------------------------------------------。，洪水旗掌旗使唐洋銳利的目光正掃視全場，偶然瞥見這一幕，瞳孔驟然收縮。，而非驚訝。，但以他一流中期、逼近一流后期的眼力，卻在那一瞥之間看得分明——這個不起眼的年輕人不僅是二流境界，更將一門至少二流、很可能已達一流的武學修至了大成之境。？，才始終壓過兩位副掌旗使，坐穩這掌旗使之位，在旗中說一不二。，幾個心志不堅的比武者被這突如其來的安靜分了神，招式間露出破綻，轉眼便被對手尋隙擊倒，勝負立判。，場中驟然爆發出比先前喧鬧數倍的聲浪。，有人激動地拉扯身旁同伴，指手畫腳、唾沫橫飛，更有人驚得張大了嘴，仿佛能塞進整顆鴨蛋。，盡在此刻。。，但能叫那些曾輕視他的人瞠目結舌，心底終究掠過一絲快意。，從容自若——既已有了高手的模樣，這氣度便不能丟。，場面反倒尷尬。，他身姿如松，脊背筆挺，懷抱刀鞘而立，周身散發的銳意宛若一柄剛剛出匣的利刃，凜冽而霸道。
他面無波瀾，靜候下一位對手。
實力展露之后，旁人目光自然不同。
場中氣氛雖逐漸回歸常軌，卻仍有無數道視線或明或暗地落在他身上，其中滿是敬畏。
約莫半刻鐘，又輪到陳玄佑上場。
此次在八號擂臺，對手是位三流中期的隊長。
出乎眾人意料，陳玄佑身形方才落定，對方便干脆利落地高聲認輸。
那認輸的速度快得驚人，仿佛生怕晚說一瞬，陳玄佑的刀鋒便會出鞘斬來。
對此情形，陳玄佑早有預料。
上一場出手那般狠絕，除卻對方起了殺心，亦是他存心立威。
那一刀便是昭告：若自覺接不下，便莫要上前送死。
兩輪比試過后，三十六名參賽者僅余九人。
按規則，兩兩對陣將有一人輪空。
抽簽完畢，好運似乎眷顧了陳玄佑——輪空者正是他。
其余八人見狀，面色皆有些微妙的不豫。
年輕俊朗，天賦卓絕，氣度非凡又福緣深厚，這樣的存在誰能輕易抗衡？
無論旁人作何感想，結局已定。
陳玄佑只得暫且靜心調息，一邊觀望著擂臺上激烈的交鋒，一邊留意未來對手的虛實。
踏入二流境界的武者已能勉強催動內力離體，只是波及范圍有限，且此舉極為損耗真氣，因此多數時候他們仍會選擇近身相搏。
此刻留在擂臺上的皆是洪水峰這一輩的佼佼者，彼此間的較量頗有看頭。
但見人影交錯，兵刃相擊，拳掌往來間引得氣流震蕩嗡鳴，場面頗為引人注目。
半個時辰后，比試暫告段落。
眾人休整片刻，戰端再啟。
這一回，陳玄佑未能再得輪空之幸。
先前的好運仿佛已然用盡，他此番遇上的竟是所有參試統領中最強一人，修為已達二流后期，足足比他高出兩個小境界。
“張統領，請指教?！?br>陳玄佑橫刀在前，抱拳行禮。
“陳伍長，請?！?br>張統領身形中等，貌不驚人，是位看似尋常的中年男子，聞聲亦拱手回禮。
陳玄佑不敢托大，瞬息間長刀出鞘，正是那式凌厲無匹的破風斬。
凜冽霸道的刀氣破空而出，疾如狂風，迅若驚電，所過之處，花崗巖鋪就的擂臺竟被劃開一道深痕，石屑迸濺。
張統領神色一凝，卻未閃避。
憑借老練的眼力，他心知此招不宜退讓，否則極易陷入被動。
當即催動全身內力，雙掌泛起青黑光澤，猛然向前推去——正是洪水旗的成名武學“黑水掌”
。
兩道掌印合而為一，挾著隱隱的腥風直迎而上。
同是黑水掌，這張統領所展露的火候與先前劉山相較，簡直判若云泥。
一則初窺門徑，一則幾近**，加之功力深淺有別，猶如稚童嬉戲與健兒馳騁之差。
刀氣與掌印凌空相撞，在周遭觀者驚愕的注視下，只聽嗤啦一聲，那凝練如實質的刀鋒竟只被阻了短短一瞬，便撕裂掌印，繼續斬向張統領。
后者見狀不得不施展身法，側步急避。
席間的掌旗使唐洋眼中掠過一絲訝色。
他原以為雙方該在伯仲之間，未料竟是這般結果。
看來這年輕人所修 ** ，品階至少已達一流。
陳玄佑一刀既出，隨手擲下刀鞘，雙手握緊刀柄，身形驟動，宛若猛虎出閘直撲對手，氣勢兇悍逼人。
刀光流轉間，已使出新近悟得的精妙殺招。
試探之舉純屬多余。
即便他所修 ** 層次更深，可對方終究高出兩個小境界，內力修為已在伯仲之間。
眾目睽睽之下，那吸納他人功力的秘技不便施展，而對手經驗老辣，纏斗愈久，于他愈是不利。
唯有速戰，方為上策。
雪落人間。
這一式藏著兩重變化。
既無深仇，對方又禮數周全，恩怨分明的陳玄佑便未起殺心，只催動了后一種變化。
身形掠動間，雙掌翻飛，寸許長的透明刀氣如雪片般紛揚灑落，將張統領周身盡數籠罩。
說是飄雪，實則疾如暴雨。
張統領面色驟變，心中那句“年輕人不講武德”
的斥罵還未出口，刀鋒已至。
終究是歷經戰陣之人，驚駭之余，本能已催動絕技。
青黑色的掌影層層疊疊，似流水不絕，將襲來的刀氣一道接一道震碎。
然則事發突然，刀氣太過綿密，終有漏網之魚。
幾縷氣勁撕開衣衫，劃破皮肉，鮮血頓時飛濺。
張統領力有未逮，不僅形容狼狽，更受了不輕的內外傷——外有皮開肉綻，內有刀氣竄行，戰力已失大半。
勝負至此分明。
“張統領，可還要再戰？”
陳玄佑以刀拄地，神色淡然。
“英雄出少年……年紀輕輕，修為既深，戰意亦高，閣下前途無量?！?br>張統領抱拳一禮，氣息微促，“不必再戰，是在下輸了。
多謝手下留情?！?br>“客氣?！?br>陳玄佑回禮淡笑，五指凌空虛抓，內力涌動間，擂臺上那柄刀鞘已被攝入手中。
還刀入鞘，動作干凈利落。
他卻不知，這隔空取物的一手，又令臺下不少人為之側目。
恰在此時，那唯有他能聽聞的系統之音悄然響起：
“叮。
晉升捷徑任務已完成。
五年內力是否領取？”
“暫不?！?br>此刻領取，只怕立時便要突破至二流中期。
在足夠強大之前，仍需藏鋒。
既已功成，后續敗者組的比試便與他無關。
最強之敵既已敗于刀下，陳玄佑也無心觀戰，只隨意尋了處僻靜角落，席地而坐，調息回氣，順帶運轉周天。
方才坐下不久，便有人前來尋他，道是掌旗使召見。
于情于理，皆不可推拒。
陳玄佑遂隨唐洋的近身護衛登上演武場高臺，腰間懸刀，抱拳行禮：
“見過掌旗使，錢掌旗使，王掌旗使?！?br>“不必拘禮，來人，給陳小友看座。”
唐洋語氣溫和，這番姿態令左右兩位副掌旗使暗自詫異，彼此交換了一個不解的眼神——何至于此？
或許正掌旗使與副手之間的差別，便藏在這待人接物的分寸里。
“謝掌旗使。”
陳玄佑神色坦然，并無推讓亦無局促，安然落座，一舉一動從容自若。
見他如此氣度，唐洋眼中欣賞之意更深。
大丈夫處世便該這般朗朗落落，若是畏首畏尾，又能成什么氣候？
坐下后，陳玄佑亦抬眼望向唐洋，目光分寸得當——直愣愣盯著人瞧是愚魯之舉，無論男女皆易被這般注視惹得不快。
這位掌旗使約莫三十五六年紀，身著江水紋月牙藍袍，面容溫潤，墨發以一枚墨玉簪束起。
他含笑而坐，氣韻沉靜如深潭，不見半分鋒芒。
“不知掌旗使召在下來，有何指示？”
稍作端詳后，陳玄佑開口問道。
“談不上指示，只是見你資質出眾、才識不凡，趁你尚未嶄露頭角時，愿與你結個善緣?！?br>唐洋笑容懇切，毫不掩飾意圖，說罷輕拍兩下手掌。
應聲而入的侍衛手捧一只黃花梨長匣，經唐洋眼神示意，行至陳玄佑面前。
“打開看看可合心意？”
這般直白坦誠反倒令陳玄佑有些意外，卻并不令人反感。
他樂于接受這樣的結交——或者說，這是一場彼此心照不宣的投資。
接過木匣時手心微微一沉。
啟開盒蓋，內里橫臥一柄長刀。
月白刀鞘與同色刀柄渾然一體，柄末懸一枚小小月牙，護手處一面雕殘月，一面刻滿月，形制精巧宛若天成。
握上刀柄，觸手清涼如握寒水。
緩緩抽刀出鞘，一弧瑩白寒光流瀉而出，映得陳玄佑不由微瞇雙目。
細看那略彎的刀身亦是月白之色，光影浮動間恍若有月華在刃上靜靜流淌。
“好刀！”
陳玄佑由衷贊嘆。
“此刀名‘冷月’，乃教中鑄器大師費時四十九日錘煉而成。
千鍛寶兵，在同類兵器中已屬上乘，對內勁傳導頗有助益，若以陰柔內力催動，威力更增數分?！?br>唐洋在一旁緩聲解釋。
當世兵器分凡、寶、玄、神四等，后兩者江湖罕見，寶兵已是絕大多數武者所能企及的極致。
兩位副掌旗使聞言更是暗自心驚。
掌旗使竟看重這年輕人至此，連這般重禮都舍得贈出？他們是否也該有所表示？雖拿不出這等珍品，但備些實用之物倒也不難。
晨光微熹，金芒初綻，陳玄佑已隨眾人踏上了前往光明頂的山道。
掌旗使唐洋的贈刀之誼，他鄭重謝過，這份人情自是記在了心底。
兩位副掌旗使亦各有表示，一番飲茶敘話間，三人將總壇的規矩、禁忌乃至幾位要緊人物的脾性，都細細說與他聽，連那擂臺上的比試也無人再顧得上瞧了。
也難怪他們如此青眼相加。
年方十六便已躋身二流高手之列，這般人物江湖中能有幾個？更兼他言談從容，舉止有度，落在三位前輩眼中，自然是可造之材。
這番際遇，不知惹來多少艷羨乃至暗妒的目光。
陳玄佑卻渾不在意。
庸碌之輩才無人注目，既立志前行，又何須理會身后瑣碎的聲響？
午時前后，比試終了。
唐洋設下簡宴為眾人餞行，午后便得了閑暇。
不少人湊上前來，欲攀談結交，陳玄佑只以需靜心修習為由，一概婉拒了。
奇怪的是，那些被回絕之人非但不惱，反覺理應如此——若非這般心無旁騖，怎能年紀輕輕便有如此修為？強弱之分，有時便顯現在此處：弱者總會不自覺地為強者尋出理由。
次日拂曉，晨光尚未驅盡山間殘夜，一行人已整頓妥當，隨總壇使者啟程。
此去是要拜見那位名動江湖的頂頭上司——紫衫龍王黛綺絲。
洪水旗駐地距光明頂不算遙遠，但以他們的腳程，也需走上半個時辰。
抵達后略進早食，便該等候召見了。
法王級的人物日程自有定規，豈會為他們這些新晉下屬輕易更改？
昆侖山脈綿延千里，巍巍然橫亙天地之間。
明教總壇所在的光明頂，不過是這蒼茫山系外圍的一座險峰。
山勢拔地而起，高逾兩千五百丈，四周更有十數座奇峰環抱，互為犄角，易守難攻。
如今教主陽頂天尚在，明教如日中天，這總壇氣象，自是非同凡響。
至于昆侖深處，那是連武功高強者亦不敢輕易涉足的秘域，奇獸異種出沒，兇險莫測，卻又是另一番天地了。
明教于此時的中原武林已是一方巨擘，在西域更屬頂尖，縱是靈鷲宮、昆侖派、白駝山莊等門派亦須退讓三分，連西夏與元廷亦不敢輕易進犯光明頂——其勢正如烈日當空，熾烈難擋。
日后陽頂天身故，教中或將陷入內亂，四分五裂。
陳玄佑卻無意扭轉此局。