救美------------------------------------------。。，臉色微變，猛地站起身。“清宴？”方敬文拉住他的袖子，“你做什么？有人在喊救命。”顧清宴皺著眉頭，目光已經(jīng)轉(zhuǎn)向了門口。“哎，這青州府的事，跟咱們有什么關(guān)系？來來來，坐下喝酒——”。，像一根**在他心口上。他自幼讀圣賢書，學(xué)的便是“見義勇為路見不平”，此刻若是充耳不聞，他這一路的書就白讀了。，大步流星地走了出去。。，發(fā)髻散亂，臉上全是淚痕，身上的衣裳被撕破了一角，露出里面的褻衣。兩個(gè)彪形大漢圍著她，其中一個(gè)正伸手去拽她的胳膊，嘴里罵罵咧咧：“欠了銀子就想跑？老子今天不把你賣進(jìn)窯子里，就不姓王！我沒有欠銀子！我不認(rèn)識(shí)你們！”女子拼命掙扎，指甲在地上劃出幾道白印，“救命！誰來救救我——”，卻沒有一個(gè)敢上前。，腰間還別著短刀，一看就不是善茬。這年頭多一事不如少一事，誰會(huì)為了一個(gè)來路不明的女子強(qiáng)出頭？，走了過去。
“住手。”
他的聲音不大，卻清朗得像一把出鞘的劍。
兩個(gè)大漢回頭，看見是個(gè)書生模樣的年輕人，先是一愣，旋即嗤笑出來：“喲，哪兒來的小白臉？滾遠(yuǎn)點(diǎn)，少管閑事！”
“這位姑娘說了，她不認(rèn)識(shí)你們。”顧清宴站在女子身前，擋住了伸過來的那只手。他的身形清瘦，站在兩個(gè)壯漢面前像一棵風(fēng)里的竹子，卻寸步不退，“光天化日之下強(qiáng)搶民女，你們眼里還有王法嗎？”
“王法？”大漢哈哈大笑，“老子就是王法！她欠了我們東家五十兩銀子，****的借據(jù)在這兒——”他從懷里掏出一張紙，在顧清宴面前晃了晃，“怎么著，你要替她還？”
顧清宴接過借據(jù)，低頭看了一眼。
墨跡是新的，紙也簇新，落款的日期卻是三個(gè)月前。
他微微皺眉。
他雖然不諳世事，卻不傻。這張借據(jù)上的墨跡未干透，分明是近日才寫的，哪里像是三個(gè)月前的舊賬？
“這借據(jù)是假的。”他抬起頭，目光平靜地看著大漢，“你們?nèi)羰窃偌m纏，我便去報(bào)官。”
大漢的臉色變了變，顯然沒料到這個(gè)書生居然敢頂嘴。兩個(gè)大漢面面相覷，訕訕地退了兩步。
“既然是個(gè)有主的，那……那就算了。”為首的大漢收起借據(jù)，狠狠瞪了那姑娘一眼，“算你走運(yùn)！”
兩人轉(zhuǎn)身走了，人群也漸漸散去。
柳兒整了整凌亂的衣領(lǐng)，轉(zhuǎn)身對(duì)顧清宴拱手：“多謝公子解圍。”
聲音又嬌又軟，像一顆糖掉進(jìn)了茶碗里。
她生得極美，眉目間有一種天然的楚楚之態(tài)，動(dòng)作間水袖輕搖，像一朵被風(fēng)吹動(dòng)的芙蓉花。
柳兒看向顧清宴，眼波流轉(zhuǎn)，聲音甜得像蜜：“小女子父母早已故去，孤身一人，遭此**匪寇，幸得公子相救，若公子不棄，柳兒愿服侍公子。”
方敬文一拍顧清宴，低聲：“好你個(gè)姓顧的，撿到這種艷福，早知道我就先出手了。”
“姑娘不必謝我。”顧清宴的聲音低了些，“在下無需姑娘報(bào)答，路見不平，豈能袖手旁觀？”
顧清宴說得認(rèn)真，眼睛亮得像是盛了一捧月光。
“倒是姑娘孤身在外，應(yīng)多加小心。”
柳兒看著他，忽然有些恍惚。
她見過太多男人。有錢的、有權(quán)的、道貌岸然的、色膽包天的。他們看她的眼神要么是覬覦，要么是輕賤，從來沒有一個(gè)人像眼前這個(gè)書生一樣——干干凈凈，像一張沒寫過字的宣紙。
她的心忽然疼了一下。
“公子。”她低下頭，聲音輕得像一陣風(fēng)，“那便多謝公子了。”
水紅色的裙擺消失在樓梯盡頭，只留下一縷若有若無的脂粉香。
——
方敬文拉著顧清宴回到雅間，繼續(xù)喝酒。
方敬文的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑容有些意味深長(zhǎng)：“清宴，你可真是好福氣啊！”
眾人一陣起哄。
顧清宴被鬧得耳根發(fā)熱，連連擺手：“方兄莫要胡說，我與那位姑娘不過一面之緣——”
“好好好，不說這個(gè)，不說這個(gè)。”方敬文笑嘻嘻地給他斟酒，“來來來，喝酒喝酒，就當(dāng)給你壓驚了。”
顧清宴推辭不過，又被灌了兩杯。
他不知道的是，方敬文斟酒的時(shí)候，袖子里藏著一只小小的瓷瓶，每一次倒酒，都有幾滴無色無味的液體悄悄滑入杯中。
第三杯下肚，顧清宴的眼神開始渙散。
“方兄……我有些暈……”他扶著桌子，聲音含混不清，“這酒……怎么這樣烈……”
“烈什么烈，你酒量淺罷了。”方敬文的聲音忽遠(yuǎn)忽近，像從水底傳來，“來，再喝一杯——”
顧清宴想要搖頭，脖子卻像被什么東西壓住了，越來越沉。眼前的燭光變成一團(tuán)模糊的光暈，人影在光暈里晃動(dòng)，像皮影戲里的剪影。
他最后聽見的，是方敬文壓低了聲音對(duì)什么人說話：
“扶他去后院廂房……柳兒姑娘在那邊等著……”
然后，一切都沉入了黑暗。
——
夜色漸深。
柳兒坐在后院廂房的床邊，看著躺在床上人事不省的顧清宴。
他的臉在燭光下白得像玉，眉頭微微蹙著，似乎在昏睡中也感受到了某種不安。睫毛很長(zhǎng)，投下一片淺淡的陰影，嘴唇因?yàn)榫埔馕⑽⒎杭t，呼吸綿長(zhǎng)而均勻。
柳兒伸出手，想替他撫平眉間的褶皺，手指懸在半空，又縮了回去。
外面?zhèn)鱽砟_步聲，是方敬文在跟人說話。
“人已經(jīng)送進(jìn)去了，柳兒姑娘在里頭。明天一早我們?cè)賮恚涀。欢ㄒ咽虑轸[大，越大越好。”
“放心吧方公子，一切都安排好了。”
腳步聲漸遠(yuǎn)。
柳兒坐在床邊，從袖中摸出那把鑰匙。
鑰匙柄上刻著一個(gè)“沈”字，在燭光下泛著幽冷的銅光。
她想起三天前，那個(gè)穿男裝的姑娘站在她面前，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事。
“你就不怕我拿了銀子，轉(zhuǎn)頭就去告密？”
“你可以試試。但你爹娘會(huì)留在沈家，等我確定那位士子安全離開了，才會(huì)送他們和你會(huì)合。”
那個(gè)姑娘笑起來的樣子，比她不笑的時(shí)候更讓人害怕。
柳兒把鑰匙攥緊，掌心里硌出深深的印痕。
她低頭看了顧清宴最后一眼。
這個(gè)傻子，連被人賣了都不知道。
她起身，輕手輕腳地走到門口，拉開門栓。走廊里空無一人，方敬文已經(jīng)走了，后院的護(hù)院也被她提前支開了。
她回到床邊，費(fèi)力地將顧清宴的胳膊搭在自己肩上。他比她高出一個(gè)頭，雖然瘦，卻沉得像一袋米。柳兒咬緊牙，一步一步地將他拖出房間，穿過走廊，從后門出去。
后門外停著一輛不起眼的馬車，車夫是個(gè)沉默寡言的中年男人，看見她出來，一言不發(fā)地掀開車簾。
柳兒把顧清宴扶上車，喘了口氣，對(duì)車夫說：“城西平安客棧。”
車夫點(diǎn)點(diǎn)頭，揚(yáng)鞭催馬。
馬車在夜色中轆轆而行，穿過青州府寂靜的街巷。
——
城西平安客棧，天字一號(hào)房。
柳兒把顧清宴安頓在床上，替他蓋好被子。
她站在床邊，從袖中取出一封信，放在床頭的矮桌上。
信封上沒有署名，只寫了三個(gè)字——
“顧清宴啟。”
她最后看了他一眼。
燭光搖曳，映得他的睡顏安靜而平和，像一個(gè)不知世事的孩童。
“但愿你這輩子，永遠(yuǎn)都不用知道人心有多臟。”
柳兒輕聲說完，轉(zhuǎn)身離去。
門在她身后輕輕合上。
城外五里坡，土地廟前。
一輛馬車停在廟門口，車簾掀開，露出兩張蒼老而焦急的臉。
“柳兒！柳兒來了！”
老婦人跌跌撞撞地跑下來，一把抱住女兒，哭得渾身發(fā)抖。
趙七站在不遠(yuǎn)處，面無表情地看著這一幕。
柳兒從懷里掏出那把鑰匙，在月光下端詳了片刻，遞給母親。
“娘，拿著這個(gè)。以后……咱們好好過日子。”
老漢抹著眼淚，把母女倆攬進(jìn)懷里。
趙七走上前，將一個(gè)包袱遞給柳兒：“里面是銀票和地契，夠你們安穩(wěn)過一輩子的。記住，從今往后，世上再?zèng)]有柳兒這個(gè)人。”
柳兒接過包袱，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她回頭望了一眼青州府的方向。
那座城還亮著零星的燈火，像散落在黑絲絨上的碎金子。街邊的燈籠高高掛著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去仿佛盛都夜晚的云韶閣，是一團(tuán)模糊的紅。
她在那團(tuán)紅色里過了三年。
從今往后，那團(tuán)紅跟她再也沒有關(guān)系了。
“走吧。”趙七翻身上馬，對(duì)車夫做了個(gè)手勢(shì)。
馬車緩緩啟動(dòng)，車輪碾過青石板路，發(fā)出沉悶的聲響。
柳兒掀開車簾，最后看了一眼。
月光下，青州府的輪廓漸漸模糊，像一幅被水浸濕的畫。
她放下車簾，靠進(jìn)母親懷里，閉上了眼睛。
——
平安客棧，天字一號(hào)房。
顧清宴醒來時(shí)，窗外已是大亮。
鳥雀在檐下啁啾，日光透過薄薄的窗紙灑進(jìn)來，在青磚地面上鋪開一片淡金色的光。他盯著頭頂陌生的承塵，足足愣了數(shù)息，昨夜的記憶才像碎掉的瓷片一樣，一片一片拼湊回來。
喝酒。方敬文勸酒。頭暈。然后是——
什么都沒有了。
他猛地坐起身，低頭檢視自己。衣衫完整，鞋襪未脫，身上還蓋著一床半舊的棉被。房間簡(jiǎn)陋得有些寒酸，除了一張桌、一張床、一盞油燈，再無旁物。桌上放著一封信，信封旁壓著一枚玉佩。
顧清宴披衣起身，走到桌前。玉佩觸手溫潤(rùn)，成色極好，雕著一株含苞待放的蓮花，一看便知是女子隨身之物。他拿起信封，抽出信紙。
紙是普通的竹紙，字跡卻很端正，一筆一畫寫得極認(rèn)真，像是怕人認(rèn)錯(cuò)似的。
他的目光落在第一行，瞳孔驟然一縮。
“顧公子才學(xué)過人，有人忌憚你中狀元后會(huì)抖露舊事，特設(shè)此局毀你前程。日后若有人以今日之事要挾，請(qǐng)以此玉佩為證，告到御前。”
沒有落款，沒有日期。
顧清宴將信反復(fù)看了三遍，每一個(gè)字都像一枚釘子，釘進(jìn)他腦海里。
有人要害他。
用的是什么局？昨夜那個(gè)被惡霸欺凌的女子，那場(chǎng)突如其來的詩(shī)會(huì)，方敬文格外殷勤的勸酒——一條線將這些零零碎碎的片段串起來，像一根冰冷的鏈條。
他的手指微微發(fā)涼。
不是害怕，是后怕。
如果那封信沒有出現(xiàn)，如果那個(gè)不知名的救他的人沒有出現(xiàn)，此刻他會(huì)躺在哪里？會(huì)被人看到什么？他的名聲、他的前程、他十年寒窗苦讀換來的這一切，會(huì)在一個(gè)早晨化為齏粉。
顧清宴深吸一口氣，將信折好，連同那枚玉佩一起貼身收進(jìn)里衣。他從不佩玉，母親留給他的只有一支舊筆，但此刻這枚陌生的玉佩比什么都重。
他沒有慌張，也沒有憤怒。
他只是安安靜靜地坐在床邊，把昨夜的每一個(gè)細(xì)節(jié)從頭到尾捋了一遍。誰在場(chǎng)、誰說了什么、誰給他倒了酒、誰在他失去意識(shí)前說了那句“扶他去后院廂房”——方敬文的聲音，他聽得很清楚。
“方兄。”他在齒間輕輕念了這兩個(gè)字，眼底的光黯了一瞬，隨即恢復(fù)了平靜。
他洗了臉，理了衣冠，推**門。
抖露舊事？
值得他抖露的舊事，想來也許就那一樁。
平安客棧的前堂里稀稀落落坐著幾個(gè)吃早點(diǎn)的客人。掌柜的見他出來，笑著打了個(gè)招呼：“客官醒了？昨兒夜里您被人送來時(shí)昏沉著，可把小的嚇了一跳。”
“送我來的人呢？”顧清宴問。