跪著，一句話不說，就那么跪著。李德厚看著他們，眼眶紅了一圈，嘴唇哆嗦了好一會(huì)兒，最后點(diǎn)了頭。

湊錢。建英把攢了三年的私房錢全掏出來，建國(guó)把準(zhǔn)備翻修房子的錢也拿了出來，建民建軍把學(xué)校發(fā)的獎(jiǎng)學(xué)金也交了。村里鄉(xiāng)親聽說李德厚病了，你家五塊他家十塊，也湊了一百多塊。三千多塊，在九〇年的農(nóng)村是一筆大錢，但對(duì)于癌癥來說根本不夠。

縣醫(yī)院醫(yī)生看了片子，眉頭皺成一團(tuán)。

“食道中段，腫瘤已經(jīng)很大了，把食道堵了四分之三。”醫(yī)生把片子往燈箱上一插，指著一塊陰影，“手術(shù)可以做，但風(fēng)險(xiǎn)很高。就算做了，也不一定能撐過一年。你們……要做好心理準(zhǔn)備。”

手術(shù)做了。李德厚從手術(shù)室出來的時(shí)候臉色白得像紙，身上插滿了管子，鼻子里插著氧氣管，手背上扎著吊針。他在縣醫(yī)院躺了一個(gè)月，花了八千多塊。建英又去借了五千。

李德厚出院的時(shí)候瘦得不到一百斤，走路要扶著墻。他撐了五個(gè)月。走的那個(gè)晚上沒有掙扎，在睡夢(mèng)中安靜地停止了呼吸。建英早上端著湯進(jìn)屋的時(shí)候，看到她爹的嘴微微張著，一個(gè)**從里面爬出來。

李德厚的喪事辦得很簡(jiǎn)單。村里人都來了，女人們幫忙做孝布、燒紙錢，男人們幫忙挖墓坑、抬棺材。棺材是薄皮楊木的，不重，但建國(guó)覺得重得要命。那是**。一百六十斤打鐵的壯漢，死的時(shí)候不到一百斤。鐵匠鋪從此再?zèng)]開過。

喪事辦完那天晚上，**的堂屋里坐滿了人。親戚們、鄰居們七嘴八舌地說著安慰的話。建國(guó)坐在角落里低著頭一句話也沒說。建英的眼睛哭腫了還在給客人倒水。雙胞胎坐在門檻上，建民的眼睛紅紅的，建軍望著院子里的那棵老槐樹發(fā)呆。那棵槐樹是李德厚剛結(jié)婚那年種的，二十多年了，長(zhǎng)得比房子還高。夏天的時(shí)候槐花的香味能從院子里飄到鐵匠鋪。

現(xiàn)在樹下空空的。只有一條長(zhǎng)凳，凳面上磨得光溜溜的。

鐵匠鋪就這樣關(guān)了，再也沒有開過。

（三）

李德厚走后，養(yǎng)家的擔(dān)子落在建國(guó)肩上。他是長(zhǎng)子，下面還有三個(gè)弟妹。他跟村里幾個(gè)年輕人去鎮(zhèn)上找活，搬磚、