------------------------------------------，蹲在凳子上一邊吃自己的那份一邊嘰嘰喳喳地說個不停——這座山她今早上去采了什么草，那條河她昨天下去摸了幾條魚，醫館后院的那棵桃樹上有個鳥窩，里面住了一家四口……,一邊觀察著王語嫣的氣色。，呼吸也比來時勻稱了一些。肺里的積水還需要用藥慢慢排出——他等會兒得開一副方子，再不然就明天一早去采藥。，他沒有多看。。——主要是被陳長生以驚人的毅力消滅了八成——小霓心滿意足地收拾了碗筷蹦蹦跳跳地去灶房洗碗。。被褥是舊的，枕頭是硬的，窗戶上糊的紙有兩個洞。可比起湖底的冰冷和黑暗來，這間破舊的小屋簡直像天堂。，絮絮叨叨地叮囑了半天才出去。，盯著頭頂斑駁的房梁發呆。。。……，千里之外的姑蘇——燕子塢。。，面前攤著一卷泛黃的武功秘籍，眉頭擰成了一個死結。
這卷秘籍他已經參研了七天七夜。上面記載的掌法路數精妙至極，可每到第三重變化時，運氣路線便在兩條經脈之間打結，怎么都走不通。
他試了十幾種不同的內力運轉方式，全部碰壁。
"公子。"
身后傳來腳步聲。鄧百川抱拳站定，面色有些微妙。
"何事？"慕容復頭也沒抬。
"屬下方才收到蘇州分舵傳來的消息——王姑娘……"
慕容復的手指頓住了。
"表妹怎么了？"
鄧百川斟酌了一下措辭："王姑娘前日離開曼陀山莊后，在揚州城外的映月湖投水自盡。"
慕容復猛地抬頭。
"后被一名年輕郎中救起，目前暫住在揚州城南一間名叫濟世堂的小醫館中。據傳看到的人說，那郎中的醫術極為了得，以銀針之術將已經……咳，已經斷了氣的王姑娘生生救了回來。"
慕容復的第一反應不是擔心。
而是——微微瞇起了眼睛。
他緩緩放下手中秘籍，指腹無意識地摩挲著書頁邊緣。
王語嫣投湖的原因，他心知肚明。前些日子表妹來燕子塢探望他，他態度冷淡了些——不是故意的，是這卷秘籍實在棘手，他沒有精力應付王語嫣那些絮絮叨叨的武學理論。王語嫣傷了心，賭氣離開，他沒攔。
沒攔的原因也很簡單：他篤定王語嫣不會真的怎樣。她向來是嘴上說得厲害，真到關頭不至于……
投湖？
慕容復微微皺眉。
他沒有感到愧疚——或者說，他把那一絲極其淡薄的愧疚在它冒頭的瞬間就掐滅了。
他在想另一件事。
王語嫣雖然不會武功，可她博覽群書，過目不忘，腦子里裝著當世幾乎全部已知門派的武功套路和破解之法。她就像一部活的武學百科全書——這一點，對任何一個武者來說都是無價之寶。
對他，慕容復，復國大業所需要的"以彼之道還施彼身"來說，更是如此。
他攥住了手中那卷百思不得其解的秘籍。
這上面第三重變化的運氣路線……如果讓表妹看一看，以她的見識，說不定能瞧出自己忽略了什么。
"備馬。"
慕容復站起身來，拂了拂衣袍上的褶皺。
"屬下這就去。"鄧百川問，"公子是要親自去揚州？"
"表妹遭逢大難，做表哥的總該去探望一番。"慕容復的語氣平靜極了，仿佛在說一件再正常不過的事情。
鄧百川低下頭，沒有多問。
他跟了慕容復多年，知道這位公子每一個決定背后都有一筆算得清清楚楚的賬。
親自跑一趟揚州——路程不遠，花不了幾天功夫。
接回王語嫣——表妹感了恩，自然更加死心塌地。
讓她幫忙參詳這卷秘籍——舉手之勞。
怎么算，都劃算。
慕容復走出還施水閣，月光鋪了一地的銀白。他負手站在院中，目光越過層層飛檐，望向西南方向。
揚州。
"濟世堂"。
還有那個據說能以銀針起死回生的年輕郎中。
他略微思忖了片刻。
一個開在城南的小醫館，郎中年紀輕輕——八成是個有兩把刷子但沒什么**的草莽大夫。這種人最好籠絡,一點銀子一句好話就能打發,不值得放在心上。
慕容復收回目光，踏入月色之中。
他的腳步很穩，節奏絲毫不亂。
像一個赴宴的人——篤定宴席上的一切都已為他備好。
飯菜不算豐盛。
一碟腌蘿卜，切成薄片碼在粗瓷碟子里，邊緣微微卷翹，泛著琥珀色的油光。一碗醬燜豆腐，老豆腐切成骰子塊大小，燉得表皮起了蜂窩狀的細孔，醬汁滲進每一個氣眼里。一盤清炒春筍，嫩黃帶翠。粳米粥熬得濃稠，米粒煮化了大半，拿勺子攪動時能掛在勺壁上。
王語嫣坐在桌邊，端端正正，指尖虛搭在筷子上，落筷夾菜的動作輕得像拈花。
她身上的傷已好了七八成。肩胛骨處被追兵震碎的兩條細脈，換了別的大夫，少說得將養一個月。可陳長生的藥只用了兩天，經脈中已經重新有了暖融融的氣感。
她自幼在曼陀山莊長大，見過的名醫不在少數。沒有哪個能快到這個地步。
小霓坐在陳長生對面，一只腳踩在條凳上，膝蓋支著下巴，吃相說不上粗野，但跟大家閨秀四個字差了十萬八千里。她端著碗吸溜吸溜喝了兩口粥，忽然把碗一放，黑亮的眼珠子盯著王語嫣上上下下看了好一陣。
王語嫣被她看得不自在，下意識收緊了肩。
"你這模樣，確實生得好看。"小霓的聲音不大，語調卻篤定得像在陳述一個不容反駁的事實。
"……多謝。"
"皮膚也白。"
"……"
"腰也細。"
王語嫣的筷子懸在半空，不知該不該放下來。
小霓拿手背擦了擦嘴角的粥漬，歪著頭看她，目光認真得完全不像在打趣——
"姿色無雙，氣質溫婉，說話輕聲細語的，還通曉百家武學……"她頓了頓，忽然一拍桌面，碗碟都跳了一下，"不如留在醫館，給公子做個妾吧！"
粥碗差點翻了。
王語嫣的臉騰地一下紅到了耳根。
"你——"她霍然抬頭，白瓷般的面頰上浮起兩團燒云，眼眶里甚至泛起一層薄薄的水霧，又羞又惱，"你怎么說這種話！"
"怎么了？"小霓眨了眨眼，一臉無辜，"我說的是實話。公子待你好不好？醫術高不高？菜做得香不香？你又沒地方可去，留下來不是正好？"
"我……"
這幾句話像三根刺扎在王語嫣心口。
她確實沒地方可去。
表哥慕容復早已不知所蹤，段譽她有意回避，來時路上又遭了追兵，身上錢物散失殆盡。如今能坐在這張桌前吃一口熱粥，全靠眼前這個開醫館的年輕男人收留。
做妾？
這兩個字像燙手的石頭，碰都不想碰，可它偏偏掉在了腦子里，怎么甩都甩不掉。
陳長生放下筷子，抬手在小霓后腦勺上輕輕拍了一下。
"胡說什么。"
他的聲音不重，甚至帶著一點無奈的笑意。
小霓縮了縮脖子，嘴巴癟了癟，不吭聲了，可眼底那點狡黠根本沒藏住。
陳長生轉頭看向王語嫣，目光平和，沒有任何冒犯的意味。
"王姑娘身上的傷還沒全好，筋脈重塑至少還需七到十天。醫館地方不大，但空房還有一間。你若不嫌棄，暫且住下養傷便是。"
王語嫣垂著眼睛不說話，耳廓上的紅還沒退干凈。
陳長生又補了一句："小霓平日在館里悶得慌，你若愿意偶爾陪她說說話，就算抵了診金。"
"我不悶！"小霓立刻反駁，聲音里卻分明透著一股高興勁兒。
王語嫣沉默了很久。
她知道自己應該拒絕。
曼陀山莊王家的女兒，寄居在一個陌生男子的醫館里，傳出去像什么話？況且這個男子身邊還有小霓這樣的女子，兩人的關系雖看不透，但同吃同住、親昵無間，分明不是尋常主仆。
可是——
她能去哪里呢？
嘴巴像是不聽腦子指揮了。
"……那便叨擾了。"
聲音細如蚊蚋。
小霓咧嘴一笑，端起碗，喝得更響了。
陳長生把那碟腌蘿卜往王語嫣面前推了推："多吃點，太瘦了。"
王語嫣沒抬頭，胡亂夾了一片蘿卜放進嘴里。
咸的。
入夜之后，小霓拉著王語嫣去看了廂房。
房間不大，一張木床，一床疊得齊整的棉被，窗臺上擺了一盆不知名的綠植。被褥是新換的，還帶著皂角水洗過后殘留的清淡草木氣。
"公子提前鋪好的。"小霓靠在門框上，語氣里有種"看吧我就說他對你好"的意味。
王語嫣沒接話。
她把門關上，靠在門板后面站了很久，才慢慢吐出一口氣。
褪了外衫，她在床沿坐下，抬手摸了摸自己的肩——傷處已經不怎么疼了。陳長生配的藥膏滲入皮膚后有一種微微發燙的**感，像溫水漫過凍傷的手指，說不上舒服，卻讓人踏實。
她吹滅了油燈。
窗外月色透過糊著薄紗的窗格落進來，在地面上鋪開一層淺淡的銀白。庭院里有蟲鳴，遠處偶爾傳來幾聲犬吠，這座偏遠小鎮的夜晚安靜得近乎虛幻。
她閉上眼。
睡不著。
腦子里翻來覆去都是小霓晚飯時說的那句話。做妾。給陳長生做妾。王語嫣悶哼一聲把臉埋進枕頭里，覺得自己簡直荒唐。
她翻了個身，面朝墻壁蜷起身子，強迫自己放空心神。
差不多快迷糊的時候——
隔壁正房傳來一聲壓抑的嗚咽。
極輕，極短，像貓爪撓過繃緊的絲弦，一下就沒了。
王語嫣驀然睜開眼。
她以為自己聽錯了。
屏息不動，數了七八個呼吸，那聲音又來了。
還是嗚咽。帶著濃重的鼻音，像是把聲音全吞進了喉嚨里，只漏出一點點黏膩的尾巴。
是小霓的聲音。
王語嫣的臉在黑暗中迅速燒了起來。