第一章 雨夜兇聲

北宋元豐三年，暮秋。

江南西道，清溪縣。

連綿陰雨已經(jīng)纏纏綿綿下了七日，淅淅瀝瀝的雨絲敲打著青石板路，將整座縣城浸得陰冷潮濕。空氣中彌漫著水汽與泥土的腥氣，街邊商鋪門板泛著潮霉，連平日里喧鬧的集市，都因這連日陰雨變得冷清，偶有行人撐著油紙傘匆匆走過(guò)，腳步濺起細(xì)碎的水花，轉(zhuǎn)瞬又被雨水打平。

縣衙后堂，燭火搖曳。

蘇硯身著素色長(zhǎng)衫，指尖輕叩案上公文，眉頭微蹙。他年方二十五，三年前科舉及第，外放至此任清溪縣知縣，為官清正，斷案細(xì)致，****，縣里大小訟事皆斷得公允，深得百姓信服。

只是這連日陰雨，不僅擾得人心煩悶，更讓縣中諸事不順。

窗外雨勢(shì)忽急，豆大的雨點(diǎn)砸在窗欞上，噼啪作響。一陣急促的腳步聲從外院傳來(lái)，伴隨著衙役慌張的呼喊，打破了后堂的靜謐。

“大人！大人！不好了，城西出了人命！”

衙役李二連跑帶撞沖進(jìn)門，渾身濕透，臉色慘白，跪地行禮時(shí)聲音都在發(fā)抖：“大人，城西張記綢緞莊的掌柜張承業(yè)，被人發(fā)現(xiàn)死在了自家后院！”

蘇硯猛地起身，燭火被帶起的風(fēng)拂得晃動(dòng)，光影在他臉上明暗交錯(cuò)。他神色一沉，當(dāng)即拿起架上的青色蓑衣披在身上，沉聲道：“備轎，帶仵作、捕頭，即刻趕往現(xiàn)場(chǎng)！”

“是！”

一行人冒著大雨趕往城西，雨幕之中，綢緞莊門口已經(jīng)圍了不少街坊鄰居，皆是神色惶恐，低聲議論。捕頭趙虎早已帶人守住現(xiàn)場(chǎng)，不許閑雜人等靠近，見(jiàn)蘇硯到來(lái)，連忙上前引路。

“大人，您可來(lái)了。”趙虎一身雨水，面色凝重，“發(fā)現(xiàn)死者的是綢緞莊的伙計(jì)，今早來(lái)開(kāi)店時(shí)，發(fā)現(xiàn)后院院門虛掩，進(jìn)去就看到張掌柜倒在地上，沒(méi)了氣息，小的已經(jīng)讓人守住了前后院，現(xiàn)場(chǎng)未曾亂動(dòng)。”

蘇硯點(diǎn)頭，邁步走進(jìn)綢緞莊。

前店擺放著各色綢緞，因陰雨天氣顯得暗沉，穿過(guò)前店，便是后院。雨還在下，后院地面泥濘，死者張承業(yè)仰面倒在靠近院墻的地方，身著家常錦袍，胸口處一片暗紅，早已被雨水沖刷得淡了些許，卻依舊觸目驚心。