“令儀，你去跟陛下請罪，就說密信是你不慎遺失的。”

晚膳時，靖遠侯蕭晏忽然開口。

我夾菜的銀筷一頓。

蕭晏目光躲閃：“憐煙她受不住驚嚇，這事只有你能扛。”

我放下筷子，直勾勾盯著他。

“側室弄丟密信，憑什么要我這個正妻頂罪？”

他喉結滾動，艱難開口：

“她家世單薄，你沈家有軍功，只有你能壓下此事。”

“侯府與沈家一體，你不幫我，我們都完了。”

我看著這個傾心五年的人，第一次覺得如此陌生。

“蕭晏，我們和離吧。”

1.

他臉色驟變：

“休要胡言！你忘了沈家與侯府的聯姻多重要嗎？”

心頭一澀，我卻緩緩垂了垂眼，再抬眸時已無波瀾。

“那好，我給你選。”

“一，和離，按聯姻協議給沈家三倍補償，我自去向陛下稟明清白。”

“二，把憐煙交出去認罪，我幫你保住侯府爵位。”

他愣住了。

大概從沒想過，那個對他百依百順五年的女人，會給他下最后通牒。

“沈令儀，你可知自己在說什么？”

他聲線沉下，滿是不敢置信的厲色。

“你就這么冷血？憐煙一介弱女子，怎么經得起陛下發落？”

我看著他，滿眼失望。

“蕭晏，你讓我替側室頂罪，毀我名節、陷沈家不義，我不答應，就是我冷血？”他走過來，想抓住我的手。

“令儀，我愛的是你，你知道的。

她只是意外，我對她只有責任。”

我側身避過。

他伸來的手僵在半空，聲啞如沙，全是我曾一次次心軟的模樣。

“我們五年的情分，你就因為這件事，要和離？”

我靠坐椅中，只覺萬般疲憊。

“昔日紅燭之下，你親口許諾，護我一世安穩，保我沈家無虞，如今都作云煙了嗎？”

“你現在讓我替側室頂罪，讓我成天下笑柄，這就是你說的不負我？”

這句話像一記重錘。蕭晏的臉色徹底白了。

他試圖掙扎：

“我可以寫保證書，再也不碰憐煙，把她送去別院，永不回來......”

“我不信。”

這三個字我說得很輕，卻斬釘截鐵。

蕭晏沉默了。

他大概從沒想過，有一天我會對他說出這三個字。

五年來，我對他從來都是全然信任，直到今晚。

我凝望著他的眼，那處，曾裝下我整段年少情深。

十五歲定親，他在沈家祠堂發誓，此生唯我一人。

我嫁入侯府，為他理清宗族、穩住后院。

他出征，我動用沈家軍糧助他大勝。

我幾番勸他遣走憐煙，他卻次次虛與委蛇，百般拖延。

我等來的，卻是要我替她頂罪的荒唐要求。

蕭晏忽然開口，聲音很低：

“你給我一周時間，我妥善處理憐煙和密信。你再給我一次機會，好不好？”

我看著他。

他眼眶微泛紅，似是真的慌了。

可我望著他，只覺面目全非。

“七日為期。”

我拔下發間他送玉簪，還當場拿出提前準備的和離協議初稿，扔在他面前，直言：

“七日一到，你不簽，我便讓沈家送折子到陛下跟前，稟明你逼正妻頂罪之事”。

“令儀！”

他在身后疾呼，我半步未停。

窗外細雨霏霏。

我撐著紅油紙傘，抬眸望去，燈影映照著孤影。

那一刻，我忽然覺得萬般皆空。

這樁婚事，這五年情深，這個讓我傾盡真心卻淪為笑柄的人。

全都，不值一提了。

2.

期限內的第三天，是侯府的宗族祭祀大典。

按照規矩，正室需與侯爺一同主持祭祀，接受宗族長老的祝福。

往年這種場合，蕭晏都會寸步不離地陪在我身邊，維護我正室的威嚴。

“侯爺呢？”

宗族大長老看著我，眼里帶著不滿。

“應該快到了。”

我端起祭祀用的青瓷杯，語氣平靜。

話音剛落，蕭晏匆匆走進來，眉宇間有掩飾不住的疲憊。

他快步走過來，想牽我的手。

我不動聲色地往后退了半步，示意他按規矩站好。

他的手僵在半空，尷尬地對長老們笑了笑：

“抱歉，府里有點事耽誤了。”

祭祀儀式開始，蕭晏卻一直心不在焉，時不時看向門口。

我順著他的目光看去，只見憐煙穿著一身粉裙，躲在柱子后面偷偷張望 ——

按侯府規矩，側室根本沒資格踏入祭祀祠堂半步。

祭祀到一半，蕭晏忽然對大長老說：

“長老，我有點急事，先失陪一下。”

不等長老們開口，他就沖了出去，直奔憐煙而去。

祠堂里瞬間安靜下來，無數道目光像針一樣扎在我身上——

有不滿，有嘲諷，有幸災樂禍。

我能感覺到大長老皺起的眉頭，也能聽到角落里傳來的竊竊私語：

“堂堂正妻，竟比不上一個側室......”

我放下青瓷杯，走上前一步，拿起祭祀的主香，點燃后**香爐。

“諸位長老。”

我的聲音清晰地傳遍整個祠堂。

“侯爺事務繁忙，接下來的祭祀，由我代為主持。”

長老們面面相覷，最后大長老點了點頭：

“也好，正室主持祭祀，合乎規矩。”

我按照流程完成祭祀，動作從容，語氣平靜，沒有絲毫慌亂。

祭祀結束后，大長老走到我身邊，低聲說：

“沈氏，你是個合格的正妻，侯爺那邊，你多勸勸。”

我扯了扯嘴角，露出一個淡淡的笑：“長老放心，我自有分寸。”

回到我院子時，已經是酉時。

我的陪嫁嬤嬤在院子里等我，臉色凝重：

“夫人，侯爺太過分了！祭祀大典竟為了側室中途離開，這是打您的臉啊！”

我坐下，接過嬤嬤遞來的熱茶：“嬤嬤，我要和離。”

嬤嬤愣住了。

我看著她的眼睛，語氣平靜卻堅定：

嬤嬤，我嫁蕭晏后，顧將軍仍悄悄遣人探我安好，他的心意，我懂，卻不知如何是好。”

嬤嬤輕嘆：“他癡心一片，小姐且隨心。”

我垂眸靜立，心中已然有了定數。

侍女捧著一枚錦囊輕步進來，取出里面的素箋呈上。

蕭晏的字跡躍然紙上：

“令儀，對不住，憐煙忽然腹痛，我不得已才離去，明日便送她去別院，絕不擾你。你莫生氣，我這次定說到做到，絕不拖延。”

望著紙上字句，我忽然輕笑。

前幾**才說七日處理，如今不過第三日，她一句不適，他便棄了祭祀，棄了我。這般諾言，我聽得太多。

一個 “等” 字，我已等了五年。

入夜，我吩咐嬤嬤收拾好我的陪嫁，隨時準備離開侯府。 那個曾牽動我所有心緒的名字，如今早已無關緊要。

五年癡念，到此為止。

我該向前走了。

3.

第六天，我沒等來蕭晏的“處理結果”，卻等來了憐煙。

她穿著不合規制的紫色襦裙，帶著幾個侍女，直接闖進我的正院，一見到我就“噗通”跪下。

“夫人......我求求您......”

我坐在廊下的美人榻上，端著茶盞，語氣冷淡：

“側室無召擅闖正院，逾制穿紫色襦裙，擾亂侯府規矩，掌嘴二十，扒去逾制服飾，打回別院！”

我的侍女立刻上前，就要動手。

憐煙嚇得臉色發白，抓住我的裙擺：

“側室無召擅闖正院，逾制穿紫色襦裙，擾亂侯府規矩，掌嘴二十，扒去逾制服飾，打回雜役房！”

她的指甲刮過我的裙擺，發出刺耳的聲音：

“姐姐饒命！我只是想求姐姐，讓我留在侯爺身邊，我不想去別院......”

我剛要開口，蕭晏突然沖了進來，一把拉起憐煙，將她護在身后。

猛的轉頭看向我，眼里滿是怒意：

“令儀！你太過分了！她只是個弱女子，你何必如此刁難？”

周遭一時靜得落針可聞。

我慢慢放下茶盞，指尖劃過微涼的杯壁。

我心底那處本就岌岌可危的地方，被他這一擋，徹底碎了。

蕭晏挺身護在憐煙身前，如護稀世珍寶；

憐煙偎在他身后，怯怯如受驚小鹿。

真是天造地設的一雙。

心口驟然一疼，我卻反而勾了勾唇角，只余下一抹自嘲：

“蕭晏，你看，你早就做出了選擇。在你心里，你的側室，比侯府規矩、比我這個正妻，都重要。”

“不是的！”

他急了，上前一步想抓我的手，被我側身躲開，厲聲說道：

“按照侯府規矩，側室衣服逾制，擅闖正院，杖責十板，禁足三個月。”

“來人，執行！”

粗使嬤嬤立刻沖進來，就要拿下憐煙。

憐煙掙躲間，一枚玉佩墜地，我眸光微凝，不動聲色記下心間。

蕭晏卻擋在憐煙身前，對著嬤嬤吼道：

“誰敢動她！我看你們是活膩了！”

他的聲音震得院子里的燈籠都晃了晃。

我看著他，眼里的最后一點溫度也消失了：

“蕭晏，你為了一個側室，公然違反侯府規矩，你眼里還有我這個正妻，還有宗族嗎？”

“我不管什么規矩！”

他紅著眼睛，“憐煙不能受罰，要罰就罰我！”

我站起身，對身后的嬤嬤說：“收拾東西，我們走。”

蕭晏拉住我的衣袖：“令儀！我們談談，我叫上宗族長老，還有我母親，我們當面說清楚！”

我用力甩開他的手，衣袖被扯破一道口子：

“沒什么好談的了。”

“該說的，那天晚上我已經說完了。”

“帶她走，別臟了我的正院。”

轉身，我往內室走去。

“令儀！”

他在身后喊我，我沒有回頭。

身后傳來關門聲，他們走了。

我站在妝臺前，看著鏡中的自己——眼睛發紅，卻沒有眼淚。

原來人傷心到極致，是哭不出來的。

這時，窗外傳來鴿子的咕咕聲，是我安置的信鴿。

我取下信鴿腿上的紙條，是我父親的字跡：

“令儀，江南別院早已備好，顧將軍已遣人在城外等候，你只管啟程前往。”

我看著窗外漸漸暗下來的天色，輕聲說：

“好。”

4.

我對心腹夏荷道：

“決意和離了，你陪我去府衙遞和離文書，再回沈家取路引，去江南別院。”

侍女應道：

“是，小姐。”

那日午后，馬車碾過青石板，我掀開車簾，望著遠處流云輕輕一嘆：

“真盼著江南的暖，能驅驅京城的寒。”

忽然一聲巨響，馬車側翻，我額角滲血，渾身劇痛，連開口的力氣都無。

嬤嬤強穩心神急喚：“小姐！再撐片刻，一切就好了！”

沈家暗衛立刻從暗處沖出，將我從翻倒的馬車下救出。，

抬起身時，我瞥見憐煙被人扶著，捂著手臂面色慘白，卻聽見她低聲對身邊人說：“無妨，不礙事。”

眼底毫無慌亂。

到了醫館，醫官診脈后道：

“小姐，肋骨挫傷、額角裂傷，需留館觀察，謹防內出血。”

正等候時，蕭晏衣衫不整地沖進來，攥住醫官衣領嘶吼：

“憐煙在哪？她身子*弱經不得驚嚇！”

“她若有差池，我饒不了你！”

醫官慌忙道：

“侯爺放心，憐煙姑娘只是受了些驚嚇，并無大礙，在偏室靜養。”

蕭晏松了手，連看都未看我，念叨著“還好”，便沖去偏室，柔聲喊：

“憐煙，別怕，有我在。”

我閉著眼，心底一片寒涼，對侍女道：

“扶我走，回沈家。”

醫官急忙勸阻：

“小姐，您傷勢未穩，不可貿然離去！”

我沉聲道：“不必多言，開些藥，我今日必走。”

醫官拗不過，只得匆匆開藥。

回了沈家，我對父母道：“我與蕭晏和離，今日便啟程去江南。”

父母雖擔憂，終是應允。

我簽下和離書，對管家道：

“將蕭晏送我的所有物件，一并送往侯府。”

登船前，我解下玉佩放在石桌，對侍女道：“走吧，再不回頭。”

游船剛駛離，侯府下人追來，高聲喊：

“沈小姐！侯爺書信，求您回去！”

我淡淡吩咐：

“扔了，告訴他，我與他恩斷義絕，再無瓜葛。”

風卷著水汽撲面而來，我以為這便是結局，卻沒曾想，一場更大的陰謀正在暗處蟄伏。

直到馬車轟然巨響的瞬間，我才猛然驚醒——

憐煙平日里那副柔弱不堪的模樣，從來都是演的。

她往日里暗中盯著我的目光，藏的不只是置我于死地的殺心，還有一個我從未察覺、足以顛覆一切的秘密。