臨近除夕，正巧趕上祖母生日，我想去首飾鋪選個賀禮。

卻在經過當鋪時，一眼瞥見了母親的舊物。

我問過店里伙計，只說是個跟我差不多大的孩子拿過來當的。

我心中一凝，這個東西分明保管在父親手里。

再說，母親是當朝公主，誰敢隨便典賣她的東西？

我派人找到了那孩子的家。

院子里，竟然晾著父親的官袍。

墻角矮凳上，還擱著他晨練用的布靴。

鞋底沾著只有城西獵場才有的紅泥。

屋角竹竿上，搭著件孩童的棉襖。

袖口繡的，也是父親最愛的云紋。

我攥緊拳，徑直推開了那扇門。

01推門時，院里正在曬書的少年回過頭來。

那張臉，竟與父親年少時的畫像有七分相似。

他頸間的長命縷下，赫然掛著跟我一樣的平安鎖。

我心里咯噔一下，緩緩走近，目光落在他頸間。

“你這鎖……倒是別致。”

我問那個男孩，聲音沙啞的不行。

他下意識捂住鎖片，還沒來得及說話，***就從屋子里出來了。

她目光對上我的視線，臉色一下唰白，手腳也不受控制地發抖。

顯然慌了神。

“元哥兒，你先回屋子，娘親有話跟這位小姐說。”

他掃了我一眼，進屋去了。

那女人松了一口氣，遲疑地看著我：“你……我看到這條玉佩，店鋪伙計說是你當的。

可這明明是當朝駙馬爺鴻臚寺卿秦韻西的隨身之物，我想弄明白。”

“你們和我父親是什么交情？”

我單刀直入，站在院門口直接開口質問。

那女人垂在身側的手猛地攥緊了衣角，慌忙四下瞟了瞟，把院門關上，才擠出一個笑：“姑娘說笑呢……這、這玉佩，許是犬子在外面玩耍撿到的，不懂事直接當掉了。

您父親那樣的人物，我們平頭百姓，哪里高攀得上。”

她嘴上說著，手卻不由自主地撫向鬢邊，將一縷碎發別到耳后，露出了腕子上水頭極足的翡翠鐲子。

那是我母親嫁妝單子上的東西。

心頭的火“噌”地燒了起來，我盯著那個女人暗含挑釁的眼神，輕輕笑了笑：“夫人這鐲子，成色真好。

瞧著眼熟，倒像是我母親舊年收著的一對兒里的。”

林氏沒想到我能認出來，臉色唰地沒了血色，趕緊把袖子往下扯，聲音都打了顫：“不、不是……尋常物件，胡亂戴的……我們家里還有事，既然誤會解釋清楚了，姑娘就請回吧。”

她連忙送客，走到門邊還不忘囑咐。

“對了，今天的事，小姐千萬不要聲張，免得……免得平白惹了誤會。”

說完，她慌慌張張關上院門，那一聲悶響隔絕了內外。

廢物。

腦海里突然冒出這個詞。

看著緊閉的院門，我站在原地沒動。

胸口堵著的那口氣，又沉又冷。

半晌，我轉身離開，對著候在巷口的自家小廝沉聲道：“回府。

現在。”

小廝有些愕然：“小姐，您不是還要去給老夫人選壽禮……”我招招手，讓跟在身邊的侍從去通知皇爺爺身邊的殿前司都指揮使，讓他把我父親自與母親成婚以來的一舉一動都查清楚。

“不選了。”

我踩著腳蹬上了馬車，聲音靜得自己都陌生：“先回家。

有更要緊的事要辦。”

02回到府中，母親正在小廚房看著爐火煎藥。

早些年父親奉命去南方督辦水患，不小心墜馬傷了腿骨。

雖然及時診治，還是落下了病根。

每逢陰雨天或者入冬時節，就會疼痛難忍，輾轉難眠。

母親心疼他，這些年找了許多名醫秘方，更是親自學了推拿針灸的手法，就為了能替他緩解一二。

這一晃，都快十年了。

去年，我小弟才剛剛出生。

我卻在今日，撞破了父親的秘密。

鼻尖猛地一酸，我走到母親身后。

她今年三十出頭。

剛生完孩子不久，身材還未恢復，氣色卻養得紅潤，一看就是養尊處優的人。

只是那雙本該養尊處優的手，指節處卻有著薄繭，微微變形，手臂上還留著幾處淡淡的青紫痕印。

這都是她這些年學針灸，在自己身上反復練習留下的。

眼淚毫無征兆地滾了下來。

母親若有所覺，回頭看見我，連忙放下蒲扇起身，笑著用帕子為我拭淚：“怎么哭了？

是不是煙熏著眼睛了？”

她吩咐丫鬟看著，拉著我出去。

邊走邊分享自己的心得，聲音里帶著雀躍：“娘新琢磨了一套溫脈的手法，覺著比先前更和緩些，等你爹晚些回來，正好給他試試……還試什么！”

我情緒激動地打斷她。

迎著母親錯愕不解的目光，我睫毛顫得厲害，喉嚨發緊，幾乎是從齒縫里擠出聲音：“娘……爹爹他，在和你成親之前就有正妻。”

“那女子名叫林青竹，就住在城西槐花巷。”

“他們還有一個兒子，那孩子……只比我大幾個月。”

看著母親瞬間慘白的臉，我的心像被揪緊了。

我動作僵硬地從袖中取出那枚從當鋪贖回的玉佩，放到母親眼前。

又拿出我命人追查的證據。

打開時，指尖都在微微發抖。

我握住母親冰涼的指尖。

“那林氏與父親本是江南同鄉，據說是祖輩定下的舊約。

后來父親科舉入仕，恰逢您擇婿，他為了攀附這門親事，隱瞞了已有婚約的事實，偷偷改了戶籍冊上關于婚配狀況的記錄。”

我聲音很輕，每說一句，都怕母親承受不住。

“您剛剛懷上我的時候，他借口公務繁忙，其實陪著害喜的林青竹，變著法給她做江南的糕點羹湯。

還在您眼皮子底下，動用公主府的銀錢人脈，悄悄在槐花巷給她置辦了三進的大宅子。”

“您害喜嚴重、茶飯不思的時候，他在那宅子里陪她安胎，翻閱典籍給孩子取名字；您孕中期腿腳浮腫，夜里輾轉難眠時，他正整夜整夜守在她身邊，等著她產下麟兒，生怕有半點差池。”

“甚至您生我時差點血崩，九死一生，都是他暗中用了活血過猛的藥，盼著您一尸兩命。

他好落一個喪妻喪子的可憐名聲，博取圣上與朝野同情，繼續在官場結交黨羽，穩固地位。”

我擦了擦母親的眼淚，話里全是心疼和憤怒：“娘，您敢信嗎？

他從一開始，就是利用。

他和那女子不間斷的書信往來，都是證據。”

我再也忍不住，淚水滴落在母親的手背上。

母親把我擁進懷里，嘴唇微微翕動，喃喃出聲。

“自成婚至今，已經十幾年了。

他待我一向敬重體貼，我們還有了你和小弟，他竟然……”我強抑酸楚，替她擦去滑落的淚，繼續道：“娘，您還記得我小時候被人擄走的事情嗎？”

母親怔怔點頭，通紅的眼中浮現出當時情景：“自然記得。

那是我第一次帶你出遠門，回程路上遇到暴雨，只能在寺中借住。

沒想到半夜竟有賊人潛入，我因連日奔波染了風寒，高熱昏沉，是你爹爹在身邊照看你。

不過是他去外間端藥的片刻功夫，回來便發現你被賊人擄走了。

他事后自責不已，跪在佛前紅著眼眶發誓，說你若有什么閃失，他必不能獨活。”

“后來廢了好大勁找到你，他日夜懸心，人都瘦脫了形，非要我陪著才能略合眼歇息片刻。”

“那時我便想，縱有千般辛苦，有此良人，亦是值得。”

說到此處，母親的聲音已哽咽難言。

我聽著，只覺得心口冰涼一片。

接著，我將探查到的另一件事緩緩道出。

“可若我告訴您，當日情形，或許并非如此呢？”

“那賊人是他找來的，我消失了他就可以借著什么由頭，順理成章把他的兒子收養到府中來。”

“如果我是男孩，怕是他要直接把林青竹的孩子李代桃僵，頂了我的身份。”

我閉了閉眼，緩過那陣尖銳的心痛，才繼續：“他趁著雨天山寺香客稀少、守衛松懈，提前動了手，安排得并不周密。

隨從發現的時候，賊人還未走遠。”

“什么？”

母親猛然抬頭，眼中盡是驚駭。

“要不是朝中一位大人正好辦事借住，聽聞公主府千金失蹤，幫忙堵截賊人，我怕是早已尸骨無存。”

“您以為他后來那般焦慮，時刻需您陪伴，是依賴情深嗎？

或許，更是怕您冷靜下來察覺異樣，也怕……怕皇室知曉后雷霆震怒，他的前途不保。”

話音落下，母親用更重的力道抱住我。

她的聲音平靜得可怕。

“好一個秦韻西。”

“欺君罔上，騙婚皇室，謀害皇室血脈，條條都是死罪。”

“怕是我這些年太過溫柔，讓他忘了我公主的身份。”

我埋進母親懷里，眼淚依舊止不住。

我恨父親虛偽薄情，讓母親沉浸于虛假的鶼鰈情深中，遭受這般侮辱與背叛。

也為自己從未得到過真正的父愛而感到委屈。

更恨他狼子野心，一肚子的陰謀詭計。

不知過了多久，哭聲漸漸低了下去，化為壓抑的抽泣。

此時，門外有侍女輕聲稟報：“公主，駙馬爺打發人回來說，除夕宮宴結束后他還有公事要忙，就請您先帶小姐和小公子去城郊溫泉別莊。

他說處理完年前幾件公務，就趕過去團聚。”

我與母親對視一眼。

除夕宮宴之后繼續忙公事。

這個說辭要是放在以前，母親是絕不會起疑的。

他真是打得一手好算盤。

不知多少次借著公事跟林青竹私會。

這次故技重施，想把我們支開，好與那邊“團圓”？

做夢。

我倒要看看，他今年這頓團圓飯，還吃不吃得安穩。

這如意算盤，還敲不敲得響。

03除夕宮宴還未結束，我和母親便悄悄到了農莊。

莊戶雖在母親名下，但莊戶們并未見過公主真容。

父親特意選在這里安排了席面，和林氏團圓。

真是周到又體貼。

也真是膽大包天。

我想起出發前，父親殷切叮囑。

別莊的溫泉很好，可以帶孩子們多泡泡，驅驅寒氣。

我處理完手頭瑣事，明日就快馬跟你們團聚。

還執意叫上心腹跟隨，美其名曰護送。

其實是要監視。

母親答應了，他似乎松了口氣。

可出了城，母親就叫人把那侍從打暈，控制起來。

因為今天之后，也不用跟他再虛以委蛇了。

看著莊子門口寫著母親封號的紅綢燈籠，我心中冷笑。

十數年來，他細心扮演著好丈夫、好父親的角色，一言一行無不透著關切。

若我沒有在當鋪撞見那枚玉佩，沒有查到槐花巷……大概永遠也不會知道，這張溫文爾雅的面孔底下，藏著怎樣的蛇蝎心腸。

時間過得很快。

宮宴結束，父親的車馬果然來了這莊子。

林氏穿著一身價值不菲的云錦新衣，發間簪著點翠步搖，臉上帶著掩飾不住的喜色。

腕上那只翡翠鐲子，在燭火下幽幽反著光。

她被父親攙扶著下了車，儼然一副女主人的姿態。

動作熟稔親昵，絕非一朝一夕能養成。

莊頭領著幾個管事婆子早已候在門前。

“給老爺、夫人請安！

年夜飯和一應物事都已按老爺吩咐備妥了，莊子里暖閣地龍也都燒得旺旺的，定不會凍著夫人。”

他們顯然將林氏認作了女主人。

林氏臉微紅，受著這份恭敬，側身對父親說了句什么。

父親面露笑意，伸手拂去她頰邊碎發，溫聲道：“一路勞頓，小心寒氣。”

林氏抬手攏鬢，腕上那只翡翠鐲子滑落幾分。

父親握住她的手腕，指尖在玉鐲上摩挲了一下，低頭附在她耳邊說了句什么。

林氏頓時笑靨如花，身子軟軟地靠向他肩頭。

他們挨得極近，相攜步入正院。

我和母親在對面茶樓，透過窗子看到他們的一舉一動。

燈火把兩人依偎的身影投在窗紙上，模糊而又刺眼。

我突然想起，母親生小弟時，也是這樣的光景時節。

母親當時遇到沖撞，情況危急，氣息奄奄。

府內外內外亂作一團，我瘋了一樣派人去尋父親。

小廝回來卻白著臉稟報，說他有緊急公務出了城，歸期未定，聯系不上。

那一整夜，是我握著母親冰涼的手，聽著御醫沉重的嘆息，在無邊的恐懼中煎熬到天明。

后來我才輾轉得知，那一夜是林氏偶感風寒，心口疼。

父親所謂的“緊急公務”，便是守在槐花巷的宅子里，為她親手煎藥，徹夜撫慰。

指甲深深掐進掌心，我卻感覺不到絲毫疼痛，只有冰冷的怒火在血**奔流。

正院花廳內，宴席已開。

莊頭在一旁伺候布菜，滿臉堆笑：“老爺，夫人，這莊子上沒什么好東西，都是些野意兒。

今早莊戶特意鑿開冰湖撈的鮮魚，還有后山打的野雞，窖里存的山貨，您二位嘗嘗，圖個新鮮。”

旁邊的管事也躬著身，語氣滿是討好：“老爺體恤我們這些莊戶，去歲雨水不好，多虧老爺減免了些租子，又請了恩典撥下良種，今年才有個好收成。

莊子上上下下，都感念老爺和夫人的恩德。”

“只要夫人順心滿意，這都是小事。”

父親看著林氏，目光溫柔。

林氏臉頰更紅，眼波流轉間滿是依賴與得意。

呵。

只要她順心滿意。

那我母親呢？

我們姐弟呢？

心臟仿佛被一只冰冷的手狠狠攥緊，悶痛得讓人窒息。

那管事接著感慨，聲音不大，卻足以讓廳內伺候的人聽見：“老爺仁厚，不僅顧著莊子上，去年冬雪成災，還以公主府名義設了粥棚，私下又吩咐莊子撥了好些糧食柴炭接濟附近窮困的村落。

這年頭，像老爺這般記掛著貧苦百姓，又有情有義的官老爺，實在難得。”

廳內外侍立的莊戶仆婦紛紛投來敬慕的目光，私語里裹著感激與贊嘆。

“公主殿下仁善，駙馬爺也這般體貼百姓，真是天造地設。”

“夫人看著也慈和，真是好福氣，好姻緣。”

“到底是天家貴胄的莊子，不一樣，一團和氣，福澤深厚。”

莊頭的笑容堆得更滿，腰彎得更低。

“所以說，像老爺這樣，于國有功，于家有情，于民有義的，才是真正的國之棟梁。

我們能在公主的莊子上討生活，伺候老爺夫人，實在是幾輩子修來的福分。”

周圍的奉承聲更熱烈了些。

他坐在那里，微笑著頷首，坦然接受著所有人的贊美，像一個無可挑剔的、完美的贏家。

花廳內外，氣氛一片和樂融融。

我看向身旁的母親。

她臉色平靜，但手中娟帕攥起褶皺。

我輕輕覆上她冰涼的手背，用力握了握。

她深吸一口氣，沖我笑了笑，帶著我走了過去。

“夫君，你剛剛的話我沒聽清，你說這個莊子，誰是女主人？”