聆凰殿問------------------------------------------，光線并不如想象中明亮。，數(shù)人合抱的朱漆圓柱撐起挑高的穹頂，穹頂上繪著繁復(fù)的彩繪，多是鳳凰翱翔于梧桐林間的景象。殿內(nèi)沒有窗戶，光線來自兩側(cè)墻壁上嵌入的、無數(shù)鴿蛋大小的夜明珠，以及每隔幾步便設(shè)置的一座青銅燈樹。夜明珠散發(fā)著柔和冷白的光暈，燈樹里的火焰跳躍著溫暖的橘黃，兩種光交織在一起，將整個大殿映照得莊嚴(yán)而神秘，卻也帶著幾分壓抑。、混合了檀香、墨香和某種清冽木料的氣息。，是一級級抬升的漢白玉臺階。臺階之上，并排放著四張紫檀木高背椅。此刻，三張椅子上已坐了人，正是顧晚晴在窗外見過的那三位長老。司民長老柳氏居左，司律長老嚴(yán)氏居中，司務(wù)長老蘇氏居右。她們皆穿著正式的朝服，紋飾莊重，神情肅穆。。那是屬于國師墨清漪的位置。，按照品階高低，依次站立著各院的掌事、女官。她們穿著各自院屬顏色的官服，鴉雀無聲，目光齊刷刷地聚焦在正從大殿門口緩步走進(jìn)的顧晚晴身上。那些目光，如同實質(zhì)的針，帶著審視、懷疑、好奇、警惕，密密地扎在她身上。，距離臺階約十步遠(yuǎn)的位置，便躬身退到一旁。，垂首，斂目。她能感覺到自己的心跳在胸腔里撞擊，掌心微微出汗。但她強迫自己站直，肩膀放松，呼吸平穩(wěn)。不能露怯。至少在氣勢上，不能一開始就輸了。，只有燈芯燃燒時偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲。“抬頭。”、嚴(yán)厲，帶著不容置疑威勢的聲音響起，來自左側(cè)的司民長老柳氏。，目光平視前方，落在臺階下緣的蟠龍紋飾上，不與任何人對視。這是一種恭謹(jǐn)而不卑微的姿態(tài)。“你便是昨夜自天裂而墜，落于九曜**之人？”柳長老的聲音在空曠的大殿里回蕩，帶著天然的壓迫感。“是。”顧晚晴回答，聲音不大，但清晰。“姓甚名誰？何方人氏？為何來此？”
來了，標(biāo)準(zhǔn)的三連問。
“民女顧晚晴。來自何處，為何來此……民女全然不記得了。醒來時，便已身在**之上。”顧晚晴語氣平靜，重復(fù)著早已準(zhǔn)備好的說辭，同時將那份真實的茫然和無助，恰當(dāng)?shù)厝谌肼暰€里。
“不記得？”柳長老眉頭緊鎖，目光銳利如刀，“天降異象，人身無損，偏生失了記憶？如此巧合，實在令人難以置信。依《朱凰律》戶役篇第三條，‘來歷不明者，當(dāng)先行羈押，查明身份，酌情處置’。國師念你身攜圣物，暫予優(yōu)待。然法理不外人情，亦不可輕縱。依老身之見，當(dāng)先押入‘思過崖’，待身份查明，再行論處。”
思過崖，聽起來就不是什么好地方。顧晚晴心中一沉。柳長老果然如墨國師所說，最重規(guī)矩，鐵面無私。
“柳長老此言差矣。”未等顧晚晴開口，右側(cè)的司務(wù)長老蘇氏說話了。她的聲音溫和，語速平緩，卻自有一股沉穩(wěn)的力量，“‘酌情處置’，這‘酌情’二字，大有文章。此女身攜同心佩，此乃圣女遺物，三百年來首次異動，自行擇主。此等異兆，豈能以尋常‘來歷不明者’視之？若將其囚于思過崖，恐寒了圣物之心，亦可能錯過天降之機。”
蘇長老看向顧晚晴，目光溫和中帶著審視：“顧姑娘，你雖不記得來處，但總該記得些旁的東西？譬如，你可見過我們這般衣著？可識得這殿中文字？可能辨五谷？可通曉些什么技藝？哪怕是最微末的本事，說來聽聽。”
這是在給她機會，讓她展現(xiàn)“價值”。顧晚晴心念電轉(zhuǎn)。直接說現(xiàn)代知識太驚世駭俗，且難以驗證。需要找一個切入點，一個既能展現(xiàn)能力，又不會過于突兀，且與這個社會可能相關(guān)的點。
她想起了昨夜小棠提到的“織情院”，以及“沐先生醫(yī)術(shù)可高”。也想起了自己大學(xué)時輔修的化學(xué)知識，尤其是對植物、礦物成分的一些基礎(chǔ)認(rèn)知。在這個世界，或許可以包裝成某種“天賦”或“家學(xué)淵源”。
“回長老，”顧晚晴微微欠身，語氣帶著一絲不確定的試探，“民女……似乎對草木之物，有些模糊的印象。能分辨一些植物的性狀，隱約知道些處理之法……但記憶零碎，也不知對錯。”她故意說得含糊，留下轉(zhuǎn)圜余地。
“哦？”蘇長老眼中閃過一絲興味，“具體說說，你能分辨何種草木？又如何處理？”
顧晚晴目光掃過大殿兩側(cè)燃燒的燈樹。青銅燈盞里，油脂安靜燃燒，散發(fā)出穩(wěn)定明亮的光芒，煙極少。她心中一動。
“比如……那燈盞中所燃之油，氣味清冽，煙少光穩(wěn)，非尋常油脂。民女……覺得，那似乎是取自某種堅果之仁，或許……名曰‘青桐子’？將其仁碾碎，壓榨，再經(jīng)……某種澄清之法，可得此油？”她將記憶中植物油提取和初步精煉的概念，模糊地套用過來，并杜撰了一個“青桐子”的名字。朱凰國多梧桐，說不定真有類似樹種。
話音剛落，大殿里響起一片輕微的吸氣聲。連一直面無表情的司律長老嚴(yán)氏，都抬眼看了過來。
燈油配方，在朱凰國屬于匠作院的秘方之一，雖非絕密，但也絕非普通人能知曉。更何況“青桐子”之名，正是棲梧城周邊一種特產(chǎn)油料作物的本地稱呼，非本地人極少知曉。
蘇長老眼中興味更濃，甚至帶上了一絲驚訝。她與坐在中間的嚴(yán)長老交換了一個眼神。
嚴(yán)長老終于開口了。她的聲音如其人，干脆利落，帶著金石之音：“你既知青桐油，可知其如何‘澄清’？具體步驟為何？”
這是考校了。顧晚晴心中一定，知道押對了寶。她略作思索，回憶著基礎(chǔ)化學(xué)中關(guān)于油脂分離和凈化的知識，盡量用這個時代可能理解的詞匯描述：“回長老，民女記得……似是將榨出的濁油靜置，待雜質(zhì)下沉，取上層清液。再以……以細(xì)布反復(fù)過濾？或可用……熱水洗滌？具體……記不甚清了。”她適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出回憶的困難和不確定。
“靜置沉淀，細(xì)布過濾，熱水洗滌……雖不完整，但思路無誤。”嚴(yán)長老微微頷首，臉上依舊沒什么表情，但語氣中的審問意味淡了些，“青桐油澄清之法，乃匠作院不傳之秘。你是從何處得知？”
“民女不知。”顧晚晴搖頭，眼神懇切，“只是看到燈火，腦中便浮現(xiàn)出這些零碎片段，仿佛……曾經(jīng)見過，或做過類似的事情。”
“記憶雖失，本能猶存。抑或是……”蘇長老接過話頭，意味深長地說，“天授之能？”她轉(zhuǎn)向一直沉默的柳長老，“柳姐，你看，此女并非一無所長。能一語道破青桐油之秘，縱然記憶有失，其人或與匠作、醫(yī)理、乃至農(nóng)桑之事有緣。若是尋常失憶流民，囚于思過崖也就罷了。可她身懷同心佩，又顯露出這等天賦，若貿(mào)然囚禁，豈非暴殄天物？如今子母河水況不佳，各院都缺得力之人。不若暫且留她于城中，置于某一院中觀察，一則可令其自食其力，二則也可觀其品行心性，再做定奪。嚴(yán)姐，你以為如何？”
嚴(yán)長老沉吟片刻，目光如電，再次掃視顧晚晴：“身世不明，終究是隱患。然圣物擇主，非同小可。蘇長老所言，不無道理。但需嚴(yán)加看管，定期查驗。若有不軌，立時擒拿，按律嚴(yán)懲。”
兩位長老意見趨向一致，壓力給到了柳長老。
柳長老臉色沉凝，顯然并不完全贊同，但蘇嚴(yán)二長老已表態(tài)，且理由充分。她沉默了片刻，目光落在顧晚晴腰間——那里，同心佩的形狀在衣衫下隱約可見。
“即便如此，亦不可輕縱。”柳長老最終開口，聲音依舊嚴(yán)厲，“既言對草木有所知，便暫且安置于‘織情院’藥圃。織情院掌情絲修習(xí)、醫(yī)藥療愈，藥圃事務(wù)繁雜，正需人手。沐先生為人端方，亦可就近觀察其言行心性。需立下規(guī)矩：不得擅自離開藥圃范圍，出入需有監(jiān)管，每日行蹤需報備。若有不妥，即刻押回，絕不容情！”
織情院藥圃？正是小棠所在的地方。這安排，看似懲罰性的監(jiān)管，實則給了顧晚晴一個相對溫和的落腳點，甚至是一個可以接觸和了解這個社會核心——“情絲”與醫(yī)藥——的機會。蘇長老和嚴(yán)長老都沒有反對。
就在這時，一個清冷平靜的聲音從大殿側(cè)后方傳來。
“三位長老既已議定，便如此**吧。”
眾人皆是一凜，紛紛躬身行禮。只見墨國師墨清漪不知何時已悄然立于側(cè)門處，正緩步走向臺階中央的空椅。她依舊穿著深青色常服，白發(fā)一絲不茍，目光淡淡掃過殿中眾人，最后落在顧晚晴身上。
“顧晚晴。”墨國師開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“三位長老寬仁，予你容身之處。望你謹(jǐn)守本分，安于藥圃，勤勉做事。同心佩既認(rèn)你為主，你便需擔(dān)負(fù)其責(zé)。好自為之。”
“民女叩謝國師，叩謝三位長老。”顧晚晴深深下拜，姿態(tài)恭順。心中卻長長舒了一口氣。這一關(guān)，暫時是過了。雖然限制重重，但至少擺脫了立刻被囚禁或驅(qū)逐的命運，獲得了一個可以活動的身份和空間。
“帶她去織情院，面見沐先生。一應(yīng)規(guī)矩，由沐先生告知。”墨國師對鐘執(zhí)事吩咐道。
“是。”鐘執(zhí)事躬身領(lǐng)命。
顧晚晴再次行禮，然后跟著鐘執(zhí)事，在兩側(cè)女官復(fù)雜的目光注視下，轉(zhuǎn)身向殿外走去。
就在她即將踏出大殿門檻時，眼角的余光，似乎瞥見那根她之前注意過的廊柱陰影里，那道玄色的身影又出現(xiàn)了。依舊是抱臂倚靠的姿勢，依舊是那雙深不見底的黑色眼眸，遙遙地、不帶任何情緒地看著她。
然后，就在顧晚晴目光觸及的瞬間，那身影又如同鬼魅般，悄無聲息地消失在柱后的陰影里。
仿佛從未出現(xiàn)過。
顧晚晴心中一凜，收回目光，目不斜視地走出聆凰殿。
殿外的陽光有些刺眼。廣場上空蕩蕩的，只有遠(yuǎn)處幾個灑掃的仆役。
“走吧，顧姑娘。”鐘執(zhí)事在前引路，語氣比來時略微緩和了些，“織情院在城西，有些路程。”
走在熙熙攘攘的街道上，顧晚晴才有機會真正打量這座棲梧城。
街道寬敞整潔，鋪著平整的青石板。兩旁是鱗次櫛比的店鋪和民居，大多是木石結(jié)構(gòu)，飛檐翹角，風(fēng)格古樸。行人幾乎都是女子，穿著各色衣裙，步履從容。偶有男子出現(xiàn)，也多是低頭垂目，跟在女子身后，或從事搬運、清掃等粗活。整個城市井然有序，透著一種平和安寧的氣息。
但顧晚晴敏銳地注意到，這種“平和”之下，似乎潛藏著一些別的東西。行人臉上的笑容并不很多，大多神情平靜，甚至有些寡淡。街道兩旁的店鋪，生意似乎也談不上興隆。空氣中，除了草木清香和生活氣息，還隱約彌漫著一股極淡的、難以形容的……倦怠感。
而且，她再次“看見”了那些絲線。
每個人身上，或多或少都纏繞著那些彩色的情緒絲線。但大多數(shù)人的絲線，顏色都偏于淺淡，白色、灰色居多，鮮少有明亮的色彩。它們緩慢地流動著，缺乏活力，就像……一潭平靜得過分的池水。
這與昨夜感知到的、從觀星閣主塔高處傳來的那片混亂痛苦的“絲線漩渦”，以及那個玄衣女子身上深不見底的“暗色”，形成了鮮明的對比。
這個看似平靜的朱凰國，內(nèi)部似乎并不那么平靜。
鐘執(zhí)事帶著她穿過幾條街巷，來到一處相對僻靜的院落前。院墻是樸素的灰白色，墻頭爬著碧綠的藤蔓，開著不知名的小白花。院門上方懸著一塊木匾，上書“織情院”三個字，字跡清秀飄逸。
還未進(jìn)門，便聞到一股濃郁復(fù)雜的藥草香氣，混合著泥土和陽光的味道。
鐘執(zhí)事上前叩門。很快，門被打開，一個穿著淡綠色衣裙、梳著雙環(huán)髻的圓臉少女探出頭來，正是小棠。
“鐘執(zhí)事！”小棠眼睛一亮，隨即看到鐘執(zhí)事身后的顧晚晴，臉上立刻露出驚喜的笑容，“顧姐姐！你真的來了！”
看來晨議的結(jié)果，已經(jīng)傳過來了。
鐘執(zhí)事對小棠點點頭：“沐先生在嗎？國師有命，顧姑娘今后便在織情院藥圃幫忙，由沐先生教導(dǎo)管束。”
“在的在的！先生正在后院整理新收的晾干的草藥呢！我這就去通報！”小棠像只歡快的小鳥，轉(zhuǎn)身就往里跑。
鐘執(zhí)事回頭對顧晚晴道：“顧姑娘，我便送你到此。織情院沐先生是性情中人，醫(yī)術(shù)精深，德高望重。你在此處，需謹(jǐn)言慎行，用心做事。若有急事，可托人往觀星閣傳話。”頓了頓，她又壓低聲音補充了一句，“藥圃雖在織情院內(nèi)，但靠近西側(cè)院墻。墻外不遠(yuǎn)，便是‘靜心林’，是禁地，無事莫要靠近。”
說完，她對顧晚晴略一頷首，便轉(zhuǎn)身離去。
顧晚晴站在織情院門口，望著鐘執(zhí)事遠(yuǎn)去的背影，又抬頭看了看那塊“織情院”的匾額。
藥草的香氣陣陣傳來，小棠歡快的腳步聲漸近。
她的朱凰國生活，以一種被監(jiān)管、但充滿可能性的方式，正式開始了。
而腰間那枚同心佩，在踏入院門的剎那，似乎又微微發(fā)熱了一瞬。