何處、經手何人，哪怕是微不足道的細碎瑣事，她都記得清清楚楚。字跡算不上工整，一筆一劃卻力透紙背，密密麻麻寫滿了一張張麻紙。
旁人只當她性子孤僻、不愛與人來往，殊不知這個沉默寡言的底層姑娘，早已悄悄埋下了一枚復仇取證的種子。她不求一步登天，只求來日時機成熟，能將這藏在御膳房里的齷齪勾當，完完整整公之于眾。
第三章 天賦辨味，暗藏鋒芒
日子一日日往前過，御膳房的煙火晝夜不息。
方念慈依舊做著刷洗雜役的粗活，手上的裂口反反復復，好了又裂，結下一層厚厚的灰褐色老繭。旁人依舊輕視她、排擠她，唯有后廚幾個年老的廚匠，偶爾會多看她兩眼，覺得這姑娘沉靜踏實，性子沉穩。
她從不主動與人交好，也不參與下人之間的嚼舌根、搬是非，空閑之時便默默觀察食材、琢磨火候。她天生味覺敏銳，哪怕只是清水煮沸的白粥，她也能嘗出水質軟硬、米質優劣、烹煮火候的細微差別。
一日晌午，御膳房為宮中嬪妃制備精致茶點，后廚忙得熱火朝天。有廚子選用新送來的貢糖熬制糖霜，制成桂花酥，出爐后卻總覺得口感發苦，甜度渾濁，反復調試火候，依舊找不出問題所在。
一眾廚匠圍著糕點愁眉苦臉，互相推諉指責，沒人能查出癥結。恰好方念慈奉命過來清洗盛放糕點的瓷盤，路過之時隨口說了一句：“糖里摻了劣質麥芽糖，甜味發澀，高溫熬煮之后便會泛苦，不是火候的問題?！?br>這話一出，周遭眾人皆是一愣。
負責熬糖的廚子滿臉不服，冷哼一聲：“一派胡言！這分明是上等貢品白砂糖，專供內宮使用，怎么可能摻劣糖？你一個刷洗雜役，也懂制糖辨材？莫不是隨口妄言，嘩眾取寵。”
方念慈沒有爭辯，只是抬手捻起一點糖霜，放在舌尖輕輕一嘗，語氣平淡：“上等白砂糖入口清甜，化開無雜味。這批糖表層雪白，內里發黃，摻了三成劣質麥芽糖，用來做重油糕點尚可，熬制細糖霜必定發苦?！?br>管事廚匠半信半疑，特意掰開糖塊細看，果然看見糖塊內里泛著暗黃，雜質密布。眾人瞬間啞口無言，看向方念慈的眼神，多了幾分詫