起來——
姜梨聽到馬蹄聲如雷般逼近，猛地抬頭，一匹白馬正朝她迎面沖來，那馬高大的身影幾乎罩住了她頭頂的天空。
她嚇得臉色發白，本能地往旁邊躲，腳下卻被石頭絆了一下，整個人重重摔倒在地。
劇痛從左臂傳來——馬腿踢中了她的左臂，鮮血瞬間涌出，染紅了袖子。她咬緊了嘴唇，硬是沒喊出聲，疼得眼眶一下就紅了。
背簍翻倒，滿滿一簍茶葉嘩啦啦灑了一地，翠綠的葉片散落在黃土路上，被馬蹄踩碎了。
“啊——！”
林若雪也不好受。馬匹受驚，在原地劇烈地轉起圈來，她整個人在馬背上東倒西歪，頭發散了幾縷，臉色煞白，幾乎要被甩出去。
“寒州——！”她尖聲喊著，聲音里帶著哭腔。
陸寒州來不及多想，猛夾馬腹沖上前去，在馬背上一個縱身，穩穩落在林若雪身后，雙臂緊緊環住她，一把抓住韁繩，死死勒住。
馬又轉了兩圈，噴著響鼻，終于嘶鳴著停了下來。
林若雪癱軟在陸寒州懷里，大口大口地喘著氣，額頭上全是冷汗，手還在發抖。
陸寒州低頭看她，心跳得厲害，確認她沒受傷后，才稍稍松了口氣。
然后他的目光轉向地上的人。
姜梨抱著受傷的左臂，咬緊牙關，額頭上沁出細密的汗珠，血從指縫間滲出來，滴在黃土路上。她疼得嘴唇都在發抖，眼眶紅紅的，卻硬是沒讓眼淚掉下來。
林若雪緩過神來，翻身下馬，走到姜梨面前。
她余怒未消，聲音又急又沖：“你怎么走路的？沒聽到馬蹄聲嗎？突然從岔路口冒出來，是沒長耳朵還是瞎了眼睛？你知不知道差點把我嚇死！”
姜梨抬起頭，嘴唇動了動，聲音有些發顫，但還是盡量讓自己顯得平靜：“對不住…對不住…我急著下山，沒注意聽馬蹄聲……”她頓了頓，還是忍不住補了一句，“可這是岔路口，姑娘你騎馬也太快了些，我根本來不及躲……”
“你——”林若雪被她這話噎了一下，眉頭擰得更緊了。
陸寒州也下了馬，聽見這話，眉頭一皺，走過來站在林若雪身旁，語氣不悅：“這里本就是官道，若雪騎馬并無不妥。是你自己沒有留意周圍。說你幾句你還不知悔改，反倒怪我們騎得快，這是何道理？”
姜梨怔住了。
她抬頭看向說話的人，瞳孔微微震動——是他。
昨日茶鋪里那位公子。
眉如遠山，目若星辰。她記得清清楚楚。
可此刻那雙眼睛里，沒有昨日的溫和，只有冷淡和不耐煩。
昨日那個溫和有禮之人，好像是另一個人。
姜梨張了張嘴，想說些什么，話到嘴邊又咽了回去。她低下頭，聲音悶悶的：“……對不住，是我的錯。”
林若雪看著她的樣子，火氣消了一些，拉了拉陸寒州的袖子，語氣緩和下來：“寒州，算了，不必與她計較了。”
她又看向姜梨，語氣淡了幾分，說不上多熱絡，但也不算刻薄：“需要我派人送你去醫館嗎？”
姜梨搖了搖頭，聲音輕輕的：“不必了，我自己去便可。”
“寒州，我們走吧。”林若雪轉身，翻身上馬，牽好韁繩，在一旁等著。
陸寒州也轉身往自己的馬走去，走了兩步，忽然覺得哪里不對。
他頓住腳步，皺眉想了想，回過頭。
地上那女子抱著手臂，低著頭，散落的碎發遮住了半張臉。晨光落在她身上，那一身粗布衣裳和滿地的茶葉……
她好像……有點眼熟。
他邁步走了回去，在她面前蹲下身。
“抬起頭來。”
姜梨愣了一下，慢慢抬起頭。
四目相對。
陸寒州看清了她的臉，眉頭微微一挑，片刻后開口：“我想起來了，昨日我見過你。”
林若雪聽見這話，轉過頭來，眉頭微蹙：“寒州，你認識這女子？”
“昨日在街上……”陸寒州話說到一半，回頭看向林若雪，正要繼續解釋——
他的瞳孔驟然放大。
“若雪，別動。”
聲音陡然變了調，又急又厲。
林若雪被他的語氣嚇了一跳，本能地僵住了。
她身后的那棵大樹上，一條拇指粗的青蛇盤踞在枝頭，三角形的頭顱高高昂起，吐著信子，就在林若雪后脖頸的正上方，一動不動地盯著她。
話音未落，那蛇如箭一般彈射而出。
林若雪甚至來不及反應，只覺得后頸一涼，緊接著一陣劇烈的刺痛像被燒紅的**進去一樣——
“啊——！”
她慘叫一聲，整個人從馬上歪倒下來。
陸寒州驚恐萬分，立即飛身上前，一把接住了她，將她穩穩接在懷里，兩個人一起跌坐在地上。
那條蛇咬完人，從林若雪肩上彈開，迅速鉆進草叢，消失不見，只留下草叢簌簌的聲響。
陸寒州低頭看著懷里的人，心猛地沉到了谷底——
林若雪的后脖頸上，兩個細小的齒痕清晰可見，周圍的皮膚正在以肉眼可見的速度變成紫黑色，那黑色像墨汁滴入水中，迅速向四周蔓延，觸目驚心。
“若雪！若雪！”陸寒州聲音都在發抖，他抱著她的手收緊了，眼里全是驚恐。
林若雪的意識已經開始模糊，她費力地睜開眼睛，看了他一眼，嘴唇翕動了幾下，卻沒能發出聲音，眼皮沉沉地往下墜。
“別睡！若雪，別睡！”陸寒州慌了，聲音都變了調。
姜梨也看呆了。
她甚至忘了手臂上的疼，就那么睜大眼睛看著眼前的一切——前一秒還在爭執的兩個人，這一秒已經一個昏迷不醒、一個六神無主。蛇、墜馬、中毒……一切發生得太快，快得她腦子都轉不過來。
小喜從馬車里探出頭，看見這一幕，尖叫聲幾乎劃破了整個山谷：“小姐——！小姐你怎么了——！”
她連滾帶爬地從馬車上下來，撲到跟前，看見林若雪脖子上那片紫黑，整個人嚇得癱軟在地，眼淚嘩地就下來了：“陸公子，小姐她…她…”
“閉嘴！”陸寒州一聲怒喝，眼眶泛紅，死死抱著林若雪，聲音沙啞得幾乎不像他自己的。
阿大立即跳下馬車，看見這場面也愣住了，嘴唇哆嗦著：“公子……這是……這……”
陸寒州沒有理會任何人。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，將林若雪打橫抱起，大步走向馬車。
他動作小心翼翼，像捧著什么易碎的東西，將她安置在車內的軟墊上。小喜哭著跟進去，手忙腳亂地給林若雪墊好靠枕。
陸寒州退出來，一把扯下馬車帷幔上的一根布條，翻身上了駕駛座，抓起韁繩。他的動作急促而凌厲，手卻在微微發抖。
就在他揚起馬鞭的那一刻，他忽然偏過頭，目光落在還坐在地上的姜梨身上。
那眼神冷冷的，沒有一絲溫度，帶著明晃晃的遷怒。
“阿大。”
他的聲音沒有任何起伏，像結了冰。
“公子？”
“帶她回城。”
話音未落，他一甩馬鞭，馬車如離弦之箭般沖了出去，車輪滾滾，揚起漫天塵土，很快便消失在山路的拐角處。
阿大立即跑到姜梨面前，試圖扶起她，又不知從何下手，動作僵住的問：“姑娘，你還好嗎？能站起來不？”
姜梨點了點頭，強撐著站了起來，手臂上的傷口又滲出一片血，她咬咬牙忍住了。
阿大又嘆了口氣，“姑娘你家在哪里？我送你回去。”
姜梨沉默了一會兒，搖了搖頭：“不勞煩你了，你走吧，我自己可以。”
“別別別，”阿大連忙擺手，苦著臉道，“姑娘你就別為難我了。公子說了要送你，我要是不送，回頭他扒了我的皮。”
“再說了你這手，血都沒止住呢，這慢慢走下山定是會暈在半路，上馬吧，我帶你回城里，找個醫館看看傷。”
他說著，把陸寒州留下的那匹馬牽過來，又把自己的馬也套上，想了個法子讓姜梨坐在其中一匹馬上，他自己牽著韁繩走。
姜梨看著他的背影，猶豫了一下，輕聲說了句：“多謝。”
“哎～”
阿大嘆了口氣，無奈的搖搖頭。
姜梨坐在馬背上，手臂上的傷口還在隱隱作痛，一抽一抽的。
她回頭看了一眼身后灑了滿地的茶葉，心頭悶悶的說一種不出的難受。
山路顛簸，晨風吹亂了她的頭發。
———
回城后。
阿大帶著姜梨在城中的小醫館包扎完傷口，已是半個時辰之后的事了。
她手臂上的傷不算太深，但馬腿踢的那一下力道不小，腫了一片，郎中給上了藥，用白布仔細纏好，囑咐她這幾日不要提重物，過兩日再來換藥。
姜梨全程安安靜靜的，郎中問她疼不疼，她搖了搖頭；郎中問她怎么傷的，她也沒說話。
阿大在一旁幫著答了幾句，說是被馬踢的，旁的也不好細說。
出了醫館，阿大牽著馬，帶著姜梨一路往曼娘涼茶鋪的方向走。
姜梨跟在他身后，步子有些慢，眼神也有些發直，她腦子里全是林若雪后脖頸上那片迅速蔓延的紫黑色，揮之不去。
到了茶鋪旁邊的路口，阿大停下腳步，回頭看了她一眼，撓撓頭道：“姑娘，到你說的地方了。你這手傷記得換藥，我先走了。”
姜梨點了點頭。
阿大嘆了口氣，牽著馬走了。
姜梨站在路邊，看著他的背影漸漸走遠，好一會兒才轉過身，低著頭走進了茶鋪。
鋪子里，曼娘正端著茶壺給客人倒水，王二牛坐在靠窗的老位置上，面前擺著一碗涼茶，正百無聊賴地用手指蘸著茶水在桌面上畫圈。
曼娘先抬頭看見了她。
“阿梨，你回來了，茶葉采的怎么樣？”曼娘說著，手里的茶壺頓了一下，目光落在她纏著白布的左臂上，臉色一下子就變了，她急忙走上前去，圍著她左右看看，“你手怎么受傷了。背簍也破了？發生了什么事？”
王二牛聞言也抬起頭，看見姜梨那副樣子——頭發散亂，衣服上沾著灰土和暗紅色的血跡，左臂上纏著厚厚的白布，整個人像是丟了魂一樣——他猛地站了起來，凳子差點被他帶倒。
“阿梨！”王二牛三兩步走到她面前，上下打量著她，聲音又急又粗，“你這是出什么事了？誰傷的你？”
曼娘扶住姜梨沒受傷的那條胳膊，拉著她坐在凳子上，眉頭擰得死緊：“到底怎么回事，好好的怎么就傷成這樣了，郎中怎么說的？”
姜梨坐在凳子上，她抬起頭看了看曼娘，又看了看王二牛，兩個人的臉上都是焦急和心疼。
她深吸了一口氣，聲音有些啞：“沒什么大事……我采完茶下山的時候，碰上了騎馬上山的富家子弟，馬跑得太快，我沒躲開，被馬腿踢了一下。”
“富家子弟？”王二牛一聽這話，眼睛立刻瞪了起來，嗓門也大了，“是哪個富家子弟騎的馬？不長眼睛嗎？山路上跑那么快，傷著人了還不賠禮道歉？人呢？那人現在在哪兒？”
“走了。”姜梨聲音輕輕的。
“走了？！”王二牛氣得臉都紅了，拳頭捏得咯吱響，“撞了人就走了？天底下哪有這樣的道理！你告訴我那人是哪家的，我去找他算賬！騎馬了不起啊？富家子弟就能隨便傷人？”
“二牛！”曼娘瞪了他一眼，“你先別嚷嚷，聽阿梨把話說完。”
王二牛被曼娘這一聲喝住，張了張嘴，到底沒再嚷嚷，但胸口劇烈起伏著，顯然氣得不輕。他一**坐回凳子上，攥著拳頭，眼睛看著姜梨，等待她發話。
曼娘坐下來，平視著姜梨的眼睛，語氣放緩了一些：“手臂會疼嗎？郎中怎么說的？”
姜梨低頭看了一眼自己纏著白布的手臂，搖了搖頭：“敷了藥好多了，郎中說養幾天就好了。”
曼娘剛要再說什么，姜梨忽然猛地站了起來，像是想起了什么要緊的事。
“怎么了？”曼娘被她嚇了一跳。
“我出去一趟。”說著，她轉身就往外跑，跑得飛快，像一陣風似的沖出了茶鋪。
“阿梨！”王二牛一下子跳起來，追了兩步，就被曼娘拉住，“她定是有急事，既沒有叫我們幫忙，你就別去添亂了。”王二牛停在原地，愣愣地看著姜梨跑遠的背影。
———
街上人來人往，姜梨抱著受傷的手臂，拼命地跑著，一邊跑一邊四處張望。
阿大走了沒多久，應該還沒走遠。
林若雪的事雖然是意外，可追根究底，也是與她有關的。她需要親眼確認她平安無事，否則她心里的那顆石頭永遠落不了地。
“讓一讓……勞駕讓一讓……”姜梨在人群中穿行，額頭上沁出了汗。
終于，在前方不遠處，她看見了阿大的身影。
“小哥——！”姜梨喊了一聲，聲音被街上的喧鬧蓋住了大半。
她咬咬牙，加快腳步，拼盡全力跑過去，跑到阿大身后幾步遠的時候，又喊了一聲：“小哥——等等——”
阿大聽見了，腳步一頓，回過頭來，看見姜梨氣喘吁吁地跑過來，臉上還有汗，左臂上纏著的白布已經被她跑得松了一些，他愣了一下：“姑娘？你怎么追來了？”
姜梨彎著腰喘了幾口氣，直起身看著他，胸口還在劇烈起伏著。她深吸一口氣，盡量讓自己的聲音聽起來不那么急：“小哥，你能不能帶我去看看那位受傷的姑娘？”
阿大怔住了，上下打量了她一眼：“你去看林姑娘做什么？”
姜梨低下頭，手指攥著衣角，聲音輕輕的，滿懷愧疚：“我想確定她已經脫離危險了。今天的事…與我有關…不確定她平安，我沒法安心。小哥，求你了。”
她抬起頭看著阿大，眼眶微微泛紅。
阿大看著她難受的樣子，猶豫了一下，撓了撓后腦勺，嘆了口氣：“行吧……不過我可說好了，到了地方你只能遠遠看著，可別往前湊。發生此等事，我家公子心情定然不好，你此時出現在他面前，怕是……”
他沒說完，但意思已經很明顯了。
姜梨感激的看著他，點了點頭：“我知道，我就遠遠看一眼，確認林姑娘沒事我就走。”
阿大又嘆了口氣，扶著姜梨上了馬，自己牽著韁繩，朝京都最大的醫館走去。
——
京都最大的醫館，回春堂。
門口停著陸寒州之前駕的馬車。這回春堂是程景詢家的產業，陸寒州在此有專屬的看診的房間，平時他有什么不舒服都是在此地看診拿藥的。
阿大帶著姜梨從走進去，醫館伙計早已與他相熟，便沒有阻攔，二人快步穿過前廳，來到一間廂房外面。房門緊閉著，里面隱約有人說話的聲音，聽不真切。
阿大讓姜梨等在廊下，自己快步走到房門口，剛想敲門，門從里面開了。
一個白發老郎中從里面走出來，面色沉沉的，手里提著藥箱，腳步很慢。
阿大迎上去，壓低聲音問：“劉老，林姑娘怎么樣了？”
老郎中看了他一眼，搖了搖頭，深深地嘆了口氣，什么也沒說，拎著藥箱走了。
阿大愣在原地。
姜梨站在廊下，看見老郎中那個搖頭的動作，心里猛地咯噔了一下，手指不自覺攥緊了衣角。
房間里，陸寒州跪在林若雪身邊，懷里抱著她已經冰冷的身體，悲痛的哭聲從屋內傳出來，撕心裂肺，像一頭受了傷的野獸。
“若雪……若雪你醒醒……你看看我……你看看我啊……”
那聲音沙啞得幾乎不成調，每一個字都像是從喉嚨里硬擠出來的。
“…還有一個月就是你我的婚期……你怎能……你怎能如此**舍我而去……”
他悲痛欲絕的將臉埋進林若雪的肩窩里，肩膀劇烈地顫抖著。
阿大站在門外，聽著屋里的哭聲，整個人都僵住了。這是十多年以來公子第一次如此痛哭，他慢慢地轉過頭，看向廊下的姜梨。
姜梨站在原地，一動不動。
她也聽見了。
每一句、每一聲，都聽得清清楚楚。
她的臉色瞬間僵住，咬著嘴唇一聲不發，眼睛里的光一點一點地暗了下去。
“那女子死了？！”
姜梨腿一軟，后退了兩步，靠在廊柱上才勉強站穩。她用力捂住嘴，不讓自己發出聲音。
屋里的哭聲漸漸低了下去，變成了斷斷續續的哽咽。
阿大走到了她旁邊，低聲開口：“姑娘…你快些回去吧，若公子出來看到你……”
姜梨知道他的意思，她僵硬轉過身，一步一步地往外走。
出了醫館的門，走到大街上，陽光刺得她眼睛發疼。她機械地邁著步子，穿過人群，穿過長街，回到曼娘涼茶鋪。
曼娘正在門口張望，看見她回來，剛要開口說話，姜梨已經從她身邊走了過去，徑直穿過鋪子，掀簾進了里屋。
“阿梨？阿梨你怎么了？”曼娘跟在后面喊。
姜梨沒有回頭。她走進自己的房間，反手關上了門，然后順著門板慢慢地滑坐在地上，把臉埋在膝蓋里，肩膀一聳一聳地**。
起初只是無聲地流淚，眼淚大顆大顆地砸在地上，洇出一個個深色的圓點。慢慢地，壓抑的哽咽變成了低低的哭聲，那哭聲悶在喉嚨里，像被什么東西堵住了，出不來也咽不下去。
曼娘站在門外，聽著里面的動靜，急得直拍門：“阿梨，你開門，你跟姐姐說到底怎么了？你別一個人悶著哭啊——”
王二牛也跟了過來，站在曼娘身后，一臉茫然和擔憂，拳頭攥得緊緊的，一邊敲門一邊詢問她。
可姜梨誰的話也沒聽進去。
她滿腦子都是陸寒州那撕心裂肺的哭聲，都是林若雪脖子上那片觸目驚心的紫黑色。
是我害的。
如果不是我，她就不會死。
這個念頭像一根刺，深深地扎進姜梨的心里，拔不出來。
——
陸府。
堂廳里，氣氛沉得像灌了鉛。
陸寒州坐在太師椅上，頭發凌亂，眼眶通紅，眼下青黑一片，整個人頹廢至極。因為林若雪之事，他已經連續幾個晚上沒有合眼。整個人像是一把被抽空了力氣的弓，靠在椅背上，目光空洞地盯著地面。
徐老夫人坐在上首，手里捻著一串佛珠，面色沉痛，但脊背挺得筆直。
她六十多歲的年紀，頭發花白了大半，精神頭卻還足，一雙眼睛雖有些渾濁，但看人的時候依舊銳利。
堂廳正中站著一個人——京都知府周明遠。
周明遠穿著官服，面色尷尬，手里捧著一頂官帽，姿態放得很低。
“陸公子，”周明遠拱了拱手，語氣里帶著歉意，“是本官治理無方，以致西山出了這等事，害得林姑娘……本官已經命人封鎖了西山，派了十幾名獵戶上山，務必將那些個傷人的毒蛇絞殺干凈，給陸公子和林府一個交代。”
陸寒州緩緩抬起頭，看了他一眼，聲音冷得像冰碴子：“那些蛇是該殺。那些個毒物，本就不該留在世上。”
周明遠連忙點頭：“是是是，陸公子放心，本官一定督促獵戶加緊搜捕，絕不放過那一條蛇。”
“還有一個人。”陸寒州的聲音忽然沉了下來。
周明遠一愣：“什么？”
“那個沖撞若雪**女子。”陸寒州的目光死死盯著周明遠，一字一頓，“還望周大人立即將她緝拿歸案，讓她付出應有的代價。”
周明遠面露難色，搓了搓手，干咳一聲：“陸公子，這個……恕本官直言，本官沒有這個權力。
陸寒州猛地站了起來，椅子在地上發出刺耳的摩擦聲。
“要不是她突然走出來，若雪的馬就不會受驚！若雪也不會下馬，我們不會在那里停留，那條蛇就不會咬到若雪！”他的聲音越來越大，像是在質問，又像是在說服自己，“一切都因那女子而起！”
周明遠后退了半步，硬著頭皮道：“陸公子，下官明白您的心情，可律法有律法的規矩。那樹上的蛇并非那女子放置的，此次確實是個意外，并非是有人蓄意謀害……”
“如何是意外？”陸寒州等著他怒斥，眼眶越來越紅，“做錯事的人得不到應有的懲罰，要你這知府有何用？！”
這一聲質問又冷又厲，在堂廳里回響，連端茶的丫鬟都嚇得手一抖，茶盞蓋碰得叮當響。
“寒州！”
徐老夫人一聲厲喝，手里的佛珠重重拍在桌案上。
堂廳里一下子安靜了。
陸寒州轉過頭，看著自己的祖母。
徐老夫人看著他，緩緩開口，聲音不大，卻每個字都擲地有聲：“你放肆。周大人是**命官，不是你的家仆，容不得你這般無禮。”
“祖母…”陸寒州忍住情緒還想說什么，徐老夫人抬手止住了他。
“若雪的事，我知你心里苦。”徐老夫人的聲音軟了一些，但依舊帶著不容置疑的分量，“可那是一條人命，不是你能用來撒氣的。周大人說得對，此事是意外，你自己心里也清楚。”
陸寒州攥緊了拳頭，指節發白，胸口的起伏劇烈了好幾下，終于咬著牙吐出一句：“不是意外。若雪死在我面前，西山那天發生的事我全程目睹了。就是因為那女子，若雪才會死。”
他的聲音在發抖，眼眶里有什么在打轉，但他硬撐著沒讓它落下來。
徐老夫人看著他，沉默了好一會兒，輕輕嘆了口氣，沒再說話。
堂廳里只剩下佛珠轉動的細碎聲響，一下一下，沉悶而綿長。
周明遠站在那里，走也不是，留也不是，尷尬地**手，末了拱了拱手：“陸公子節哀，徐老夫人節哀，下官……下官先告退了，有消息再來稟報。”
他轉身往外走，腳步比來時快了許多，恨不得長出翅膀飛出去。
陸寒州站在原地，一動不動。