暗流涌動------------------------------------------，沈鳶剛起身，秋月就急匆匆地跑了進來。“娘娘！娘娘！大事不好了！”，聞言手一頓，從銅鏡中看了秋月一眼：“什么事慌慌張張的？淑妃娘娘帶著人來了，說是來給皇后娘娘請安！”秋月急得直搓手，“可是、可是她還帶了好幾個宮女太監，看著不像是來請安的！”，嘴角微微勾起。來者不善。，淑妃就是在第三天來“請安”的。表面上恭恭敬敬，實則帶來了一堆規矩——什么“皇后要以身作則”、“后宮不得干政”、“每日要去太后跟前侍奉”等等。前世她傻傻地全盤接受，結果被淑妃牽著鼻子走，連坤寧宮的人都換成了淑妃的眼線。這一世，她倒要看看，淑妃還能玩出什么花樣。“請淑妃進來。”沈鳶站起身來，整了整衣襟，“秋月，上茶。”，淑妃帶著四個宮女、兩個太監浩浩蕩蕩地走了進來。她今日穿了一身水粉色宮裝，頭戴金步搖，走起路來環佩叮當，好不氣派。“臣妾給皇后娘娘請安。”淑妃盈盈下拜，姿態恭敬。，她拜下去的速度很慢，像是在故意拖延時間，好讓自己看清楚——她淑妃的排場，可比皇后的氣派多了。“淑妃姐姐請起。”沈鳶微笑著上前扶她，“都是自家姐妹，不必如此多禮。”，目光在坤寧宮正殿里掃了一圈，笑道：“皇后娘娘這里布置得真雅致，比臣妾那里強多了。姐姐過獎了。”沈鳶示意她坐下，“不過是按規矩布置的，哪里比得上姐姐的品味。”，接過秋月遞來的茶，抿了一口，眉頭微皺：“這茶……是今年的新茶嗎？”：“是、是的，這是內務府昨日送來的。”
淑妃放下茶盞，嘆了口氣：“皇后娘娘初來乍到，怕是不知道。內務府那些人最會看人下菜碟，給新人的東西，看著光鮮，實則都是次品。這茶看著是新茶，其實是陳茶翻新的，口感差遠了。”
沈鳶端起自己的茶盞，抿了一口，神色不變：“本宮口拙，喝不出差別。”
淑妃掩嘴一笑：“皇后娘娘太謙虛了。不過既然您住進了坤寧宮，這些事就不能馬虎。臣妾在宮里待了幾年，多少知道些門道。要不這樣，臣妾幫您把內務府的事打點打點？”
前世，淑妃就是用這招“幫忙”，把內務府的人換成了自己的心腹。坤寧宮的一應供應都被她控制在手里，沈鳶連吃口熱飯都要看她的臉色。
“姐姐的好意，本宮心領了。”沈鳶微笑道，“不過臣妾剛入宮，還想自己多學學。內務府的事，就不勞姐姐操心了。”
淑妃的笑容僵了一瞬：“皇后娘娘這是不信任臣妾？”
“怎么會呢？”沈鳶端起茶盞，不緊不慢地說，“本宮只是覺得，身為皇后，總該自己把這些事弄清楚。否則日后太后問起來，本宮一問三不知，豈不是給姐姐丟臉？”
這話說得滴水不漏——既拒絕了淑妃的“好意”，又把自己放在了“不想給淑妃添麻煩”的位置上。
淑妃臉上的笑容有些掛不住了，但她畢竟是宮里的老人，很快就調整過來。“皇后娘娘說得是。”她站起身來，“那臣妾就不打擾了。不過有件事，臣妾還是要提醒娘娘。”
“姐姐請說。”
“太后娘娘每日卯時起身，要人伺候洗漱。皇后娘娘身為兒媳，理當每日去慈寧宮侍奉。”淑妃的笑容意味深長，“這件事，可沒人能替娘娘代勞。”
沈鳶點頭：“多謝姐姐提醒，本宮記下了。”
淑妃走后，秋月氣得臉都紅了：“娘娘，淑妃這是什么意思？她是來請安的還是來立威的？還說什么內務府的事她來打點，分明是想……”
“想控制坤寧宮。”沈鳶淡淡地接話。
秋月一愣：“娘娘您看出來了？”
“這點把戲，還用看嗎？”沈鳶端起茶盞，看著杯中漂浮的茶葉，“淑妃在宮里待了四年，從一個選侍爬到妃位，靠的就是太后的信任。她這次來，是來試探我的。”
“試探什么？”
“試探我好不好控制。”沈鳶放下茶盞，“如果我是個軟柿子，她就捏在手里；如果我不好對付，她就去太后那里告狀，說我‘不敬宮規’。”
秋月急了：“那怎么辦？要不要跟陛下說？”
“跟陛下說？”沈鳶看了她一眼，“你覺得陛下會為了一個新入宮的皇后，去得罪太后的人？”
秋月張了張嘴，說不出話來。
沈鳶站起身來，走到窗前，看著外面的天色。“淑妃不足為懼。真正要小心的，是太后。”
秋月不解：“太后娘娘看起來挺和善的……”
“和善？”沈鳶笑了笑，“能在后宮活到現在的女人，沒有一個是和善的。太后能在先帝的十幾個妃子里殺出重圍，扶持自己的兒子**，手段可想而知。”
秋月倒吸一口涼氣。“那、那怎么辦？”
沈鳶沉默了片刻，然后說：“以靜制動。淑妃想試探我，我就讓她試探。她想看我犯錯，我就不犯錯。只要我站得穩，她就拿我沒辦法。”
“可是太后那里……”
“太后那里，我會去請安。”沈鳶轉過身來，“但不是現在。我要先摸清楚她的底牌，再決定怎么應對。”她頓了頓，又說：“秋月，你去打聽一下，太后最近在做什么，見了什么人，說了什么話。越詳細越好。”
“是！”
秋月走后，沈鳶獨自坐在窗前，手指輕輕敲擊著桌面。
淑妃、太后、沈家、蕭衍……這盤棋才剛剛開始。她不能急，也不能慌。一步走錯，滿盤皆輸。
午時剛過，秋月就匆匆回來了。“娘娘，奴婢打聽到了！”
沈鳶放下手中的書卷：“說。”
“太后最近在抄寫《法華經》，聽說要抄滿一百零八遍，為先帝祈福。”秋月壓低聲音說，“每日都要抄兩個時辰，從不間斷。”
一百零八遍《法華經》？沈鳶心中一動。“還有呢？”
“還有，太后最近在召見幾位誥命夫人，其中就有沈夫人。”
沈鳶的眉頭微微皺起：“沈夫人？”
“是。聽說沈夫人昨日從坤寧宮出去后，就直接去了慈寧宮，跟太后說了好一會兒話。”
沈鳶心中一沉。
王氏去見太后，說什么？說她的“好話”？不，不可能。王氏來坤寧宮的目的是讓她幫沈家在朝中說話，她雖然沒有拒絕，但也沒有答應。王氏一定是看出了什么，才去太后那里試探。
“還有嗎？”
“還有一件事。”秋月猶豫了一下，“奴婢聽說，淑妃娘娘今日從坤寧宮出去后，也去了慈寧宮。”
沈鳶冷笑一聲：“她當然要去。她來我這里碰了釘子，不去太后那里告狀才怪。”
“那怎么辦？”
“不怎么辦。”沈鳶站起身來，“兵來將擋，水來土掩。她告她的狀，我做我的事。太后不是傻子，不會因為她幾句話就對我動手。”
她頓了頓，又問：“我讓你打聽裴宴的事，打聽到了嗎？”
秋月點頭：“打聽到了。裴公子在城南的松竹書院讀書，聽說每日都要去。不過……”
“不過什么？”
“不過裴家現在的境況不太好。裴老爺被貶官之后，裴家的日子過得很緊。裴公子在書院里也不怎么與人來往，獨來獨往的。”
沈鳶心中了然。
前世的裴宴，也是在這個時候最落魄。她救他的時候，他被人打得遍體鱗傷，躺在巷子里等死。他后來告訴她，那是他人生中最黑暗的日子——家道中落，親人離散，所有人都避之不及。這一世，她要提前找到他。
“秋月，明天陪我去城南。”
秋月嚇了一跳：“娘娘，您要去城南？這、這不合規矩吧？”
“有什么不合規矩的？”沈鳶淡淡道，“皇后出宮禮佛，不是很正常的事嗎？”
“可是、可是您剛入宮，就出宮……”
“所以呢？”沈鳶看了她一眼，“我被關在這宮里，連出去透氣的自由都沒有嗎？”
秋月張了張嘴，不敢再說什么。
沈鳶看著窗外，目光悠遠。她必須盡快找到裴宴。前世，裴宴是她在這宮里唯一的盟友。他幫她傳遞消息，幫她打點關系，在她最落魄的時候給她送吃的、送藥。這一世，她要讓他成為她最鋒利的刀。
傍晚時分，蕭衍突然來了坤寧宮。
沈鳶正在用膳，聽到通報連忙放下筷子，起身迎接。“臣妾給陛下請安。”
蕭衍擺了擺手：“起來吧。”他看了一眼桌上的飯菜，“就吃這些？”
沈鳶順著他的目光看去——一葷兩素一湯，是皇后標準的份例。“臣妾胃口不好，吃不了太多。”
蕭衍沒有接話，徑直走到桌邊坐下。沈鳶只好也坐下來，給他盛了一碗湯。
“陛下怎么有空過來？”
“朕來看看皇后。”蕭衍端起湯碗喝了一口，“聽說淑妃今天來過了？”
沈鳶心中一驚——消息傳得這么快？“是，淑妃姐姐來給臣妾請安。”
“只是請安？”蕭衍的目光落在她臉上，帶著審視。
“還說了些宮里的規矩。”沈鳶斟酌著措辭，“淑妃姐姐很熱心，說要幫臣妾打理內務府的事。不過臣妾覺得，自己剛入宮，還是先學學規矩，不好麻煩姐姐。”
蕭衍放下湯碗，嘴角微微勾起：“皇后倒是會說話。”
沈鳶垂眸：“臣妾說的是實話。”
“實話？”蕭衍輕笑一聲，“皇后，你知道朕為什么來嗎？”
“臣妾不知。”
“因為太后派人來跟朕說，皇后今日對淑妃無禮，讓朕好好管教。”
沈鳶的手微微一緊。果然，淑妃去告狀了。
“臣妾對淑妃姐姐并無無禮之處。”她抬起頭，直視蕭衍的眼睛，“如果太后覺得臣妾有錯，臣妾愿意去請罪。”
蕭衍看著她，眼中閃過一絲玩味：“你倒是坦蕩。”
“臣妾問心無愧。”
蕭衍沉默了片刻，然后說：“淑妃在宮里待了四年，是太后的心腹。你剛入宮，最好不要得罪她。”
“臣妾明白。”
“明白就好。”蕭衍站起身來，“不過你也不用太擔心。有朕在，沒人敢把你怎么樣。”
沈鳶心中一凜——這是警告，還是承諾？“臣妾多謝陛下。”
蕭衍走到門口，突然停下來：“對了，朕聽說你收了一個小太監？”
沈鳶一愣，沒想到連這種事都傳到了蕭衍耳朵里。
“是。臣妾在御花園看到一個孩子在哭，一問才知道是浣衣局的小太監，被人欺負了。臣妾心軟，就把他要了過來。”
“心軟？”蕭衍轉過身來，目光深邃，“皇后，在宮里，心軟是最大的弱點。”
沈鳶微微一笑：“臣妾知道。但臣妾覺得，一個人如果連心軟都不會，那和行尸走肉有什么區別？”
蕭衍愣了一下，然后笑了——不是冷笑，也不是嘲諷，而是一種發自內心的、帶著幾分意外的笑。“你果然和朕聽說的大不一樣。”
他轉身離去，留下沈鳶一個人站在殿中。
秋月從旁邊探出頭來，小聲說：“娘娘，陛下好像沒有生氣？”
“他沒有生氣。”沈鳶坐下來，端起已經涼了的湯，“他只是在試探。”
“試探什么？”
“試探我是不是真的像表面上看起來那么無害。”沈鳶喝了一口湯，眉頭微皺——已經涼了，不好喝。
“那娘娘……是無害的嗎？”
沈鳶看了秋月一眼，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。“你覺得呢？”
夜深了，沈鳶坐在窗前，手中拿著一本書，卻一個字都看不進去。
她在想蕭衍。這個男人，比她想象的更難對付。前世的蕭衍，在她面前永遠是冷漠的、疏離的，像一座冰山，讓她不敢靠近。她以為他就是這樣的人——冷血、無情、不近人情。但這一世，她看到了他不一樣的一面。他會笑，會試探，會在她遇到麻煩的時候來提醒她。雖然他的提醒帶著警告的意味，但至少說明——他在關注她。
為什么？是因為她的表現太反常，引起了他的警惕？還是因為別的什么？沈鳶想不通。
“算了。”她放下書，吹熄了蠟燭，“想不通的事，就不想了。先把眼前的事做好。”
她躺在床上，閉上眼睛，開始規劃明天的行動。
去城南找裴宴，是第一步。
裴宴這個人，前世她了解得不多，只知道他文采斐然，精通兵法，對朝中局勢了如指掌。后來她才知道，裴家雖然落魄了，但裴宴的人脈還在——他的同窗、他的師長、他父親的舊部，都是可以利用的資源。這一世，她要提前把這些資源握在手里。至于怎么讓裴宴效忠……
沈鳶嘴角勾起一抹笑意。前世，她無意中救了他一命，他就用一生來報答。這一世，她要主動去“救”他。不是施舍，而是合作——她給他東山再起的機會，他給她最鋒利的刀。這筆買賣，不虧。
窗外，月亮從云層中露出臉來，灑下一地清輝。沈鳶翻了個身，沉沉睡去。
第二天一早，沈鳶就起了床。
她換了一身素凈的衣裳，戴上一頂帷帽，遮住了大半張臉。秋月看得目瞪口呆。
“娘娘，您這是……”
“我說了，去城南禮佛。”沈鳶系好帷帽的帶子，“秋月，你去安排一下，不要驚動太多人。”
秋月雖然心里打鼓，但還是照辦了。
半個時辰后，一輛不起眼的馬車從坤寧宮后門駛出，穿過宮道，出了皇城，朝著城南的方向駛去。
馬車里，沈鳶掀開簾子，看著外面的街景。
京城很大，比她記憶中的還要大。街道兩旁是鱗次櫛比的店鋪，賣布的、賣藥的、賣吃食的，熱鬧非凡。
秋月坐在她對面，緊張得手心全是汗：“娘娘，要是被發現了怎么辦？”
“不會的。”沈鳶放下簾子，“我已經安排好了，有人會幫我們打掩護。”
“誰？”
沈鳶沒有回答。她沒有告訴秋月的是，昨天她讓小順子去找了裴宴，遞了一張紙條。紙條上只有四個字——“故人相邀”。
她不確定裴宴會來，但她賭他會來。
因為前世的裴宴告訴過她，他這輩子最遺憾的事，就是在最落魄的時候沒有人愿意幫他。如果有人在那時候伸出援手，他愿意用命來還。
馬車在松竹書院附近的一條巷子里停下。沈鳶下了車，讓車夫和秋月在巷口等著，自己一個人走了進去。巷子很深，兩邊是高高的墻壁，地上鋪著青石板，縫隙里長滿了青苔。走了大約百步，沈鳶看到了一個人。
那人靠墻坐著，身上穿著洗得發白的青衫，頭發散亂，臉上有淤青，嘴角還掛著血絲。正是裴宴。
沈鳶走到他面前，蹲下身來。“裴公子？”
裴宴抬起頭，看到一張被帷帽遮住的臉。他瞇起眼睛，打量了片刻，然后苦笑一聲：“你是昨天給我傳紙條的人？”
“是。”
“你是誰？”
沈鳶摘下帷帽，露出自己的臉。
裴宴愣了一下，隨即瞳孔猛地收縮——他認出了她。“你是……沈家的嫡女？新入宮的皇后？”
“正是。”沈鳶微微一笑，“裴公子，我有一筆生意想跟你談。”
裴宴看著她，眼中滿是警惕：“皇后娘娘跟一個落魄書生有什么生意好談的？”
“落魄書生？”沈鳶搖了搖頭，“裴公子太謙虛了。裴家雖然落魄了，但公子的才學還在，人脈還在。只要給你一個機會，你就能東山再起。”
裴宴的眼中閃過一絲光芒，但很快又黯淡下去：“娘娘太高看我了。”
“不是我高看你，是事實如此。”沈鳶在他身邊坐下，“裴公子，我聽說你父親是被冤枉的。”
裴宴的身體猛地一震，他轉過頭來，死死盯著沈鳶。“你怎么知道？”
“我知道的事還有很多。”沈鳶不緊不慢地說，“比如，你父親被貶官的真正原因，不是**，而是得罪了人。”
裴宴的呼吸急促起來：“得罪了誰？”
“當朝太傅——沈家。”
裴宴的臉色瞬間變得慘白。
沈鳶看著他的反應，心中暗暗點頭。前世，裴宴告訴她這些事的時候，已經是三年后了。那時候他已經查清楚了所有真相，但沈家已經根深蒂固，他根本無力報仇。這一世，她要提前把真相告訴他，讓他成為她對付沈家的利器。
“你為什么要告訴我這些？”裴宴的聲音有些沙啞，“你可是沈家的女兒。”
“我是沈家的女兒，但我不是沈家的傀儡。”沈鳶直視他的眼睛，“裴公子，沈家欠你的，也欠我的。我們可以合作。”
“合作？”
“對。我幫你查**相，替你父親翻案。你幫我……”
“幫你什么？”
沈鳶微微一笑：“幫我毀了沈家。”
裴宴盯著她看了很久，久到沈鳶以為他要拒絕了。
然后，他伸出手來。
“一言為定。”
沈鳶握住他的手，掌心溫暖而堅定。
“一言為定。”