------------------------------------------，聲音里帶著顫，是氣極了，也或許有一絲慌。“干凈？我說(shuō)大實(shí)話啊！”，拔高了調(diào)門，唯恐旁人聽(tīng)不見(jiàn)：“里頭躺那個(gè)病癆鬼，能捱到今天都是撿來(lái)的運(yùn)氣！我看啊， ** 爺?shù)牟咀樱裢砭驮摴吹剿拿謬D！”。，眼睛瞪得滾圓。 ** 的人，嘴唇哆嗦了幾下，才從喉嚨里擠出聲音：“哥？”。，又轉(zhuǎn)向門口方向。，正捂著側(cè)腹 ** ，每喘一口氣都像破風(fēng)箱在拉扯。“你……”，踉蹌著撲過(guò)來(lái)。，碰到葉東方手臂時(shí)抖得厲害。”你不燙了。”，又重復(fù)一遍，“真的不燙了。”
幾天前，這張木板床上的人還只剩微弱的呼吸。
葉明珠挨家挨戶敲過(guò)院里的門，得到的回應(yīng)不是搖頭就是嘆息。
三個(gè)管事的老爺子互相推讓，誰(shuí)都不愿沾手這樁麻煩。
現(xiàn)在這人卻站在這里，胸膛起伏平穩(wěn)。
趴在地上的棒梗咳出一口帶血的唾沫。
他掙扎著想爬起來(lái)，剛撐起上半身就僵住了——肋間傳來(lái)的劇痛讓他眼前發(fā)黑。
他抬起頭，撞上葉東方俯視的目光。
那目光里沒(méi)有溫度。
“你……”
棒梗從牙縫里擠出字，“你敢動(dòng)手……”
話沒(méi)說(shuō)完就被打斷。
葉東方往前邁了半步，靴底碾過(guò)地面的灰塵。
這個(gè)動(dòng)作很輕，棒梗卻條件反射地往后縮，后背撞上墻根。
“剛才那些話，”
葉東方開(kāi)口，聲音不高，“再說(shuō)一遍。”
棒梗張了張嘴。
他想扯出慣常那種混不吝的笑，嘴角剛揚(yáng)起就抽搐起來(lái)。
疼痛讓他清醒了些——眼前這個(gè)人不對(duì)勁。
明明前幾天還躺在床上只剩一口氣，現(xiàn)在卻站得筆直，甚至剛才那一腳……
他想起身體騰空時(shí)的失重感，想起撞上土墻時(shí)骨頭傳來(lái)的脆響。
冷汗順著額角滑下來(lái)。
“我……”
棒梗咽了口唾沫，“我就是開(kāi)個(gè)玩笑……”
“玩笑。”
葉東方重復(fù)這兩個(gè)字，語(yǔ)氣平直得像在陳述事實(shí)。
屋里的空氣凝住了。
葉明珠抓緊哥哥的袖子。
她盯著棒梗慘白的臉，又看向哥哥的側(cè)臉。
這張臉?biāo)戳耸畮啄辏丝虆s有些陌生。
不是長(zhǎng)相變了，是某種更深的東西——像沉睡的火山突然醒了，巖漿在平靜的表皮下涌動(dòng)。
棒梗的視線在兄妹倆之間來(lái)回游移。
他忽然扯開(kāi)嗓子喊：“**了！葉家小子要 ** 了！”
喊聲在狹小的屋子里炸開(kāi)，撞上墻壁又彈回來(lái)。
院外隱約傳來(lái)腳步聲，由遠(yuǎn)及近。
葉東方?jīng)]動(dòng)。
他甚至沒(méi)往外看，只是垂眼盯著地上的人。
那目光讓棒梗的喊聲卡在喉嚨里，變成斷續(xù)的嗚咽。
“**讓老易報(bào)的名。”
葉東方忽然說(shuō)。
不是問(wèn)句。
棒梗的瞳孔縮了一下。
“軋鋼廠那個(gè)位置，”
葉東方繼續(xù)道，每個(gè)字都咬得很清楚，“等我走了，就歸你。”
腳步聲停在門外。
有人影投在糊著報(bào)紙的門窗上。
棒梗的嘴唇開(kāi)始發(fā)抖。
他想否認(rèn)，想狡辯，想搬出那套“為你好”
的說(shuō)辭——可所有話都堵在嗓子眼。
因?yàn)槿~東方看他的眼神，像已經(jīng)把他從里到外剖開(kāi)，所有腌臜心思都攤在光天化日下。
門板被推開(kāi)了。
先進(jìn)來(lái)的是個(gè)穿灰褂子的老頭，背著手，眉頭擰成疙瘩。
他掃了眼屋里的情形，目光在葉東方臉上停了停，又落向蜷在地上的棒梗。
“怎么回事？”
老頭開(kāi)口，聲音沉沉的。
葉明珠的手攥得更緊了。
她認(rèn)得這張臉——院里的管事之一，易中海。
前幾天她去求援時(shí)，這人坐在太師椅里，端著茶盞說(shuō)“難辦”
。
現(xiàn)在他站在門口，身后還跟著幾個(gè)探頭探腦的鄰居。
棒梗像抓住了救命稻草，掙扎著想爬起來(lái)：“一大爺！葉東方他……他下死手啊！您看看我這……”
“我問(wèn)怎么回事。”
易中海打斷他，視線仍定在葉東方身上。
屋里靜了幾秒。
葉東方終于轉(zhuǎn)過(guò)臉，正對(duì)門口。
他的表情很淡，淡得像在討論天氣：
“他摸進(jìn)我家，說(shuō)要等我死了，接我的工作，占我的房，”
頓了頓，“還要我妹妹帶著屋子嫁他。”
每說(shuō)一句，門外就響起一片抽氣聲。
易中海的眉頭擰得更緊。
他看向棒梗：“有這回事？”
“我那是……那是……”
棒梗急得額頭冒汗，“我就是看他們家困難，想幫襯……”
“幫襯到人家里，”
葉東方接話，“幫襯到墻角？”
這話里的刺太明顯，易中海的臉色沉了下來(lái)。
他往前走了兩步，擋在棒梗身前，面向葉東方：
“就算他有錯(cuò)，你也不能下這么重的手。
都是一個(gè)院的鄰居，有什么話不能好好說(shuō)？”
“好好說(shuō)。”
葉東方重復(fù)這三個(gè)字，忽然笑了。
那笑容很短，短得像錯(cuò)覺(jué)。
可易中海后背的汗毛立了起來(lái)——他在這院里管事幾十年，什么陣仗沒(méi)見(jiàn)過(guò)？可眼前這個(gè)年輕人，讓他想起年輕時(shí)在廠里見(jiàn)過(guò)的那些老師傅。
平時(shí)悶不吭聲，真惹急了，抄起扳手就敢往人頭上砸。
“行，”
葉東方說(shuō)，“那咱們好好說(shuō)。”
他往前邁了一步。
就一步，易中海下意識(shí)退了半步。
“我病著這幾天，院里沒(méi)人來(lái)過(guò)問(wèn)。”
葉東方語(yǔ)速平緩，像在數(shù)數(shù)，“我妹妹去求人，三位大爺都說(shuō)管不了。
現(xiàn)在有人摸進(jìn)我家，逼我妹妹嫁他，您倒來(lái)得及時(shí)。”
門外嗡嗡的議論聲忽然停了。
易中海的臉漲成豬肝色。
他張了張嘴，還沒(méi)出聲，身后就躥出個(gè)壯實(shí)的身影。
“葉東方你什么意思！”
那人嗓門洪亮，一張方臉漲得通紅，“怎么跟一大爺說(shuō)話呢！”
是傻柱。
院里出名的愣頭青，平時(shí)最聽(tīng)易中海的話。
他擼起袖子就要往前沖，被易中海一把拽住。
“柱子！”
易中海低喝，“別添亂！”
“可他……”
“我讓你別動(dòng)！”
傻柱梗著脖子，眼睛瞪得像銅鈴。
他掙開(kāi)易中海的手，指著葉東方的鼻子：
“我告訴你，今天這事兒沒(méi)完！你把棒梗打成這樣，必須給個(gè)交代！”
葉東方看著他，看了足足三秒。
然后很輕地問(wèn)：
“你要什么交代？”
“賠錢！道歉！”
傻柱吼得唾沫星子飛濺，“不然我就……”
話沒(méi)說(shuō)完。
因?yàn)槿~東方動(dòng)了。
不是沖過(guò)來(lái)，是往前走。
一步一步，不快，但每一步都踩得很實(shí)。
傻柱下意識(shí)想往后退，腳后跟卻撞上門檻，踉蹌了一下。
就這一下，葉東方已經(jīng)到他跟前。
距離近得能看清對(duì)方瞳孔里的倒影。
“你就怎樣？”
葉東方問(wèn)，聲音輕得像耳語(yǔ)。
傻柱的喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
他忽然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)一直病懨懨的鄰居，居然比他高了半個(gè)頭。
而且那眼神……那眼神讓他想起小時(shí)候在屠宰場(chǎng)見(jiàn)過(guò)的**。
不是兇神惡煞那種，是平靜的，專注的，像在打量待宰的牲口。
“我……”
傻柱的嗓門矮了半截，“我就是……”
“就是什么？”
傻柱說(shuō)不出來(lái)。
他感覺(jué)后背的衣服被冷汗浸透了。
易中海想插話，可葉東方忽然側(cè)過(guò)頭，看了他一眼。
就一眼，老頭到嘴邊的話卡住了。
“一大爺，”
葉東方說(shuō)，“您要主持公道，我聽(tīng)著。
但今天這事兒，得從頭理。”
他轉(zhuǎn)向門外。
那里擠著七八個(gè)鄰居，有的探頭，有的縮脖子。
“各位都聽(tīng)見(jiàn)了，”
葉東方抬高聲音，不高，但每個(gè)字都清清楚楚砸進(jìn)人耳朵里，“棒梗剛才說(shuō)的那些話。
他說(shuō)，**讓一大爺把我報(bào)上去下鄉(xiāng)。
他說(shuō)，等我走了，軋鋼廠的位置歸他。
他說(shuō)，要我妹妹帶著房子嫁他。”
他頓了頓，目光掃過(guò)每一張臉：
“這些話，是不是該有個(gè)說(shuō)法？”
沒(méi)人吭聲。
只有棒梗在地上 ** ，一聲接一聲，像垂死的狗。
易中海的嘴唇抿成一條直線。
他盯著葉東方，盯著這個(gè)突然從病床上爬起來(lái)、像換了個(gè)人似的年輕人。
半晌，他緩緩開(kāi)口：
“棒梗的話，不能全信。
小孩子胡咧咧……”
“二十四歲的小孩子。”
葉東方截?cái)嗨?br>易中海被噎住了。
“至于下鄉(xiāng)的名額，”
葉東方繼續(xù)道，語(yǔ)氣還是平的，“廠里明天該有公示。
誰(shuí)報(bào)的，為什么報(bào)，一查就知道。”
這話像顆石子投進(jìn)死水潭。
易中海的臉色徹底變了。
院里三位管事的長(zhǎng)輩都沒(méi)吱聲，其余人家更不愿摻和這檔子事，紛紛繞著葉家走，生怕沾上麻煩。
女孩以為哥哥這回肯定沒(méi)救了。
想到世上最后一個(gè)親人也要離開(kāi)，她幾乎要陷進(jìn)絕望的深淵里。
可誰(shuí)料想，哥哥不但重新站了起來(lái)，甚至一腳就把那個(gè)叫棒梗的少年踹倒在地。
她怔住了，眼眶驟然發(fā)熱。
“傻丫頭。”
他伸手揉了揉妹妹的頭發(fā)，聲音里帶著笑意，“剛才被那混小子欺負(fù)都沒(méi)掉眼淚，現(xiàn)在倒忍不住了？”
女孩臉頰微微發(fā)燙，抬眼瞪了他一下。
這時(shí)，隔壁的賈家老**已經(jīng)沖進(jìn)了屋子。
瞧見(jiàn)孫子蜷在地上 ** ，老**臉色唰地變了。
她猛地一拍大腿，手指直戳過(guò)來(lái)：“是你動(dòng)的手？好狠的心吶！病成這副模樣還不安生，你怎么不早點(diǎn)咽氣！”
話音未落，人就張牙舞爪撲了上來(lái)。
葉東方已經(jīng)感覺(jué)到身體里涌起陌生的力量，自然沒(méi)打算退讓。
抬腿一擋，老**便踉蹌著跌出門外。
他其實(shí)收了力道，可那老**顯然不打算罷休。
一**坐倒在門外石板上，她立刻扯開(kāi)嗓子嚎起來(lái)：“沒(méi)天理啦！葉家小子要 ** 啦！老賈啊，東旭啊，你們睜開(kāi)眼看看，這挨千刀的專挑咱孤兒寡母欺負(fù)啊！”
這番動(dòng)靜到底驚動(dòng)了院里的人。
“怎么回事？”
住中院的易中海夫婦最先趕到，看見(jiàn)地上躺著的祖孫倆，眉頭立刻鎖緊了。