鎮(zhèn)北侯府的書房?jī)?nèi)，顧珩臉色鐵青，手中的密信被捏得變了形。信是他安插在侯府的眼線連夜送出的，只有短短一行字：“大小姐已密會(huì)永濟(jì)當(dāng)鋪李掌柜，疑為故侯舊部。近日府中流言風(fēng)向有變。”

永濟(jì)當(dāng)鋪？李默？顧珩猛地想起，父親似乎曾提過(guò)一嘴，說(shuō)已故鎮(zhèn)北侯沈重山手下有一批死士，散于市井，為首者便姓李，極擅情報(bào)經(jīng)營(yíng)。沈昭竟能聯(lián)系上他們？她什么時(shí)候有了這樣的心機(jī)和門路？

更讓他心煩意亂的是京中愈演愈烈的流言。

起初只是同情沈昭遭遇，感嘆他顧珩行事欠妥。

可這幾日，話鋒漸漸變了。開(kāi)始有人議論柳如嵐出現(xiàn)得蹊蹺，議論她那過(guò)于巧合的“遇險(xiǎn)”，議論他們回城時(shí)那引人遐想的姿態(tài)，甚至隱隱質(zhì)疑起柳如嵐的品性……這些流言如同細(xì)針，扎得他坐立難安。

他自然知道嵐兒是清白的，是柔弱需要保護(hù)的，可偏偏解釋不清，越描越黑。

“沈昭……” 他喃喃念著這個(gè)名字，心頭涌上一股復(fù)雜的情緒，惱怒、不解，還有一絲連自己都不愿承認(rèn)的……慌亂。

她不再哭鬧，不再質(zhì)問(wèn)，而是用這種沉默卻鋒利的方式，在切割他們之間最后的情分，也在動(dòng)搖他的聲譽(yù)。

“世子。” 心腹侍衛(wèi)顧忠在門外低聲道，“柳姑娘來(lái)了，在前廳，說(shuō)想見(jiàn)您。”

顧珩揉了揉眉心：“讓她進(jìn)來(lái)。”

柳如嵐今日穿著一身素雅的月白襦裙，脂粉未施，眼圈微紅，更顯楚楚可憐。她一見(jiàn)顧珩，未語(yǔ)淚先流，撲通一聲竟跪了下來(lái)。

“嵐兒，你這是做什么？快起來(lái)！” 顧珩嚇了一跳，連忙去扶。

柳如嵐卻不肯起，仰著淚眼看他，聲音哽咽：“珩哥哥，嵐兒是來(lái)請(qǐng)罪的！都是嵐兒不好，是嵐兒連累了你和沈姐姐……如今外面?zhèn)鞯媚菢与y聽(tīng)，說(shuō)嵐兒是、是狐媚子，說(shuō)珩哥哥你……嵐兒實(shí)在無(wú)地自容！這府里，嵐兒是待不下去了……” 說(shuō)著，便哀哀哭泣起來(lái)。

顧珩最見(jiàn)不得她這般模樣，心立刻軟了，強(qiáng)行將她扶起，按在椅子上：“胡說(shuō)！這與你何干？是那些小人搬弄是非！你清清白白的姑娘家，豈能任他們污蔑？這府里就是你的家，誰(shuí)也不能趕你走！”

“可是沈姐姐她……” 柳如嵐抽泣著，“她定然是恨極了我。那日她看我的眼神……珩哥哥，嵐兒好怕。嵐兒什么都不求，只求能常伴珩哥哥左右，為奴為婢也心甘情愿。沈姐姐才是你的正妻，嵐兒絕不敢與她相爭(zhēng)，只求……只求一個(gè)安身角落，能時(shí)時(shí)見(jiàn)到珩哥哥，便心滿意足了。”

她話語(yǔ)卑微，眼神卻癡纏地望著顧珩，淚水漣漣，滿是依賴。

顧珩心中大為感動(dòng)，又涌起無(wú)限憐惜。

看，這才是真正將他放在心上的女子，柔弱、純粹、全心全意依賴他。

而沈昭……想起她那雙冰冷決絕的眼，顧珩心頭又是一陣煩悶。

“嵐兒，你永遠(yuǎn)不必為她人奴婢。” 顧珩握住她的手，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我說(shuō)過(guò)，會(huì)給你一個(gè)交代。沈昭那邊……她只是一時(shí)想不開(kāi)。等過(guò)些時(shí)日，我自會(huì)去與她分說(shuō)清楚。你是我的恩人，更是我珍視之人，我絕不會(huì)委屈你。”

柳如嵐順勢(shì)靠在他肩頭，低低啜泣，嘴角卻在顧珩看不見(jiàn)的角度，極快地彎了一下。